Ford đã công bố sự ra mắt của một trung tâm phát triển pin mới ở Michigan, bước đầu tiên hướng tới việc đảm nhận một số gánh nặng trong việc xây dựng các tế bào pin riêng cho ô tô điện trong nhà.
“Trung tâm pin xuất sắc toàn cầu” mới sẽ được gọi là Ford Ion Park và sẽ có trụ sở tại Đông Nam Michigan. Ford cho biết mục đích là để tiến hành nghiên cứu về cách tiến hành sản xuất pin xe điện của riêng mình. Một nhóm gồm 150 chuyên gia sẽ tìm cách chế tạo pin EV có tuổi thọ cao, sạc nhanh và bền vững cho môi trường. Họ cũng sẽ phát triển một quy trình sản xuất pin nhanh chóng, rẻ và quy mô.
Nhưng Ford Ion Park, sẽ mở cửa vào cuối năm sau, sẽ không có bất kỳ sản xuất pin thực tế nào trên quy mô lớn. Anand Sankaran, giám đốc mới của trung tâm cho biết sẽ có “quy mô phòng thí nghiệm và quy mô thí điểm” lắp ráp pin tại trung tâm mới, nhưng nhà sản xuất ô tô sẽ phải xây dựng một nhà máy mới để sản xuất pin EV trên quy mô lớn. Ford sẽ không đưa ra mốc thời gian về thời điểm hãng này dự kiến tung ra dây chuyền sản xuất pin của riêng mình, cũng như liệu họ có xây dựng một nhà máy mới để sản xuất pin hay không.
Hau Thai-Tang, Giám đốc phụ trách hoạt động và nền tảng của Ford cho biết: “Chúng tôi thực sự phát triển chuyên môn và năng lực đó trong nhà và mang lại cho chúng tôi sự linh hoạt đó trong tương lai. “Vậy nên hãy chờ trong giây lát.”
Ford, vẫn đang trong giai đoạn đầu của quá trình chuyển đổi sang xe điện, đã cho biết họ có kế hoạch chi 22 tỷ đô la cho sự thay đổi, bao gồm 7 tỷ đô la cho xe tự hành, đến năm 2025. Phần lớn các loại xe mà họ dự định sản xuất sẽ là xe chạy bằng pin-điện, nhưng công ty cũng có các mẫu xe hybrid và plug-in hybrid với động cơ đốt trong truyền thống.
Ford vừa mới bắt đầu cung cấp chiếc EV tầm xa đầu tiên của mình, Mustang Mach-E, mặc dù một số trục trặc với các bản cập nhật phần mềm. Nó cũng đã giới thiệu một chiếc xe van Transit chạy hoàn toàn bằng điện vào năm ngoái và có kế hoạch tiết lộ một phiên bản chạy điện của nó xe bán tải F-150 bán chạy nhất vào cuối năm nay.
Đó là một động thái rủi ro hơn về mặt tài chính với những phần thưởng tiềm năng sinh lợi trong tương lai nếu Ford có thể bổ sung sản xuất thành công từ các nhà cung cấp của chính mình. Ford hiện đang cung cấp pin từ SK Innovation của Hàn Quốc, công ty gần đây đã thua trong một cuộc tranh chấp bí mật thương mại với đối thủ LG Chem có thể cản trở việc nhập khẩu của họ vào Mỹ. (Các công ty gần đây đã đạt được một thỏa thuận Điều đó có thể ngăn chặn lệnh cấm nhập khẩu có thể xảy ra.) Bằng cách sản xuất pin của riêng mình, Ford có thể tránh một số xung đột phát sinh từ việc tìm nguồn cung ứng pin ở nước ngoài.
Bất chấp những kế hoạch này, Ford sẽ phải di chuyển mạnh mẽ hơn nếu họ hy vọng bắt kịp các đối thủ cạnh tranh như Tesla, Volkswagen và General Motors. GM đang xây dựng hai nhà máy sản xuất pin ở Mỹ với đối tác LG Chem, trong khi VW gần đây đã tiết lộ kế hoạch của riêng mình có sáu “gigafactories” ở châu Âu vào năm 2030. Trong khi đó, Tesla đang giai đoạn đầu của việc tự chế tạo các tế bào pin “không cần tab” trong nhà.
Gần đây nhất là vào tháng 7 năm ngoái, Giám đốc điều hành Jim Hackett nói rằng “không có lợi thế” nào để Ford tự sản xuất các tế bào pin của riêng mình. Nhưng Jim Farley, người đã thay thế Hackett vào tháng 10, lập trường ngược lại, mô tả việc sản xuất pin trong nhà là một bước “tự nhiên” khi lượng EV tăng lên.
Theo Thai-Tang, trung tâm mới là một tín hiệu cho thấy Ford nghiêm túc như thế nào trong việc xây dựng hoạt động kinh doanh của mình xung quanh việc sản xuất và bán xe điện. Ông nói: “Chúng tôi lạc quan và quyết liệt hơn nhiều về tốc độ chúng tôi nghĩ rằng quá trình chuyển đổi này sẽ diễn ra nhanh chóng.
