Các chuyên gia nói rằng cuộc khủng hoảng năng lượng lớn ở Texas đã không phải xảy ra – và nó không cần phải xảy ra nữa. Các nhà chức trách có thể bắt đầu làm việc với các giải pháp có thể ngăn chặn tình trạng mất điện trong tương lai. Nhưng trừ khi nhà nước hoạt động nhanh, hệ thống năng lượng của nó sẽ dễ bị tổn thương bởi cú sốc tiếp theo.
Để bắt đầu, lưới của Texas cần chuẩn bị cho nhiều cú đánh hơn từ thời tiết khắc nghiệt, và sự thay đổi không thể dừng lại ở đó. Nâng cấp nhà cửa và các tòa nhà là một cách đơn giản để giữ an toàn cho mọi người trong những điều kiện thảm khốc như thời tiết lạnh giá trong tuần này. Các nỗ lực ứng phó khẩn cấp cũng cần được cập nhật.
Michael Bates, tổng giám đốc Năng lượng của Intel, sống ở Austin, nơi ông và mẹ không có điện trong ba ngày. Bates nói: “Bà ấy đã 86 tuổi và sống như một người phụ nữ tiên phong trước lò sưởi. “Đối với tôi, điều đó là không cần thiết. Có công nghệ ngày nay, nếu chúng ta triển khai đúng cách, lần sau, điều này xảy ra xung quanh, nỗi đau sẽ ít hơn nhiều ”.
Bates đang làm việc để phát triển công nghệ lưới điện thông minh tại Intel có thể tìm ra nơi năng lượng đang bị lãng phí để có thể triển khai năng lượng ở những nơi thực sự cần thiết trong một cuộc khủng hoảng. Có sự phẫn nộ, ví dụ, trên những tòa nhà chọc trời trống trải được chiếu sáng rực rỡ lấp ló trung tâm thành phố Houston vào đêm thứ Hai trong khi hơn 1,3 triệu người xung quanh thành phố đối mặt với sự cố sắp xảy ra. Tiện ích cho biết rằng một số khu vực lân cận tránh mất điện bởi vì chúng ở gần bệnh viện hoặc cơ sở hạ tầng quan trọng khác cần giữ điện. Bates nói rằng sự phân bổ không đồng đều của sự cố mất điện sẽ không phải là vấn đề với lưới điện thông minh. “Với độ chính xác như dao mổ, bạn có thể tắt hoặc bật đèn của tòa nhà… và tránh phải mất điện bằng cách có thể kết nối trong thời gian thực với những nội dung đó”.
Loại nâng cấp đối với lưới điện cũng có thể giúp khai thác năng lượng từ tài nguyên phân tán giống tấm pin mặt trời dân dụng hoặc thậm chí xe điện. Khi được kết nối với pin và lưới điện thông minh, các nguồn năng lượng tái tạo có thể cung cấp tính nhất quán ngang bằng hoặc thậm chí tốt hơn hệ thống mà chúng ta có hiện nay dựa vào nhiên liệu hóa thạch. “Ngành công nghiệp có thể thấy nó có tính đột phá cao, nhưng các giải pháp và công nghệ không phức tạp như vậy. Chúng tồn tại đến ngày nay, chỉ là chúng ta áp dụng chúng vào vấn đề này như thế nào? ” Bates nói.
Các bản sửa lỗi khác dựa trên việc xem xét lại các chính sách năng lượng và cơ sở hạ tầng của Texas thay vì áp dụng các công nghệ mới. Của bang hệ thống năng lượng vẫn có thể làm được nhiều hơn thế để phong hóa hệ thống của chúng chống lại cái lạnh – điều đã được khuyến nghị sau những lần mất điện do lạnh tương tự vào năm 2011 và 1989. Giếng và ống dẫn khí đông lạnh là một thủ phạm lớn gây ra tình trạng mất điện hiện tại, mặc dù các nhà chức trách biết rằng họ rất dễ bị tổn thương bởi nhiệt độ lạnh giá.
