Một nghìn năm trước, vào năm 2019, một ủy viên hội đồng khu vực ở Hà Lan tên là Marcel Steeman đã thực hiện một thử thách dường như bất khả thi: thuyết phục các nhà sản xuất một trong những đồ chơi phổ biến nhất trên thế giới làm điều gì đó khác biệt một chút.
Anh ấy muốn Lego, công ty sản xuất đồ chơi có trụ sở tại Billund, Đan Mạch, bổ sung các làn đường dành cho xe đạp vào các thành phố nhỏ bằng gạch của họ.
Trong nhiều năm, các đường phố trong bộ thành phố của Lego – từng được gọi là tấm nền – có không gian cho ô tô, người, thậm chí là cống thoát nước mưa nhỏ, nhưng không có làn đường dành riêng cho các phương tiện không phát thải, sử dụng sức người như xe đạp. Thậm chí tệ hơn, nó xuất hiện rằng
Steeman nói với tôi trong một email: “Thật sự nổi bật khi Lego City là một thành phố tập trung vào xe hơi.
Steeman đã đăng đề xuất làn đường cho xe đạp của mình lên Trang web “Ý tưởng” của Lego, nơi những người đam mê có thể chia sẻ và bình chọn ý tưởng của nhau. Những ý tưởng thực sự phổ biến có thể có cơ hội leo lên bậc thang và trở thành một phần của bộ Lego chính thức – mặc dù chỉ có 33 chiếc thực sự được sản xuất trong lịch sử 13 năm của chương trình. Các ý tưởng bao gồm từ thanh lịch, như thế này cây vĩ cầm trông cực kỳ chính xác, theo phong cách riêng, như thế này bản đồ của JRR Tolkien’s Middle Earth. Những người khác đã thu hút được đủ sự hỗ trợ để hoàn thành bộ Lego chính thức, như thế này tái tạo những viên đá nâu nổi tiếng của Sesame Street.
Ý tưởng của Steeman đã thu hút sự chú ý của Marco te Brommelstroet, một phó giáo sư về quy hoạch đô thị tại Đại học Amsterdam, người đã tweet dưới tên Giáo sư đạp xe. Và một trong những dòng tweet của Brommelstroet đã thu hút sự chú ý của tôi, khiến tôi viết một câu chuyện đã đặt ra câu hỏi, “Các làn đường dành cho xe đạp ở đâu trong thế giới Lego?”
Nhưng khi ý tưởng này thu hút được nhiều sức hút hơn trên mạng xã hội, Lego đã im lặng một cách bực bội. Và những bài đăng của Steeman trên trang Lego’s Ideas liên tục bị từ chối. “Tôi đã thử nhiều lần,” anh nói. “Đôi khi [they were rejected] mà không có lý do, một lần với lý do đó chỉ là một tuyên bố chính trị chứ không phải một bộ, và điều đó thực sự khiến tôi bối rối ”.
Một số người ủng hộ ý tưởng của Steeman về việc thêm làn đường cho xe đạp vào cảnh quan đường phố của Lego đã cố gắng liên hệ với công ty, nhưng vô hiệu. (Người phát ngôn đã không trả lời yêu cầu bình luận cho câu chuyện gốc của tôi, cũng như câu chuyện gần đây nhất này.)
Trong khi đó, Steeman và Brommelstroet tiếp tục đào sâu vào lịch sử của Lego và phát hiện ra rằng vào những năm 1980 và 90, công ty đã sản xuất biển số đường phố với các làn đường nhỏ sơn màu xanh lá cây. Nhưng cuối cùng các làn đường biến mất, và theo năm tháng, các con đường ngày càng lớn hơn, và những chiếc xe Lego đã phát triển từ chiều rộng bốn đinh, thành sáu đinh, thành tám đinh.
Không chỉ vậy, họ còn biết được rằng việc không có làn đường dành cho xe đạp có thể liên quan đến chuỗi cung ứng của Lego. Thalia Verkade, một nhà báo đã cộng tác trên một cuốn sách về tính di động với Brommelstroet, đã phát hiện ra rằng Lego đã sử dụng một nhà thầu phụ cho các tấm đường, đây là một trong những phần cuối cùng được thực hiện bởi một công ty không phải chính Lego. Theo Verkade, Lego đang cố gắng mua lại hợp đồng để trả lại việc sản xuất các tấm biển cho cơ sở của họ, Steeman nói.
