Hơn 180.000 người đã chết vì COVID-19 ở Hoa Kỳ. Và tuần này, cơ quan được giao nhiệm vụ chống lại đại dịch tồi tệ nhất trong một thế kỷ đã đề nghị đầu hàng.
Đầu tuần này, Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh Hoa Kỳ đã cập nhật lời khuyên COVID-19 của nó để khuyến nghị ít người đi xét nghiệm vi rút hơn. Cơ quan của lời khuyên trước đó thúc giục các xét nghiệm cho “tất cả những người tiếp xúc gần” với những người bị nhiễm bệnh, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc “nhanh chóng xác định và kiểm tra những người tiếp xúc”. Hiện nay, nó nói rằng những người không có triệu chứng “không nhất thiết phải xét nghiệm”, ngay cả khi họ tiếp xúc trực tiếp hoặc tham gia một buổi tụ tập đông người tại một điểm nóng về virus. Nó đưa ra những ngoại lệ cho “những người dễ bị tổn thương” và thêm một hướng dẫn mơ hồ để làm theo các quan chức y tế địa phương – những người, trong những trường hợp bình thường, sẽ tìm đến CDC để được hướng dẫn.
Không rõ tại sao lại thực hiện thay đổi này. Nhưng cuối cùng, điều đó không thực sự quan trọng vì đây là điều quan trọng:
Nếu nó thực sự được làm theo, lời khuyên của CDC sẽ giết người.
SARS-CoV-2, vi rút gây ra COVID-19, đã tàn phá thế giới vì nó hoạt động lén lút. Bằng Hướng dẫn riêng của CDC, những người bị nhiễm bệnh mất trung bình năm ngày và tối đa là 14 ngày để phát triển các triệu chứng, và ước tính gợi ý khoảng 30 đến 40 phần trăm số người không bao giờ phát triển chúng. Nghiên cứu cho thấy mọi người vẫn có thể truyền bệnh không có triệu chứng và có thể rất có thể sẽ lây lan nó trước khi họ cảm thấy ốm.
Chống lại COVID-19 đòi hỏi phải cắt đứt chuỗi lây nhiễm. Điều đó liên quan đến việc tìm ra các ca bệnh càng sớm càng tốt, tìm hiểu xem bệnh nhân có tiếp xúc với ai khác hay không, và cách ly tất cả những người tiếp xúc với họ trong hai tuần hoặc chạy các xét nghiệm và chỉ cách ly những người bị bệnh. Tùy chọn thứ hai ít gây gián đoạn hơn và nó cũng cho phép bộ theo dõi liên hệ tìm thấy những, cái đó địa chỉ liên hệ của các trường hợp để cách ly họ – do đó là các nguyên tắc trước đó của CDC. Bây giờ, cơ quan khuyến nghị không. Nó chỉ cho mọi người biết tự theo dõi các triệu chứng của bản thân, điều này giúp ngăn chặn sự lây lan của vi rút.
Chính quyền của Tổng thống Donald Trump đã hứa hẹn các phương pháp điều trị và vắc xin như một giải pháp cho vi rút. Nhưng đây không phải là một lựa chọn khả thi trong ngắn hạn hoặc thậm chí trung hạn. Chỉ cần hoàn thành các thử nghiệm vắc xin cần thiết sẽ mất nhiều tháng, ngay cả với quá trình phát triển đang diễn ra với tốc độ chưa từng có. Sẽ mất nhiều thời gian hơn để tạo ra và sử dụng đủ liều để làm chậm đại dịch một cách nghiêm trọng. Các quốc gia khác đã kiểm soát sự bùng phát của họ bằng cách kiểm tra và truy tìm dấu vết, cùng với cách ly hai tuần đối với khách du lịch, một khuyến nghị khác CDC vừa ngừng hoạt động.
Lời biện minh của cơ quan cho sự thay đổi của họ đang gây khó hiểu. Đô đốc Brett Giroir, trưởng đoàn thử nghiệm Hoa Kỳ, cho biết cơ quan đang áp dụng hướng dẫn cho các bác sĩ và nhân viên y tế tuyến đầu cho tất cả mọi người trong cả nước. “Thử nghiệm âm tính vào Ngày thứ 2 không có nghĩa là bạn tiêu cực. Vậy giá trị của điều đó là gì? ” Giroir cũng nói. “Không có nghĩa là vào Ngày 4, bạn có thể ra ngoài thăm bà hoặc vào Ngày 6 mà không đeo khẩu trang ở trường.”
