Đế chế các trò chơi luôn diễn ra trong bối cảnh lịch sử, nhưng Microsoft và Relic Entertainment muốn đưa mọi thứ đi xa hơn với Age of Empires IV. Trò chơi sẽ có các đoạn phim tài liệu được tường thuật xuyên suốt các chiến dịch, ngôn ngữ và âm nhạc chính xác theo khoảng thời gian, cũng như nghệ thuật và thiết kế trò chơi lấy cảm hứng từ cả lịch sử thế giới và lịch sử của Đế chế nhượng quyền thương mại. Khi phát hành, Tuổi IV sẽ tập trung vào thời Trung cổ, người chơi bắt đầu với những ngôi làng nông nghiệp nhỏ và xây dựng lâu đài và vua.
Trong khi người chơi có thể trải nghiệm hàng trăm năm lịch sử trong một trận đấu duy nhất, trò chơi cũng sẽ có các chiến dịch cho phép người chơi trải qua những câu chuyện đời thực trải dài qua nhiều thế hệ. Cho đến nay, cuộc chinh phục duy nhất được công bố là cuộc chinh phục của người Norman bắt đầu bằng Trận Hastings.
Các chiến dịch trong Đế chế đã luôn thêm một số bối cảnh lịch sử vào các trận chiến và nhiệm vụ bạn sẽ làm, nhưng trong Age of Empires IV, mỗi phim sẽ được kèm theo những thước phim tài liệu được quay tại địa điểm. Đội ngũ đằng sau trò chơi nói rằng điều này là để kỷ niệm lịch sử nhưng cũng hoạt động để cung cấp cho người chơi bối cảnh xung quanh những gì họ đang làm. Thật dễ dàng để thấy điều này có thể bổ sung vào lối chơi như thế nào: các cuộc giao tranh rất thú vị, nhưng hãy biết tại sao bạn muốn giành chiến thắng trong một trận chiến thực sự có thể làm tăng thêm sự kịch tính cho tất cả.
Chúng tôi phải xem một số của đoạn phim tài liệu trong sự kiện Xem trước của người hâm mộvà nó trông giống như loại thứ sẽ phù hợp trên Netflix hoặc The History Channel, hoàn chỉnh với tường thuật, đạo cụ và diễn viên trong trang phục. Trong một cuộc phỏng vấn, Emma Bridle, giám đốc phụ trách giọng nói khách hàng của Đế chế, kể lại The Verge rằng cô lớn lên ở Anh nhưng đã học được những điều về lịch sử Anh từ các bộ phim tài liệu về chiến dịch. (Điều đó thật tuyệt khi được nghe vì với tư cách là một người Mỹ, đây sẽ là một trải nghiệm học tập thậm chí còn nhiều hơn vì tôi hầu như hoàn toàn không biết gì về lịch sử nước Anh.)
Nhóm nghiên cứu cũng hy vọng sẽ làm sống động lịch sử thông qua âm thanh: bắt đầu, các nền văn minh sẽ nói bằng các phiên bản cổ xưa của ngôn ngữ của họ. Ví dụ: nếu bạn đang chơi với tư cách là người Anh, có thể bạn sẽ không thể hiểu các đơn vị của mình vào đầu trò chơi, vì họ sẽ nói một phiên bản tiếng Anh mà người chơi hiện đại không thể nhận ra. Tuy nhiên, khi bạn tiến bộ, bạn sẽ ngày càng hiểu nhiều hơn những gì họ nói khi ngôn ngữ phát triển theo hướng chúng ta nói ngày nay. Tương tự như vậy, âm nhạc bắt đầu dưới dạng điểm số rút gọn chỉ với một số nhạc cụ, phát triển trong suốt trò chơi để trở thành một dàn nhạc đầy đủ khi nền văn minh của bạn tiến bộ.
Giữa việc nói về lịch sử ngoài đời thực, nhóm cũng nói về lịch sử của Đế chế như một nhượng quyền thương mại và làm thế nào Tuổi IV sẽ tiếp tục và phát triển di sản của nó. Gửi cho bất kỳ ai đã chơi một AoE trò chơi, phong cách nghệ thuật sẽ trông quen thuộc ngay lập tức nhưng sẽ có thêm sự khởi sắc như những người được chiếu sáng bằng vàng thể hiện công việc đang được thực hiện trên các tòa nhà của bạn. Các nhà phát triển cũng nói về việc xem xét thiết kế của trò chơi cũ để cố gắng tìm ra cơ chế và hành vi nào là các quyết định thiết kế có chủ ý và do những hạn chế kỹ thuật có thể được điều chỉnh và mở rộng.
Là một người hâm mộ Đế chế nhưng nói chung là không biết gì về lịch sử, tôi mong muốn có thể học hỏi khi chơi. Mặc dù các trò chơi trước đó trong loạt phim đã có trang phục lịch sử, nhưng tôi không thể nói rằng chúng đã dạy tôi nhiều điều. Có lẽ điều đó sẽ thay đổi với Tuổi IV. Nhưng có vẻ như trò chơi muốn đưa ra nhiều bối cảnh lịch sử trong mọi chế độ chơi, cả về các nền văn minh cổ đại và các trò chơi không quá xa xưa.
