Ba năm trước, một công ty khởi nghiệp có tên Miles tung ra một ứng dụng miễn phí với mục tiêu trở thành một loại chương trình phần thưởng cho mọi chuyến du lịch – với trọng tâm là phương tiện giao thông sạch sẽ. Che đủ mặt đất bằng xe đạp, xe buýt, tàu điện ngầm hoặc thậm chí là đi bộ, và bạn sẽ được thưởng “Miles” (còn gọi là điểm) có thể được trao đổi cho các đặc quyền tại Starbucks hoặc giảm giá cho các dịch vụ như Audi Silvercar.
Tôi tò mò, vì vậy tôi đã sử dụng Miles trong hơn một năm. Vào thời điểm đó, tôi sống ở thành phố New York và đi bộ hàng ngày cũng như đi tàu điện ngầm, thỉnh thoảng đi xe đạp và xe buýt. Tôi đã ở một nơi tuyệt vời để rack Up Miles mà không cần phải thay đổi thói quen của mình, vì vậy tôi lắc cảm giác icky để cho một ứng dụng khác biết vị trí của tôi để xem cà phê miễn phí thỉnh thoảng đó có đáng.
Nó không bao giờ dành cho tôi. Trong khi Miles đã trêu chọc thẻ quà tặng từ những nơi như Amazon, Target và Starbucks, phần thưởng mà tôi thấy luôn ít hấp dẫn hoặc hữu hình hơn nhiều. Bạn biết tất cả các loại quảng cáo cho lời đề nghị giới thiệu mà bạn nghe thấy ở giữa các podcast? Những thứ đó dường như thống trị ứng dụng Miles. I hoarded thousands of miles but had almost nothing to spend them on besides temporarily free or discounted subscriptions to services like Hello Fresh.
Giờ đây, Miles cho biết họ đang đặt ra để thay đổi một số điều đó. Vào thứ Tư, nó sẽ công bố một vòng tài trợ Series A trị giá 12,5 triệu đô la do Scrum Ventures dẫn đầu, bao gồm Japan Airlines, TransLink Capital và một loạt các công ty khác. Khoản tài trợ sẽ giúp công ty khởi nghiệp tạo ra “Miles 2.0”, sẽ có nhiều phần thưởng mới và các loại Phần thưởng – Giống như, cuối cùng, Tín dụng PayPal, Miles Airline, hoặc thậm chí là tiền mặt.
Tuy nhiên, đầu tiên, Giám đốc điều hành Miles Jigar Shah nói The Verge trong một cuộc phỏng vấn rằng công ty đã thực hiện rất nhiều thay đổi đối với ứng dụng, đặc biệt là từ đầu năm ngoái, khi họ buộc phải cải tổ lại các ưu tiên trong thời kỳ đại dịch. Với mọi người trên khắp thế giới tự cô lập và cả hai vận chuyển hành khách và vehicle miles traveled droppingShah cho biết Miles đã bắt đầu điều chỉnh hệ thống phần thưởng của mình để khuyến khích các hoạt động ngoài trời mà công ty đã theo dõi ở những nơi có thể tạo ra sự xa rời xã hội (như đi bộ, chạy và đi xe đạp). Nhóm Miles cũng phải làm việc để thu thập các phần thưởng mới mà không yêu cầu đến cửa hàng thực. Họ đã mang về các đối tác mới, bao gồm các dịch vụ phát trực tuyến như Disney Plus và FandangoNOW, cũng như các công ty khởi nghiệp về giao hàng tận nhà như công ty rượu Winc.
Shah cho biết: “Chúng tôi đã thực hiện từ gần 40 đến 60 quan hệ đối tác khác nhau trong 90 ngày vào tháng 3, tháng 4 và tháng 5 năm ngoái. The Miles team also started pulling other levers, like how many miles it cost to redeem certain rewards. It added a charity function, too, where miles can be donated to non-profits on the platform. If those non-profits collect enough miles, they get a payout directly from the startup. (Ngưỡng và thanh toán khác nhau cho mỗi tổ chức từ thiện và được đàm phán với Miles.)
Tất cả những thay đổi này đã thúc đẩy tăng trưởng trên diện rộng cho Miles vào năm ngoái và vào năm 2021, Shah nói. More people used the app, and users redeemed more of their miles. Out of 12 billion miles collected by users to date, 3.5 billion have been redeemed for around 7 million rewards, he says. Miles cũng cho biết họ đã mang lại doanh thu hơn 200 triệu đô la cho các đối tác thưởng của mình cho đến nay. Mặc dù có thể khó tìm kiếm những con số đó, nhưng rõ ràng là chúng ít nhất đủ tốt để thuyết phục các nhà đầu tư đến với nhau cho một vòng Series A.
