Kiên trì, chiếc tàu lượn cỡ ô tô mà NASA đã hạ cánh trên sao Hỏa vào tháng trước, đã thực hiện vòng quay đầu tiên trên bề mặt đá của miệng núi lửa Jezero, NASA công bố hôm nay. Sáu bánh xe của người lái đã lái khoảng 21 feet để thực hiện một thử nghiệm quan trọng về tính di động vào thứ Năm, khi các kỹ sư trở lại Trái đất chuẩn bị thực hiện các mục tiêu khoa học cốt lõi của sứ mệnh.
Sáu bánh xe bằng nhôm của người lái xe đã để lại dấu vết trên mặt đất của sao Hỏa – như được một trong những camera trên tàu của nó ghi lại – sau khi lái thẳng được 13 feet, sau đó quay lại để lùi lại 8 feet. Anais Zarifian, kỹ sư thử nghiệm khả năng di chuyển của Perseverance, nói với các phóng viên rằng nó hoạt động “cực kỳ tốt” và hoạt động tốt hơn so với trong các cuộc thử nghiệm trước khi phóng trên Trái đất.
Cô nói: “Tôi không nghĩ rằng mình đã từng hạnh phúc hơn khi nhìn thấy những vệt bánh xe – và tôi đã nhìn thấy rất nhiều trong số đó. “Đây chỉ là một cột mốc quan trọng đối với nhiệm vụ và đội cơ động. Chúng tôi đã lái xe trên Trái đất, nhưng lái xe trên sao Hỏa mới thực sự là mục tiêu cuối cùng ”.
Mặc dù ngắn và chậm, cuộc trình diễn lái xe đã khiến các kỹ sư tin tưởng rằng chiếc máy bay trị giá 2,4 tỷ đô la của NASA đã sẵn sàng đi xa 656 feet trong hai năm tới để phân tích đá và lấy các mẫu đất sao Hỏa thèm muốn cho một sứ mệnh quay trở lại trong tương lai. “Điều này thật tuyệt vời khi chứng kiến đêm qua. Chúng tôi thực sự hài lòng về điều này, ”Robert Hogg, phó giám đốc sứ mệnh Perseverance cho biết.
Cũng giống như chị của nó Rover Curiosity, tốc độ tối đa Perseverance là 0,1 dặm một giờ “vì vậy không phải là rất nhanh,” Zarifian nói. Nó sử dụng một hệ thống treo “bogie” có thể leo qua những tảng đá lớn bằng bánh xe của chính nó, đường kính khoảng 20 inch, trong khi vẫn giữ ngang với thân chính của nó.
Nhưng hạ cánh một robot có bánh xe trên sao Hỏa không phải là về tốc độ. Với một máy tính được cải tiến để tránh chướng ngại vật và hố cát, “chúng ta sẽ có ít thời gian hơn để lập kế hoạch cho các ổ đĩa và thời gian dừng lại, đồng thời có nhiều thời gian hơn để làm khoa học,” Zarifian nói.
:format(webp):no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/22349166/PIA24485_K4_ZCAM_main_sol004_Delta_Remnant_unannotated.jpeg)
Kể từ khi hạ cánh vào ngày 18 tháng 2, Perseverance đã trở lại hàng ngàn hình ảnh từ hầu hết 19 máy ảnh trên bo mạch của nó, bao gồm một khung hình được phát hành hôm thứ Sáu cho thấy Jezero’s Delta, một trang web mục tiêu để người lái xe hướng tới trong tương lai gần. Các nhà khoa học cho biết địa hình trên cao, được bao quanh bởi chướng ngại vật là đá và hố cát, là nơi tiếp giáp giữa một con sông cổ cạn kiệt và hồ Jezero từng là 3,5 tỷ năm trước.
Các nhóm sứ mệnh tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA ở California đang cân nhắc các con đường khác nhau cho chuyến đi của Perseverance đến vùng đồng bằng, nhằm giải quyết một chuyến đi trong những tuần tới là “hiệu quả nhất, an toàn nhất và thú vị nhất về mặt khoa học”, Katie Stack Morgan, người phụ trách sứ mệnh cho biết phó khoa học dự án.
NASA phát hành Bức tranh toàn cảnh có độ phân giải cao đầu tiên của Perseverance tuần này được chụp bởi máy ảnh Mastcam-Z của người thám hiểm. 79 hình ảnh của bức tranh khảm được chụp vào buổi chiều sao Hỏa ngày 22 tháng 2 và một người dùng YouTube đã chỉnh sửa nó thành video 4K quay chậm qua đường chân trời của Jezero.
Morgan cho biết những tảng đá xuất hiện trong những bức ảnh mới của Perseverance “có khả năng được lắng đọng bởi những con sông chảy vào hồ Jezero cổ đại”, đồng thời cho biết thêm rằng các nhà khoa học đang làm việc để tìm hiểu nguồn gốc của tảng đá.
Kiên trì tung ra từ Florida vào mùa hè năm ngoái cho một chuyến đi bảy tháng đến Hành tinh Đỏ, khai thác khoảng thời gian hai tháng khi Trái đất và sao Hỏa sắp xếp chặt chẽ trong quỹ đạo của chúng quanh Mặt trời hai năm một lần. 293 triệu dặm sau, nó đã sống sót một blazing nhanh, bảy phút plunge qua bầu khí quyển sao Hỏa vào tháng trước và thực hiện một hạ cánh cực kỳ phức tạp tại miệng núi lửa Jezero, một lòng hồ khô cạn mà các nhà khoa học hy vọng có thể lưu giữ dấu hiệu của sự sống vi sinh vật đã hóa thạch từ hàng tỷ năm trước.
Nhóm nhiệm vụ của người lái xe đã tưởng nhớ địa điểm hạ cánh của người lái xe tại Jezero bằng cách đặt tên nó theo Octavia E. Butler, tác giả khoa học viễn tưởng quá cố và là người phụ nữ Da đen đầu tiên giành được Giải thưởng Hugo và Giải thưởng Tinh vân.