Nhưng giá trị của thử nghiệm là không bao giờ để những người cá nhân chấp nhận rủi ro lớn. Nó có giá trị vì nó cho mọi người biết khi nào họ cần phải tự cô lập mình và cảnh báo những người thân cận của họ về việc phơi nhiễm, giúp mọi người khác chấp nhận những rủi ro nhỏ hơn để duy trì hoạt động của xã hội, như bán hàng tạp hóa hoặc dạy trẻ em với đeo mặt nạ. Ở quy mô lớn hơn, thử nghiệm cho thấy các điểm nóng, nơi thậm chí những rủi ro này có thể quá cao, do đó, các biện pháp kiểm dịch có mục tiêu có thể thay thế việc khóa quy mô lớn. Và theo thời gian, nó làm giảm các vụ việc cho đến khi bạn cuối cùng có thể đến thăm Bà.
Ngược lại, chúng tôi đã biết trong nhiều tháng rằng việc kiểm tra kỹ lưỡng là nguy cơ chết người. Khi bắt đầu đại dịch, các cơ quan y tế của tiểu bang và liên bang kiểm tra coronavirus hạn chế cho những người bệnh đi du lịch nước ngoài hoặc tiếp xúc với một trường hợp đã được phòng thí nghiệm xác nhận. Chiến lược, dựa trên giả định rằng coronavirus vẫn đang được nhập khẩu từ nước ngoài, đã bỏ lỡ một đợt bùng phát đang phát triển theo cấp số nhân trong cư dân của Thành phố New York. Nếu không có thử nghiệm đầy đủ, lãnh đạo địa phương có rất ít thông tin để làm việc. Họ đã nhầm vào một thảm họa giết chết 10.000 cư dân thành phố chỉ trong vòng sáu tuần kể từ khi trường hợp đầu tiên được xác nhận – tương đương với ba vụ tấn công ngày 11 tháng 9. Nếu thành phố phản ứng nhanh hơn chỉ một tuần, theo các nhà mô hình bệnh, phần lớn có thể đã được cứu.
Hoa Kỳ đã mở rộng quy mô thử nghiệm kể từ tháng 3 và việc bỏ lỡ một đợt bùng phát quy mô khác ở New York là điều khó có thể xảy ra. Tuy nhiên, vi rút đã lan rộng ra vô số cộng đồng nhỏ hơn, và khi các trường học và doanh nghiệp mở cửa trở lại, việc phát hiện các nhiễm trùng vô hình và ngăn chặn bùng phát là quan trọng hơn bao giờ hết. CDC đang yêu cầu các cộng đồng này lùi lại phía sau – rời khỏi một nền kinh tế đang hoạt động và đại dịch được quản lý, và tiến tới việc khóa cửa liên tục, lo lắng hoặc ung dung chấp nhận bệnh tật và cái chết.
Hệ thống thử nghiệm của Mỹ đang quá tải, vì vậy CDC có thể đang cố gắng tiết kiệm dung lượng thử nghiệm. Nhưng nó không thực hiện các bước mới giúp bù đắp cho các thử nghiệm đã phân loại, chẳng hạn như khuyến nghị những người không thể có một lần tự cách ly. Cũng không có kế hoạch nhất quán để triển khai các thử nghiệm ở những nơi họ thực sự cần nhất hoặc tăng cường các chương trình theo dõi liên hệ để nhận được nhiều lợi ích hơn từ mọi thử nghiệm tích cực. Một lần nữa, các quốc gia khác đã thực hiện thành công điều này – trong khi Mỹ đã cố gắng bỏ qua vi rút với kết quả kinh hoàng.
Chính phủ đã có nhiều tháng để xây dựng một hệ thống kiểm tra bền vững và câu trả lời cho những thất bại lặp đi lặp lại của nó là không nói với người dân rằng họ không nhu cầu thứ mà nó không thể cung cấp. Khi các nhà chức trách hạ thấp tính hữu dụng của khẩu trang để tránh tình trạng thiếu hụt, nó gây ra sự nhầm lẫn lâu dài xung quanh một biện pháp sức khỏe cộng đồng đơn giản. Đánh giá thấp sự cần thiết của thử nghiệm – một trong những công cụ tuyệt vời nhất của chúng tôi để chống lại vi rút – là rất nguy hiểm.
