Khi đám cháy rừng hoành hành khắp Nam California vào cuối tuần trước, một ứng dụng có tên Citizen đã đưa ra một khoản tiền thưởng không chính thống qua việc phát trực tiếp và đưa ra cảnh báo khẩn cấp cho cư dân địa phương: “săn lùng” kẻ bị cáo buộc đốt cháy và chúng tôi sẽ trao cho bạn 30.000 đô la tiền mặt.
Trong những giờ sau đó, rõ ràng là ứng dụng đã bị nhầm lẫn. Người đàn ông trong ảnh không liên quan đến vụ cháy, và sau khi bị cơ quan thực thi pháp luật xác định, anh ta nhanh chóng được thả vì thiếu bằng chứng.
“Chúng tôi đang tích cực làm việc để cải thiện các quy trình nội bộ của mình để đảm bảo điều này không xảy ra một lần nữa,” công ty cho biết trong một tuyên bố sau khi phát hành. “Đây là một sai lầm mà chúng tôi đang rất coi trọng.”
Nhưng theo thông tin liên lạc nội bộ có được bởi The Verge, tiền thưởng được đích thân người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Citizen, Andrew Frame ủy quyền, người coi đây là cơ hội để thực hiện quyền kiểm soát của ứng dụng và thậm chí còn đề nghị tài trợ bằng tiền của mình.
Vào chiều thứ Bảy, trước khi buổi phát trực tiếp được phát sóng, Frame đã viết trong một chủ đề Slack của công ty rằng anh ấy sẽ trả phần thưởng 10.000 đô la cho cá nhân mình để bắt được một kẻ đốt phá vẫn còn trong khu vực “như một bài kiểm tra”.
“Hãy tìm anh chàng này, kích hoạt mạng an toàn hoàn toàn,” Frame đã viết, theo ảnh chụp màn hình của các tin nhắn Slack nội bộ thu được bởi The Verge. “Đây là một bước chuyển đổi tuyệt vời của Citizen trở lại với sự an toàn chủ động. Chúng tôi không phải là một công ty tin tức. Chúng tôi là sự an toàn và chúng tôi làm cho loại tội phạm khủng khiếp này không thể trốn thoát. Đó cần phải là suy nghĩ của chúng tôi ”. Tiền thưởng sau đó đã được tăng lên 30.000 đô la.
Được phát hành lần đầu tiên với tên gọi Vigilante vào năm 2016, Citizen đã có một màn ra mắt đầy ấn tượng. Ứng dụng đã được lấy từ App Store của Apple vì lo ngại rằng nó đã khuyến khích người dùng trực tiếp phạm tội. Nó được khởi chạy lại với tên gọi Citizen vào năm 2017, cung cấp thông tin được ghi lại từ cảnh sát và âm thanh của lực lượng cứu hỏa. Người dùng cũng có tùy chọn phát trực tiếp sự cố trên ứng dụng với hướng dẫn “không bao giờ đến gần hiện trường vụ án, can thiệp vào sự cố hoặc cản đường cảnh sát”.
Ứng dụng hiện cung cấp cảnh báo về tội phạm ở hơn 30 thành phố. Trang web của Citizen tự hào rằng họ đã gửi hơn 4 tỷ cảnh báo và có hơn 7 triệu người dùng. Các nhà phê bình cho rằng ứng dụng tạo ra nhận thức sai lầm về mức độ nguy hiểm cho người dùng và cho phép người dùng lan truyền sự phân biệt chủng tộc trong các câu trả lời trò chuyện. Gần đây hơn, công ty đã đưa ra cảnh báo về vận hành một chiếc SUV được gắn nhãn là “tuần tra tư nhân” ở trung tâm thành phố Los Angeles, mặc dù đại diện công ty khẳng định chiếc xe không tham gia công tác an ninh.
Buổi phát thanh thứ bảy đã đến thông qua tính năng OnAir mới ra mắt gần đây của Citizen, được sử dụng như một phương tiện để phát đi các thông báo an toàn công cộng. Đây mới chỉ là lần thứ 16 tính năng này được kích hoạt, mặc dù đây là lần đầu tiên tiền thưởng được đưa ra mạnh mẽ như vậy.
OnAir có “các giao thức xác thực nghiêm ngặt để hạn chế sự lan truyền của thông tin sai lệch”, người phát ngôn của Citizen cho biết trong một tuyên bố. “Trong 15 trường hợp nó đã được sử dụng trước đây, các giao thức đó đã được tuân theo, thật không may, trong trường hợp này, các mẹo trên cơ sở được sử dụng thay cho việc xác minh phù hợp với các cơ quan an toàn công cộng.”
