ABC, NBC, CBS và Fox đã giành được chiến thắng trong cuộc chiến pháp lý chống lại Locast, một tổ chức phi lợi nhuận chuyên phát lại các đài phát sóng địa phương của họ mà không tốn nhiều chi phí, phần lớn dẫn đến sự tàn phá của các mạng đó.
Locast là một dịch vụ cung cấp các chương trình phát sóng địa phương miễn phí – kiểu như vậy, chúng tôi sẽ làm được điều đó – cho những người có thể không muốn sử dụng các dịch vụ truyền hình cáp hoặc truyền hình trực tiếp hoặc chỉ không muốn kết nối ăng-ten trong phòng khách. Bốn mạng này đã được phát sóng qua mạng miễn phí; Locast sau đó sử dụng một miễn hợp pháp trong luật bản quyền để truyền lại các chương trình phát sóng của họ và đưa chúng lên mạng để mọi người dễ dàng truy cập hơn. Địa phương không về mặt kỹ thuật tính phí cho dịch vụ của nó, nhưng nó không yêu cầu đóng góp bắt đầu khoảng $ 5 mỗi tháng.
Về cơ bản, người dùng có thể sử dụng Locast để bỏ qua các phương tiện truyền thống để truy cập các mạng quảng bá với giá siêu rẻ. Điều này đã không diễn ra tốt đẹp với bốn đài truyền hình lớn, tuyên bố trong một đơn khiếu nại năm 2019 rằng hoạt động kinh doanh của Locast là “một nỗ lực được thừa nhận để phá giá toàn bộ thị trường.”
Tuần này, một tòa án phán quyết ủng hộ các đài truyền hình bằng cách đồng ý với lập luận của họ rằng vì Locast thường xuyên nhắc nhở người dùng quyên góp khi chương trình của họ bị gián đoạn và những chi phí đó vượt quá “chi phí thực tế và hợp lý để duy trì và vận hành dịch vụ”, nó không hoạt động trong phạm vi giới hạn miễn trừ. Phán quyết được đưa ra với lý do các quỹ thu được đang được sử dụng để mở rộng, thay vì duy trì hoạt động một mình. The Hollywood Reporter báo cáo trước đó phán quyết.
Mặc dù vụ việc vẫn chưa kết thúc, nhưng phán quyết có thể ảnh hưởng đến khả năng hoạt động của Locast như hiện tại.
Tổ chức Biên giới Điện tử, đã tham gia nhóm bảo vệ pháp lý của Locast vào năm ngoái, nói trong một tuyên bố rằng quyết định của tòa án “đọc luật theo một cách hẹp một cách vô lý,” nói thêm rằng ngoại lệ truyền lại bản quyền cho các tổ chức phi lợi nhuận được đưa ra nhằm giúp các đài truyền hình địa phương có thể truy cập rộng rãi. Tổ chức nói thêm rằng phán quyết đe dọa quyền truy cập vào tin tức và thông tin địa phương của hàng triệu người dùng Locast trong thời kỳ thảm họa thiên nhiên “chưa từng có” và trong bối cảnh đại dịch đang diễn ra. Nó nói thêm rằng nó đang đánh giá các bước tiếp theo.
“Đừng nhầm lẫn, trường hợp này một lần nữa chứng minh cách các công ty giải trí khổng lồ sử dụng bản quyền để kiểm soát thời gian, địa điểm và cách mọi người có thể nhận các chương trình truyền hình địa phương của họ và thúc đẩy mọi người mua các dịch vụ truyền hình trả tiền đắt tiền để xem tin tức và thể thao địa phương của họ, ”Tổ chức cho biết. “Chúng tôi thất vọng rằng tòa án đang tạo điều kiện cho hành vi trục lợi nhẫn tâm này chà đạp lên ý định của Quốc hội là đảm bảo cộng đồng địa phương có quyền truy cập vào tin tức quan trọng đối với mọi người bất kể khả năng chi trả của họ như thế nào. Tòa án đã mắc sai lầm, và Locast đang xem xét các lựa chọn của mình ”.
Cập nhật ngày 1 tháng 9, 6:10 CH ET: Vào tối thứ Tư, Locast đã thông báo cho khách hàng của mình qua email rằng họ sẽ ngay lập tức bắt đầu tạm dừng tất cả các yêu cầu đóng góp làm gián đoạn chương trình.
“Điều này có nghĩa là bất kỳ ai ở thị trường mà chúng tôi phục vụ đăng ký Locast sẽ nhận được dịch vụ mà không bị gián đoạn, bất kể họ có quyên góp hay không,” công ty cho biết. “Tất nhiên, việc có đóng góp cho Locast hay không là tùy thuộc vào bạn. Nhưng nếu bạn hiện đang đóng góp, chúng tôi khiêm tốn yêu cầu bạn tiếp tục làm như vậy. Và nếu bạn không đóng góp, chúng tôi hy vọng rằng bạn sẽ làm như vậy nếu bạn có đủ khả năng. ”
