SpaceX bay tên lửa nguyên mẫu Starship lên độ cao chưa từng có – nhưng chưa hạ cánh

Trong chuyến bay thử nghiệm hôm thứ Tư, SpaceX đã bay một nguyên mẫu của tên lửa Starship thế hệ tiếp theo của nó lên độ cao cao nhất từ ​​trước đến nay trên bầu trời Texas – nhưng không hạ cánh được, và chiếc xe phát nổ khi nó chạm đất. Đẩy bởi ba động cơ chính, chiếc xe phóng đến độ cao gần 8 dặm, hoặc 12,5 km, trước khi hạ cánh đâm vào Trái Đất.

Chuyến bay thử nghiệm kéo dài gần bảy phút đã cất cánh vào khoảng 5:45 chiều ET từ cơ sở của SpaceX tại Boca Chica, Texas. Nguyên mẫu đã leo tới độ cao mục tiêu, nhưng trong suốt chuyến bay, hai trong số ba động cơ chính của nó dường như đã tắt khi nó đang bay lên. Cuối cùng, cả ba động cơ bị ngắt, và SpaceX cố gắng thực hiện một động tác “đổ chuông”, với phương tiện rơi theo chiều ngang trên đường xuống Trái đất. Ngay trước khi tiếp đất, nguyên mẫu đã kích hoạt lại động cơ của nó – nhưng chiếc xe chạy quá nhanh và nổ tung khi nó chạm đất.

Chuyến bay là cuộc thử nghiệm tham vọng nhất từ ​​trước đến nay của Tàu Starship của SpaceX, nhằm kiểm tra khả năng phóng và hạ cánh của tên lửa tương lai. Được làm bằng hợp kim thép, tên lửa hình silo được cho là hoạt động như một tàu vũ trụ, tên lửa và tàu đổ bộ tất cả trong một, chở người và hàng hóa đến các điểm đến không gian sâu. SpaceX có kế hoạch phóng phương tiện lên quỹ đạo trên một tên lửa khổng lồ khác có tên Super Heavy. Khi ở trong không gian, Starship được cho là sử dụng động cơ chính của nó để hạ cánh thẳng đứng trên các thế giới khác – chẳng hạn như Mặt trăng hoặc sao Hỏa.

Bất chấp vụ hạ cánh bùng nổ, SpaceX vẫn coi cuộc thử nghiệm là một chiến thắng. Trên buổi phát trực tiếp sự kiện, công ty đã đăng kèm một biểu ngữ có nội dung: “Thử nghiệm tuyệt vời. Xin chúc mừng đội Starship! ” Giám đốc điều hành SpaceX Elon Musk cũng bày tỏ sự hào hứng với chuyến bay trên Twitter, lưu ý rằng thử nghiệm đã thành công trong một số mục tiêu của nó. Trước đó, Musk chỉ cho chuyến bay một phần ba cơ hội thành công, lưu ý rằng “rất nhiều thứ cần phải đi đúng hướng.”

Ngay cả trước khi chuyến bay diễn ra, SpaceX đã lưu ý trên trang web của mình rằng việc hoàn thành một chuyến bay hoàn hảo không phải là điểm đánh dấu cho sự thành công. “Với một thử nghiệm như thế này, thành công không được đo lường bằng việc hoàn thành các mục tiêu cụ thể mà là chúng ta có thể học được bao nhiêu, điều này sẽ thông báo và cải thiện xác suất thành công trong tương lai khi SpaceX nhanh chóng tiến bộ phát triển Starship,” công ty đã viết.

SpaceX đã sản xuất các nguyên mẫu Starship trong vài năm qua tại cơ sở thử nghiệm của công ty ở Boca Chica, thực hiện các thử nghiệm và chuyến bay gia tăng trên các phương tiện để chuẩn bị đưa một chiếc lên quỹ đạo. Chiếc bay hôm nay là nguyên mẫu chính thứ tám mà công ty đã chế tạo. SpaceX đã từng bay một vài nguyên mẫu Starship trước đó, nhưng chỉ ở độ cao dưới 500 feet hoặc 150 mét, trong không trung. Những nguyên mẫu đó cũng có kích thước nhỏ hơn so với thiết kế Starship cuối cùng và không có phần nosecone ở đầu xe.

Nguyên mẫu bay ngày hôm nay mang một nét tương đồng mạnh mẽ hơn nhiều so với chiếc Starship đã hoàn thiện, bao gồm cả phần cánh gió, cũng như các cánh bên hông xe nhằm hỗ trợ việc lái khi hạ cánh. Chiếc xe cũng được trang bị ba Raptors, động cơ khổng lồ mà SpaceX đã phát triển chỉ cho Starship. Chiếc Starship cuối cùng được cho là sẽ được trang bị sáu động cơ Raptor chính – ba động cơ được tối ưu hóa để sử dụng ở mực nước biển và ba động cơ được tối ưu hóa để sử dụng trong môi trường không gian.

SpaceX đã có hai nguyên mẫu khác được chế tạo, có kích thước và hình dạng tương tự như nguyên mẫu ngày nay – được đặt tên là SN9 và SN10. Có thể những chiếc xe đó cũng sẽ thấy một số chuyến bay sắp tới, đặc biệt là bây giờ nguyên mẫu thứ tám không còn nguyên vẹn.

SpaceX có rất nhiều nỗ lực trong các thử nghiệm này, vì công ty hy vọng sử dụng Starship để thực hiện tham vọng của Musk về việc bắt đầu định cư trên sao Hỏa. NASA cũng đang xem xét sử dụng Starship làm tàu ​​đổ bộ mặt trăng cho chương trình Artemis của mình. Có khả năng các phi hành gia của NASA có thể đưa Phi thuyền của SpaceX xuống bề mặt Mặt trăng như một phần của chương trình Artemis của cơ quan này.

Trong khi đó, SpaceX đã bắt đầu xây dựng một phần quan trọng khác của hệ thống Starship: tàu tăng cường Super Heavy sẽ đưa Starship vào quỹ đạo. Không rõ khi nào chiếc xe sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên. Vào tháng 9 năm 2019, Musk dự đoán rằng SpaceX sẽ đưa tàu Starship vào quỹ đạo trong vòng sáu tháng. Hơn một năm sau, lịch trình cho chuyến bay quỹ đạo đầu tiên là âm u – nhưng chuyến bay hôm nay đưa SpaceX đến gần hơn với lần phóng quan trọng đó.

Đang phát triển …