Chỉ còn chưa đầy 20 phút trước chuyến bay phi hành đoàn đầu tiên của SpaceX, điều kiện thời tiết vẫn còn khốn khổ, buộc các nhà khí tượng học tại Phi đội thời tiết 45 của Air Force. cung cấp tin xấu cho NASA và SpaceX.
Càng rất đau, nhất là khi chúng ta có những yêu cầu khó khăn đó là khi có thứ gì đó xảy ra, ở đó, không có gì chúng ta có thể làm được, đó là Capt. Jason Fontenot, chỉ huy chuyến bay hoạt động trong không gian tại phi đội thời tiết thứ 45, cho biết trong một cuộc gọi báo chí. Và chúng tôi chỉ cần truyền thông tin, nói rằng, “Mặc dù chúng tôi chưa có mặt ở cửa sổ khởi động, nhưng điều này rất khó xảy ra trong ngày hôm nay.
Các nhân viên quân sự làm việc tại Squadron ở Cape Canaveral, Florida đã từng là những người phải rời khỏi chương trình. Fontenot và nhóm của ông tại Căn cứ Không quân Patrick chịu trách nhiệm theo dõi thời tiết xung quanh tất cả các vụ phóng ra khỏi Mũi, nơi có sân bay vũ trụ bận rộn nhất ở Hoa Kỳ.
Điều đó có thể là khó khăn vì thời tiết ở Trung Florida là không thể dự đoán. Trong mùa hè, không khí ẩm, nóng bốc lên, tạo ra những đám mây lớn và những cơn bão có hại cho chuyến bay. Các kỹ sư của Spaceflight thường thực hiện những trò đùa trước khi phóng, yêu cầu nhân viên thời tiết khởi động thứ 45, Mike McAleenan, giữ cho đám mây bay. Điều duy nhất chúng ta cần làm là tìm ra cách kiểm soát thời tiết, ông Cameron Kathy Lueders, người quản lý chương trình cho Chương trình phi hành đoàn thương mại của NASA, cho biết trong cuộc họp báo trước khi ra mắt vào thứ Hai, 25 tháng Năm. Càng và tôi thì hy vọng rằng Mike sẽ giúp chúng tôi giải quyết chuyện đó khi anh ấy bắt đầu nói chuyện.
Sau đó, McAleenan nói đùa: Trước tiên tôi muốn chỉ ra rằng chúng tôi là doanh nghiệp bán hàng thời tiết chứ không phải sản xuất. Vì vậy, bạn sẽ phải nói chuyện với ai đó về phần đó.
Một nhóm gồm năm người thuộc Phi đội thời tiết thứ 45 theo dõi các điều kiện xung quanh một vụ phóng, theo Fontenot. Nhân viên thời tiết khởi động chính, McAleenan, phối hợp giữa khách hàng khởi động – SpaceX, trong trường hợp này – và lần thứ 45 với thông tin cập nhật. Một sĩ quan theo dõi thời tiết thông qua radar xung quanh Mũi, trong khi một người khác phối hợp với máy bay trinh sát thời tiết. Fontenot cho biết, chúng tôi liên lạc thường xuyên với máy bay đó để chúng có thể đi và là đôi mắt của chúng tôi trên bầu trời, bay xung quanh các đám mây và cho chúng tôi độ cao, căn cứ, độ dày của các đám mây. Hai vị trí khác được dành cho nhóm giám sát, những người đảm bảo rằng tất cả mọi người đều đứng đầu danh sách kiểm tra của họ. Fontenot là một phần của nhóm giám sát.
Lần thứ 45 tuân theo một loạt các hướng dẫn nghiêm ngặt bắt đầu từ năm 1987. Năm đó, một tên lửa Atlas-Centaur cất cánh từ Mũi Canaveral, bay lên những đám mây dày và mưa lớn. Môi trường điện khí hóa cao trong các đám mây đã kích hoạt một tia sét đánh vào chiếc xe và phá hủy hệ thống hướng dẫn của nó. Đây là lúc bắt đầu tiên phong, và chúng tôi phải thực sự nổ tung tên lửa, ông Font Fonten nói.
Đó là lần đầu tiên sét đánh là một vấn đề cho một vụ phóng. Các kỹ sư đã học được trong nhiều năm rằng một tên lửa phóng thực sự có thể kích hoạt sét trong suốt chuyến bay, ngay cả khi không có sét trong khu vực. Tất cả chỉ là một môi trường tích điện cao. Tia sét nổi tiếng tấn công tên lửa NASA Saturn V của NASA hai lần trong khi nó lên tàu Apollo 12 – lần thứ hai con người đáp xuống Mặt trăng – mặc dù nhiệm vụ không hề hấn gì.
