Cuối tuần này, SpaceX đã thành công vượt qua một cột mốc lớn trong việc phát triển tên lửa không gian sâu thế hệ tiếp theo có tên Starship, được thiết kế để một ngày nào đó gửi hàng hóa và con người lên Mặt trăng và Sao Hỏa. Qua đêm vào Chủ nhật, một nguyên mẫu của tên lửa đã trải qua một cuộc thử nghiệm áp suất siêu lạnh ở Texas và vẫn còn nguyên vẹn trên bệ thử, mở đường cho phương tiện đặc biệt này bay đến độ cao thấp trong những tuần tới.
Vượt qua thử nghiệm này là một bước quan trọng đối với SpaceX vì chính thử nghiệm này đã phá hủy các nguyên mẫu Starship khác trong quá khứ. Được biết đến như một thử nghiệm chống đông lạnh, nó đòi hỏi phải đổ đầy chất lỏng vào nitơ của chiếc xe để xem liệu chiếc xe có thể xử lý cùng loại nhiệt độ và áp suất mà nó sẽ phải đối phó khi nó chứa đầy chất đẩy siêu lạnh khi phóng. SpaceX bị mất ba phương tiện trước đó trong các thử nghiệm áp suất lạnh này; các nguyên mẫu hoặc vỡ ra hoặc nổ tung khi đang ở trong phòng thử nghiệm tại cơ sở SpaceX, ở Boca Chica, Texas. Giám đốc điều hành SpaceX Elon Musk nói rằng bài kiểm tra này là một chút của bài kiểm tra áp lực bóng mềm, nhưng nó đã đủ để tiến hành các bài kiểm tra chuyến bay.
Các kỹ sư sẽ cài đặt công cụ Raptor mới được phát triển của SpaceX vào cơ sở của nguyên mẫu trong tuần này. Công ty sau đó sẽ đốt cháy Raptor trong khi kìm hãm chiếc xe để xem động cơ có hoạt động tốt không. SpaceX đã phát triển động cơ Raptor dành riêng cho Starship và thiết kế cuối cùng của tên lửa yêu cầu sáu trong số các động cơ này cung cấp năng lượng cho chiếc xe. Nhưng SpaceX sẽ chỉ sử dụng một Raptor trên nguyên mẫu này, với kế hoạch tăng số lượng đó trên các phương tiện trong tương lai. Nguyên mẫu tiếp theo sẽ có được ba động cơ Raptor, theo Musk.
Khi Raptor được thử nghiệm đúng cách trên nguyên mẫu này, nó sẽ là thời gian để chiếc xe này bắt được không khí. SpaceX dự định bay nguyên mẫu lên độ cao 492 feet, hoặc 150 mét, sau đó hạ cánh xuống mặt đất trong một mảnh. Nó là một thử nghiệm ngắn của Hop hop, có nghĩa là để kiểm tra khả năng cất cánh của xe và sau đó sử dụng động cơ của nó để chạm xuống nhẹ nhàng sau đó. Kiểu hạ cánh đẩy này là cách SpaceX hạ cánh tên lửa Falcon 9 sau khi phóng và đó là kỹ thuật tương tự mà Starship được sử dụng khi nó đáp xuống Trái đất sau khi phóng hoặc khi nó rơi xuống các thế giới khác – như Mặt trăng hoặc Sao Hỏa .
SpaceX đã thực hiện một thử nghiệm hop tương tự trở lại vào tháng 8 với một nguyên mẫu đầu tiên của Starship có tên Starhopper. Chiếc xe đó không giống với thiết kế cuối cùng của Starship, trông giống như một tháp nước với chân hạ cánh. Nhưng nguyên mẫu mới này sẽ có kích thước và hình dạng tương tự như Starship khi nó bay, mặc dù nó vẫn thiếu một số phần cứng mà thiết kế cuối cùng sẽ có. Musk tuyên bố tất cả mọi thứ phải sẵn sàng về mặt vật lý, trong một vài tuần, nhưng sự chấp thuận theo quy định từ Cục Hàng không Liên bang có thể mất nhiều thời gian hơn.
Trong khi đó, SpaceX vẫn đang cập nhật thiết kế của Starship và thực hiện các thay đổi trên các phương tiện trong tương lai. Việc sản xuất nguyên mẫu Starship tiếp theo đã được tiến hành khi công ty tiếp tục phát triển tên lửa này với tốc độ nhanh chóng ở Boca Chica.
.