Miles đã thu hút các đối tác phần thưởng mới trong suốt chặng đường, điều mà Shah nói có thể giúp giải quyết vấn đề mà tôi gặp phải với ứng dụng. Vào thứ Tư, nó sẽ công bố nhiều hơn nữa, bao gồm Lego, Buffalo Wild Wings, Garmin, Sam’s Club, Chewy, Wayfair, Rover và HP. Tuy nhiên, nó vẫn có nhiều dịch vụ đăng ký vì một số giao dịch gần đây hơn của nó bao gồm ButcherBox, Harry’s Razors và Craftsy.
Shah thừa nhận rằng sự cân bằng có thể không ổn ngay từ đầu. “Tôi nghĩ [in the] những ngày đầu tiên, chúng tôi đang xây dựng thị trường và tất cả là về chất lượng của thị trường [versus] số lượng của thị trường và tôi nghĩ rằng chúng tôi không thể chống lại cả hai, ”ông nói. “Và chúng tôi đã chọn số lượng tại thời điểm đó thay vì chất lượng.”
Miles chào sân ban đầu được thực hiện vào năm 2018 với việc theo dõi vị trí liên tục để đổi lấy phần thưởng là điều tối thiểu phải nói. Về lý thuyết, ý tưởng đó chỉ có được hơn căng thẳng trong ba năm qua như báo cáo từ Bo mạch chủ và Thời báo New York đã khám phá ra bao nhiêu thị trường chợ đen về dữ liệu vị trí chính xác do điện thoại của chúng tôi tạo ra.
Miles khẳng định rằng họ không chia sẻ bất kỳ dữ liệu vị trí nào với các đối tác trao thưởng và Shah coi trọng vị trí của công ty mình như một loại người trung gian về mặt này. “Họ không nhận được dữ liệu tại thời điểm này,” ông nói một cách dứt khoát. “Ngay cả ở cấp độ tổng hợp, thậm chí ở cấp độ ẩn danh, họ chỉ không nhận được gì cả. Điều duy nhất họ nhận được là đặt phần thưởng trên nền tảng của chúng tôi. ” Như Shah đã nói lại vào năm 2018, điểm đáng chú ý là Miles đã tạo ra một “nền tảng AI tiếp thị dự đoán” được cho là phù hợp với người dùng với các giao dịch phù hợp dựa trên hành vi của họ – đại loại như một phiên bản thông minh hơn của đèn hiệu quảng cáo.
Shah nói rằng Miles gần gũi nhất để chia sẻ thông tin về chuyển động thực tế của mọi người là trong mối quan hệ với các thành phố và các cơ quan vận chuyển. Thậm chí sau đó, nó được cung cấp ở dạng tổng hợp và tóm tắt. “[Say] there are 14 percent of people in San Francisco who walk after taking a train trip, and their median distance of walking is 0.7 miles. Đó là sự hình thành của dữ liệu ”mà các thành phố hoặc đại lý chuyển tuyến nhận được trong một bảng điều khiển do Miles tạo ra, ông nói.
(Các thành phố và đại lý vận chuyển không nhất thiết phải có hàng để bán, vì vậy Miles có thể tạo ra “thách thức” trong ứng dụng của mình để khuyến khích, chẳng hạn như người đi tàu điện ngầm. Ví dụ: ứng dụng Miles có thể thách thức người dùng đi tàu điện ngầm đến cơ quan thay vì lái xe để đổi lấy phần thưởng từ một đối tác khác.)
Nếu bạn muốn lạc quan về tất cả những điều này, bạn có thể xem Miles như một đội tiên phong để cố gắng cung cấp một số loại tiền bồi thường cho việc bị theo dõi – điều mà các ứng dụng khác có thể đã làm mà bạn không biết. Thẻ quà tặng Target $ 5 gần như không phải là một ý tưởng tiến bộ như luật liên bang yêu cầu các công ty công nghệ phải bồi thường cho mọi người cho công việc tạo ra dữ liệu trong khi sử dụng dịch vụ của họ. Nhưng nó còn nhiều hơn những gì chúng ta nhận được ngay bây giờ.
“Nó còn nhiều hơn những gì chúng ta có được ngay bây giờ” cũng là một nơi khá nghiệt ngã. Vì vậy, người dùng của Miles sẽ quyết định xem liệu sự đánh đổi có xứng đáng hay không, trong khi công ty bổ sung các phần thưởng mới và tiếp tục điều chỉnh nền tảng để thay đổi số dư cơ bản. Trong bối cảnh đó, có lẽ điều tốt nhất chúng ta có thể hy vọng không nhất thiết là người dùng được uống cà phê miễn phí ngay bây giờ, mà là lời hứa về việc sẽ có thêm một vài người trải nghiệm đi xe buýt lần đầu tiên.