Sau sự cố Atlas-Centaur, NASA và Không quân đã thành lập một ủy ban gọi là Hội đồng tư vấn chống sét, bao gồm các chuyên gia thời tiết từ khắp nơi trên cả nước. Cuối cùng họ đã đưa ra các quy tắc cho những điều kiện được chấp nhận cho một vụ phóng tên lửa. Chúng bao gồm các tiêu chí nhất định cho loại đám mây nào có thể và không thể có trong khu vực. Quan tâm đặc biệt là các đám mây tích và mây đe, được tích điện cao. Ngoài ra còn có một tiêu chí được gọi là quy tắc nhà máy điện trường đặt giới hạn về cường độ của điện trường trong khí quyển.
Quy tắc đó là một trong những trình chiếu lớn nhất cho nỗ lực ra mắt SpaceX vào thứ Tư, cùng với một số hạn chế khác. Thật không may, chúng tôi sẽ không ra mắt vào ngày hôm nay, một kỹ sư đã nói với phi hành đoàn. Đội ngũ đó là một nỗ lực tuyệt vời của đội và chúng tôi hiểu, và chúng tôi sẽ gặp bạn ở đó, phi hành gia của NASA, Doug Hurley, một trong những phi hành gia trên chuyến bay, trả lời.
Phi đội thời tiết thứ 45 chủ yếu đề phòng các điều kiện vi phạm các quy tắc sét này. Nếu một trong 10 quy tắc liên quan đến sét bị vi phạm, nhà cung cấp dịch vụ khởi động hoàn toàn không thể phóng ra khỏi khu vực Cape Canaveral. Đây là một yêu cầu khó khăn và nhanh chóng đối với quyết định thời tiết đi / không đi, ông Fontenot nói.
Phi đội cũng theo dõi các điều kiện khác – đáng chú ý là gió thổi nhanh như thế nào trên mặt đất và phía trên vị trí phóng cũng như hoạt động từ Mặt trời và nhiệt độ. Tất cả các yếu tố này có thể cản trở việc khởi chạy, nhưng các quy tắc xung quanh các điều kiện này là dành riêng cho từng nhà cung cấp dịch vụ khởi chạy. Một số tên lửa có thể xử lý các tốc độ gió khác nhau tùy thuộc vào cách chúng được chế tạo và cách chúng được cấu hình cho chuyến bay.
Những hạn chế được gọi là hạn chế này cuối cùng được quyết định bởi các tổ chức phóng tên lửa. Người thứ 45 vẫn sẽ cung cấp hướng dẫn về các điều kiện này, nhưng các nhà cung cấp dịch vụ phóng sẽ đưa ra lời kêu gọi liệu gió cấp trên, chẳng hạn, có đủ phù hợp để tên lửa của họ bay hay không. Thông thường, nhà cung cấp khởi động lắng nghe Không quân, mặc dù. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy nó trước khi chúng tôi nói rằng chúng tôi đã vi phạm vì điều gì đó và họ quyết định đi, ông Font Fonten nói. Thông thường những tiêu chí đó được đưa ra vì một lý do. Và vì vậy, khi chúng tôi nói rằng chúng tôi đang bị vi phạm vì ràng buộc cụ thể đó, họ thường sẽ không bay vì những lo ngại về an toàn.
Đối với lần ra mắt SpaceX sắp tới, thời tiết xung quanh trang web khởi động không phải là mối quan tâm duy nhất. Tàu vũ trụ SpaceX sườn phi hành đoàn có một hệ thống thoát hiểm khẩn cấp có thể loại bỏ tàu vũ trụ khỏi tên lửa trong chuyến bay nếu có sự cố xảy ra. Điều đó có nghĩa là phi hành đoàn Rồng có thể hạ cánh trên một vùng rộng lớn của Đại Tây Dương sau khi nhấc lên. SpaceX và NASA đang theo dõi các điều kiện tại tối đa 50 khu vực hạ cánh tiềm năng từ Florida đến Ireland để các phi hành gia don don vô tình bị cuốn vào vùng biển xô bồ. Phi đội thời tiết thứ 45 đang cung cấp một số hướng dẫn về thời tiết ở những khu vực phá thai đó, mặc dù NASA và SpaceX đang theo dõi những dự báo đó chặt chẽ hơn.
Nhìn chung, thời tiết vẫn là một yếu tố rất hạn chế trong việc đưa phi hành đoàn đầu tiên của SpaceX lên vũ trụ. Nhưng Fontenot cho rằng nó rất quan trọng để thận trọng, vì có khả năng xảy ra sự cố – ngay cả khi thực hiện cuộc gọi để cọ rửa vào thứ Tư là đau đớn.
Thay vào đó, tôi không khởi động và trốn tránh bất kỳ mối đe dọa nào đối với tên lửa hoặc phi hành đoàn và cọ sát vào một ngày khác, nơi chúng tôi có cơ hội tốt hơn, ông Font Fonten nói. Vì vậy, vâng, điều đó thật đáng thất vọng, nhưng tôi đã khởi động trong thời tiết tốt hơn và hy vọng chúng tôi sẽ cho nó một cơ hội vào thứ bảy.