Bang Lone Star cũng sống đúng với biệt danh của mình khi nói đến cơ sở hạ tầng năng lượng của nó. Các mạng lưới của các bang khác được kết nối với nhau, vì vậy một bang có thể lấy điện từ bang khác khi cần thiết. Đó không phải là trường hợp của hầu hết Texas. Joshua Rhodes, một nhà nghiên cứu cho biết: “Có một số phần của lưới điện ở Bờ Đông hoặc Bờ Tây hiện đang thừa điện mà họ có thể bán cho chúng tôi, nhưng chúng tôi không có bất kỳ cách nào để tham gia vào nó,” Joshua Rhodes, một nhà nghiên cứu cho biết liên kết tại Đại học Texas ở Austin. “Có lẽ chúng ta nên kết nối với nhau tốt hơn với các khu vực khác của Hoa Kỳ.”
Bất kỳ sự thay đổi nào của lưới điện Texas – cho dù liên quan đến việc làm cho nó thông minh hơn, hay kết nối nó với phần còn lại của đất nước – cần phải bắt đầu sớm. “Nếu chúng tôi có một cơn bão khác như thế này trong hai tuần, chúng tôi có thể sẽ có điều tương tự xảy ra. Rhodes nói, đôi khi phải mất nhiều năm và nhiều thập kỷ để xây dựng cơ sở hạ tầng. “Chúng ta nên bắt đầu ngay bây giờ.”
Mặt khác, các kế hoạch quản lý thiên tai có thể thay đổi nhanh hơn rất nhiều và có thể đạt được một số mục tiêu giống như những nỗ lực nhằm nâng cấp lưới điện. Emily Grubert, một trợ lý giáo sư về kỹ thuật môi trường tại Viện Công nghệ Georgia, cho biết: “Tập trung vào cách bạn đối phó với các trường hợp khẩn cấp, về mặt thực sự cung cấp dịch vụ cho mọi người có thể hiệu quả hơn là suy nghĩ về các nâng cấp cụ thể đối với lưới điện”.
Một số trong số đó là đơn giản và đã được tiến hành. Trong cơn bão này, cộng đồng mở “trung tâm hâm nóng” nơi mọi người có thể trú ẩn ở nơi có hệ thống sưởi nếu ở nhà họ bị mất điện. Nó tương tự như một chiến lược mà nhiều thành phố sử dụng trong các đợt nắng nóng; họ mở các “trung tâm làm mát”, nơi mọi người có thể tụ tập để mua máy lạnh miễn phí.
Phong hóa nhà cửa là một cách dễ dàng khác để giữ an toàn cho mọi người trong các thảm họa thời tiết trong tương lai Grubert và Rhodes nói. Lợi ích bổ sung là cách nhiệt tốt hơn bảo vệ chống lại sự thay đổi nhiệt độ khắc nghiệt theo cả hai hướng. Đó là một cân nhắc quan trọng vì về tổng thể, biến đổi khí hậu đang hướng Texas đến mức nhiệt khắc nghiệt hơn chứ không phải cực lạnh.
Cuối cùng, việc bảo vệ mọi người khỏi sự mất điện kinh hoàng trong tương lai sẽ đòi hỏi phải lường trước những thảm họa mới – chứ không chỉ ứng phó với những thảm họa trước đó. “Chúng tôi có xu hướng thấy điều này rất nhiều với các hệ thống cơ sở hạ tầng nơi chúng tôi có một trường hợp khẩn cấp và chúng tôi bắt đầu muốn phản ứng để về cơ bản ngăn chặn trường hợp khẩn cấp cụ thể này xảy ra lần nữa,” Grubert nói. “Tôi nghĩ điều tôi muốn thấy chúng tôi tập trung vào sau sự kiện này, thực sự là suy nghĩ về cách chúng tôi ứng phó với các điều kiện khẩn cấp. Luôn luôn có một cái gì đó mà chúng tôi không chuẩn bị cho nó. “
