Gấu túi khát nước liếm cây

Koalas liếm thân cây để làm dịu cơn khát khi trời mưa, các nhà khoa học mới biết. Nó nâng cao những gì các nhà sinh vật học nghĩ về gấu túi từ lâu: rằng họ nhận được gần như tất cả lượng nước họ cần từ lá bạch đàn họ ăn.

Nhưng gấu túi có thể vắt nước như nhiều loài động vật – ngoại trừ chúng làm như vậy từ cây, theo những phát hiện được công bố ngày hôm nay tạp chí Đạo đức. Với hỏa hoạn, sóng nhiệt và hạn hán gây ra ngày càng nhiều căng thẳng cho các sinh vật, các nhà khoa học đã chú ý đến cách gấu túi giữ nước.

Cái này làm thay đổi đáng kể sự hiểu biết của chúng ta về cách gấu túi lấy nước trong tự nhiên. Nó rất thú vị, tác giả chính của Đạo đức Nhà nghiên cứu Valentina Mella của Đại học Sydney đã nói trong một tuyên bố.

Khám phá đáng ngạc nhiên được thực hiện bằng cách tranh thủ sự giúp đỡ của các nhà khoa học công dân và nhà sinh thái học độc lập, người đã quan sát hành vi của gấu túi trong tự nhiên từ năm 2006 đến 2019. Một con gấu túi đã bị bắt gặp nước mưa trong hơn 30 phút, tại nhịp độ ổn định của hai lần liếm mỗi giây. Tổng cộng, họ đã ghi nhận 46 trường hợp gấu túi uống trên cây trong và sau khi trời mưa. Koalas đã được ghi lại uống mỗi lần quan sát được thực hiện trong mưa. Một trong những lý do tại sao các nhà khoa học đã nhận thấy điều này trước đây là vì mọi người ít đi ra ngoài và tìm kiếm chúng trong thời tiết xấu, theo Mella. Các đầm lầy dường như thích những phần nhẵn của cây, nơi nó dễ dàng hơn để thu thập nước nhỏ giọt.

Koalas được coi là dễ bị tổn thương bởi Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế, nơi theo dõi các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Họ đã bị tàn phá bởi đồ sộ cháy rừng quét qua Australia cuối năm ngoái. Gần một phần ba trong số tất cả gấu túi được cho là đã bị xóa sổ tại bang New South Wales, nơi bị thiệt hại nặng nề nhất bởi các vụ hỏa hoạn.

Các điều kiện nóng và khô tương tự đã thúc đẩy ngọn lửa khiến gấu túi bị tê liệt. Hình ảnh và video về gấu túi tiếp cận người dân uống đã bị virus khi các vụ cháy rừng hoành hành khắp nước Úc năm ngoái.

Ngay cả trước khi vụ cháy mới nhất, Nghiên cứu trước đây của Mella thấy rằng biến đổi khí hậu đang khiến gấu túi khát nước. Năm 2017, gấu túi là bắt trên máy ảnh đứng lên uống nước tại các trạm nước nhân tạo do các nhà nghiên cứu thiết lập – một hành vi rất bất thường đối với động vật dành phần lớn cuộc đời của chúng trên cây bạch đàn.

Kate Wilson

Vào thời điểm đó, Mella và các đồng nghiệp của cô nghĩ rằng hành vi này là do nhiệt độ nóng hơn và thay đổi mô hình mưa đang làm khô những chiếc lá mà gấu túi ăn. Bây giờ, cô và các đồng tác giả của bài báo mới nghĩ rằng lượng mưa ít hơn có thể là một yếu tố khác, trực tiếp hơn khiến gấu túi có ít nước mưa chảy ra khỏi thân cây mà họ gọi là nhà.

Mella hiện đang Quyên tiền để tiếp tục nghiên cứu của mình và thiết lập thêm các trạm uống cho gấu túi. Cô hy vọng các trạm uống, được đặt trên cây, sẽ cho gấu túi một cách an toàn để hạ nhiệt ngay cả khi thế giới xung quanh chúng tiếp tục nóng lên.