“Chúng tôi vô cùng hối hận về sai lầm của mình và đang nỗ lực cải thiện các quy trình nội bộ của mình để ngăn điều này xảy ra một lần nữa,” người phát ngôn tiếp tục. Họ không giải thích lý do tại sao dịch vụ chọn cung cấp một khoản tiền thưởng cụ thể cho nghi phạm trong vụ án.
Frame có thể đã có cổ phần cá nhân trong vụ cháy; property records indicate he is the current owner of a Bel Air mansion within 10 miles of the blaze, with little development in between. Trong những ngày sau khi có cảnh báo, đám cháy đã lan rộng đến 1.158 mẫu Anh và vẫn đang tiếp tục mở rộng.
Người phát ngôn của Citizen phủ nhận mọi động cơ cá nhân và cho biết nơi ở hiện tại của Frame không bị đám cháy đe dọa.
Theo Sở Cứu hỏa Los Angeles, Ngọn lửa Palisades được thiết lập bởi một kẻ đốt phá trong một hẻm núi dốc phía tây Los Angeles chỉ sau 10 giờ tối ngày 14 tháng 5, theo Sở Cứu hỏa Los Angeles. Quận đã ra lệnh sơ tán khu vực xung quanh vào tối hôm sau.
Không rõ nơi Citizen lấy thông tin đầu tiên cho thấy một kẻ đốt phá chịu trách nhiệm về vụ hỏa hoạn. Vào thứ Bảy, Cảnh sát Los Angeles Sgt. Jay Balgemino nói với Hiệp hội Cư dân Palisades Thái Bình Dương rằng cảnh sát đang truy tìm nghi phạm đốt phá. “Có vẻ như một người đàn ông vô gia cư sống ở sườn đồi của chúng tôi với quá khứ phạm tội đã lên kế hoạch cho một cuộc nổi loạn hoang dã,” đọc một bài đăng trên trang Facebook của hiệp hội chỉ sau 6 giờ chiều. “Chúng tôi không thể chấp nhận rủi ro để cho phép nhiều người vô gia cư hơn trong một khu phố có cảnh quan môi trường mong manh như vậy.” Hiệp hội đã gỡ bài đăng xuống sau một cuộc điều tra từ Recode.
Tuy nhiên, Frame lần đầu tiên nhìn thấy việc nhận dạng sai, các tin nhắn Slack cho thấy anh ấy coi đó là “cơ hội” để Citizen thực hiện “sứ mệnh thực sự” của mình.
“Những người đó đều sống ở đó và nhà cửa / gia đình của họ đang bị đe dọa,” ông viết trên Slack. “Có một nhóm rất lớn những người dùng tương tác muốn trợ giúp.”
Khoảng 10 giờ tối ngày hôm đó, Citizen đã phát sóng một buổi phát trực tiếp, nơi nó hiển thị một bức ảnh của người đàn ông và đề nghị phần thưởng cho việc anh ta bắt được, theo nhà báo Cerise Castle, người đã báo cáo sự kiện trên Twitter. Những người tổ chức không nói rõ về nguồn thông tin nhưng khuyến khích người dùng “săn lùng gã này”. Người dùng Twitter đã xác định một trong những người dẫn chương trình là Hoàng tử Mapp, người đứng đầu cộng đồng và văn hóa của Citizen, mặc dù Citizen từ chối xác nhận danh tính của những người dẫn chương trình.
“Chúng tôi biết anh chàng đang ở ngoài đó,” một người dẫn chương trình cho biết, theo Castle. “Chúng tôi cần người dùng của mình ra khỏi đó và đưa gã này ra trước công lý.”
Nhưng người đàn ông mà họ xác định đã bị giam giữ một thời gian ngắn sau đó và được thả, cảnh sát trưởng Jim Braden nói với Kate Cagle, một phóng viên của Spectrum News. Braden nói rằng các đại biểu không có bằng chứng để buộc tội người đàn ông này. Ông gọi những hành động của Citizen có khả năng là “thảm họa” và chỉ dẫn đến việc ai đó bị thương.
Citizen đã quảng bá buổi phát trực tiếp trên tài khoản Twitter của mình nhưng sau đó đã xóa tweet. Vào sáng Chủ nhật, các dân biểu đã bắt giữ một người đàn ông khác vì tình nghi đốt phá.
Và trong khi Citizen cho biết họ có kế hoạch nhận nó ngay trong thời gian tới, Frame gợi ý trong một thông điệp từ Slack rằng đây sẽ không phải là lần cuối cùng Citizen đưa ra phần thưởng tiền mặt. “Chúng tôi cần xây dựng điều này vào sản phẩm và chúng tôi sẽ làm được,” anh viết.
.