Trên thực tế, Trump đã nhiều lần gợi ý rằng việc phát hiện thêm các trường hợp coronavirus khiến nước Mỹ trông xấu đi. Anh ta tuyên bố sai đất nước sẽ có “rất ít trường hợp” nếu ngừng thử nghiệm COVID-19 và ông tuyên bố rằng ông đã yêu cầu chính quyền “làm chậm quá trình thử nghiệm” tại một thời điểm, từ chối tuyên bố là một trò đùa.
Lời giải thích được cho là của CDC thực sự làm cho chính sách mới của nó trở nên đúng đắn tệ hơn. Những người làm công tác tiền tuyến cố ý tiếp xúc với những người bị nhiễm bệnh ngày này qua ngày khác, vì vậy việc xét nghiệm mang lại cho họ (và các chuyên gia sức khỏe cộng đồng) ít thông tin hữu ích hơn. Không rõ lý do tại sao những nguyên tắc đó nên áp dụng cho tất cả mọi người, trừ khi CDC cho rằng nhà thờ hoặc siêu thị bình thường của Mỹ là độc hại đến mức vô vọng, thậm chí không có ích gì khi cố gắng tìm kiếm và dập tắt các đợt bùng phát. Dựa trên những gì chúng tôi biết về mức độ phổ biến của vi rút, điều đó đơn giản là không đúng.
May mắn thay, các bang dường như không tuân theo lời khuyên này. Thống đốc California Gavin Newsom ngay lập tức nói anh ấy đã bỏ qua hướng dẫn mới. Texas, Florida, New York và các bang bị ảnh hưởng nặng nề khác đã làm theo. Các chuyên gia y tế địa phương có thúc giục CDC để sửa đổi các hướng dẫn của nó, và thậm chí Giám đốc Viện Dị ứng và Bệnh truyền nhiễm Quốc gia Anthony Fauci đã mối quan tâm thể hiện rằng họ sẽ không khuyến khích các thử nghiệm. Cơ quan đã phản ứng lại sự phẫn nộ bằng cách nói rằng về cơ bản, nó không không phải đề xuất các xét nghiệm – “xét nghiệm có thể được xem xét” đối với những người tiếp xúc gần với những người bị nhiễm bệnh, đạo diễn Robert Redfield cho biết.
Điều đó không làm thay đổi mức độ thiển cận đáng báo động của khuyến nghị này và mức độ có hại của chính phủ liên bang khi làm việc chống lại các phương pháp tốt nhất cho sức khỏe cộng đồng. Nhà Trắng tỏ ra tương đối không quan tâm đến con số tử vong do virus gây ra, khoảng 1.000 người mỗi ngày (hoặc khoảng hai ngày 9/11 hàng tuần) kể từ cuối tháng 7 – Trump tuyên bố đầu tháng này rằng con số “là như thế nào.” Nhưng thử nghiệm cũng là cốt lõi cho bất kỳ loại phục hồi kinh tế nào, điều mà Trump có được nhấn mạnh. Ngay cả khi bằng cách nào đó bạn quên rằng COVID-19 đang giết người, khiến công nhân phải ở nhà trong nhiều tuần hoặc có nguy cơ khiến đồng nghiệp của họ bị suy nhược vì bệnh tật, trên thực tế, rất có hại cho doanh nghiệp.
Thống đốc New York Andrew Cuomo, trong số những người khác, tuyên bố CDC đang xoa dịu Trump bằng cách ngăn cản các cuộc kiểm tra. Với những tuyên bố của Trump về thử nghiệm, điều đó không nằm ngoài câu hỏi – và đó sẽ là một trong nhiều cách Chính quyền của Trump đã làm trầm trọng thêm đại dịch. Nhưng câu hỏi lớn nhất lúc này không phải là liệu tổng thống có đang chính trị hóa CDC hay không. Liệu CDC có tiếp tục yêu cầu người Mỹ từ bỏ việc chứa coronavirus hay không.
