Nhu cầu về oxy để điều trị bệnh nhân COVID-19 đang tăng đột biến trong đợt đại dịch bùng phát mới nhất, khiến nguồn cung cấp oxy lỏng bị thiếu hụt cho các mục đích sử dụng khác, bao gồm lọc nước và phóng tên lửa. Khi nguồn cung cấp được chuyển hướng đến các bệnh viện, các ngành công nghiệp khác đang tranh giành để tìm ra các giải pháp thay thế.
Gwynne Shotwell, chủ tịch SpaceX, “Chúng tôi thực sự sẽ bị ảnh hưởng trong năm nay do thiếu oxy lỏng để phóng. đã nói vào đầu tuần này. “Chúng tôi chắc chắn sẽ đảm bảo rằng các bệnh viện sẽ có đủ oxy mà họ cần, nhưng đối với bất kỳ ai có oxy lỏng dự phòng, hãy gửi email cho tôi.”
Trong khi oxy cực kỳ phổ biến trong khí quyển, các bệnh viện cần nồng độ oxy cao để điều trị cho những bệnh nhân bị tổn thương hệ hô hấp, như những người bị COVID nặng. Ở Mỹ đây, việc nhận oxy đậm đặc từ nơi này sang nơi khác thường đạt được bằng cách làm lạnh khí thành chất lỏng, ít cồng kềnh hơn nhưng có thể gây ra các vấn đề riêng. Đầu năm nay, các bệnh viện ở Los Angeles đã xảy ra tình trạng thiếu hụt khi thiết bị được sử dụng để biến chất lỏng trở lại thành chất khí tiếp tục đóng băng.
Hiện nay, các bệnh viện tràn ngập bệnh nhân COVID-19 đến nỗi nhu cầu ngày càng tăng đang gây ra các vấn đề ngoài ngành y tế.
Các công ty tên lửa như SpaceX thường sử dụng oxy lỏng làm chất đẩy. Trong một lần ra mắt, nó phản ứng với nhiên liệu (nghĩ: dầu hỏa cấp tên lửa), đưa một tàu vũ trụ bay lên cao. Nếu tình trạng thiếu hụt tiếp tục, nó có thể trì hoãn việc ra mắt – nhưng điều đó vẫn chưa xảy ra. “Đây là một rủi ro, nhưng chưa phải là một yếu tố hạn chế”, Elon Musk, người sáng lập SpaceX nói trên Twitter.
Sự thiếu hụt cũng đang gây áp lực gián tiếp lên các bộ phận khác của ngành công nghiệp vũ trụ. Một nhà cung cấp khí đốt cho United Launch Alliance hiện đang tập trung vào việc giải quyết tình trạng ôxy nghiêm trọng ở Florida, một động thái có thể thay đổi kế hoạch phóng vệ tinh vào tháng tới, SpaceNews báo cáo.
Trong khi đó, ở Florida, một số cư dân đã nhìn thấy – và trong một số trường hợp, ngửi thấy – bằng chứng về sự thiếu hụt oxy lỏng trong nguồn cung cấp nước của họ. Các công ty cấp nước sử dụng ôxy lỏng để tạo ôzôn. Khi ozone là dùng để xử lý nước, nó có thể tiêu diệt vi khuẩn và vi rút có hại, đồng thời phá vỡ các hợp chất có thể làm cho nước có mùi vị hoặc mùi khét. Clo và các hóa chất khác có thể phục vụ cùng một chức năng, nhưng oxy có ít sản phẩm phụ hơn.
Tại Orlando, tình trạng thiếu hụt đã khiến cơ quan tiện ích địa phương yêu cầu cư dân ngừng tưới nước cho bãi cỏ của họ và tiết kiệm nước trong nỗ lực mở rộng nguồn cung cấp oxy lỏng. Thật không may, tiện ích chỉ cho thấy nhu cầu nước “giảm vừa phải”, theo một cập nhật đã đăng vào ngày 25 tháng 8. Cư dân đã giảm mức sử dụng từ 90 triệu gallon mỗi ngày xuống 82 triệu gallon mỗi ngày, nhưng mục tiêu của tiện ích là chỉ bơm 50 triệu gallon mỗi ngày “cho đến khi nguồn cung cấp LOX trở lại bình thường ở Trung Florida.”
Ở Vịnh Tampa, công ty cấp nước bắt đầu sử dụng chất tẩy trắng thay vì oxy để xử lý nước của mình. Tiện ích này thường sử dụng oxy để loại bỏ hydrogen sulfide, một chất khí có mùi giống như trứng thối, khỏi nước của nó. Khi chuyển sang thuốc tẩy, tiện ích cảnh báo rằng “những người tiêu dùng nhạy cảm với những thay đổi về mùi vị và mùi trong nước uống có thể nhận thấy sự thay đổi nhỏ trong giai đoạn này” mặc dù chất lượng và độ an toàn sẽ không thay đổi.
Florida có tỷ lệ nhập viện COVID-19 cao nhất trong cả nước, theo CNN. Đặc biệt, ở Tampa, một phòng cấp cứu chật ních bệnh nhân COVID đến nỗi phải chờ đợi 12 tiếng đồng hồ.
.