Cùng lúc đó, Matthew Ashton, một Lego Master chính thức, gợi ý trong một tweet rằng một số dạng đường mới sẽ đến với các thành phố của Lego “trong một tương lai không xa”. Steeman nói: “Một kẻ phá đám,”.
Trong thời gian đó, Steeman đang làm công việc của mình với tư cách là ủy viên hội đồng khu vực của tỉnh Bắc Hà Lan, nơi anh thường xuyên giải quyết các vấn đề liên quan đến di chuyển. Khi đại dịch xảy ra, Steeman chuyển sang làm việc tại nhà, chia sẻ tầng 3 của ngôi nhà với cậu con trai 9 tuổi và tất cả Legos của anh ta. “Có Lego ở khắp mọi nơi,” anh ấy nói, “và tôi cần nghiêng máy ảnh của mình lên trên để lưu lại khuôn mặt trong nhiều cuộc họp kỹ thuật số mà tôi có cho công việc của mình.”
Ngay trước đại dịch, Steeman đã bắt gặp những tin đồn về việc Lego sẽ cách mạng hóa hệ thống đường của mình bằng cách sử dụng các bộ có thể điều chỉnh và các khối hình thực tế, không chỉ là các tấm phẳng lớn, như một cách chơi với các thiết kế đường. Điều đó sẽ cho phép bao gồm cả phần đường dành cho người đi bộ qua đường và gờ giảm tốc – và có lẽ cả làn đường dành cho xe đạp?
Những bộ đường phố được thiết kế lại (# 60304) cuối cùng đã được phát hành vào năm ngoái, cùng với một khu mua sắm nhỏ (# 60306) bao gồm một cửa hàng bánh quy, một cửa hàng bán đồ thể thao, một lối đi dành cho người đi bộ, một vài chiếc đèn đường và – cuối cùng – một làn đường dành cho xe đạp mỏng màu xanh lam.
:format(webp):no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/22268907/Screen_Shot_2021_01_29_at_4.05.11_PM.png)
Steeman đã bị sốc, nhưng thay vì nghỉ ngơi trên vòng nguyệt quế của mình, ông ngay lập tức xem xét tất cả các cách mà cảnh quan đường phố được cập nhật này vẫn không đạt được những gì ông thực sự muốn. Làn đường dành cho xe đạp rất nhỏ, giống như rất nhỏ, chỉ rộng bằng hai đinh tán, chỉ đủ chỗ cho một chiếc xe đạp chở hàng. Ngoài ra, tác phẩm nghệ thuật hình hộp còn mô tả một chiếc xe tải đang đậu ở giữa làn đường dành cho xe đạp. Tuy nhiên, anh coi đó là một “chiến thắng nhỏ” và quay trở lại làm việc để quảng bá ý tưởng của mình về một làn đường dành cho xe đạp rộng rãi hơn, có sức chứa hơn.
Anh ấy đã tạo ra một bản vẽ mới cho ý tưởng của mình bằng cách sử dụng các tấm đường mới làm nền tảng. Anh ấy cũng thêm một số giá để xe đạp, một chiếc xe đạp có chỗ ngồi của trẻ nhỏ và quan trọng nhất là những làn đường dành cho xe đạp to, rộng, màu xanh. Anh ấy chọn màu xanh lam làm màu, biết rằng đó là màu được sử dụng ở Billund và xung quanh Đan Mạch, nơi đặt trụ sở của Lego. Làn đường dành cho xe đạp được sơn màu đỏ ở quê hương Hà Lan của anh ấy, để tránh mọi người nhầm với nước trong kênh.
Miễn cưỡng, Steeman đã tải hình ảnh mới của anh ấy lên trang web Lego’s Ideas, dự đoán một sự từ chối khác. Nhưng thay vào đó, anh ấy lại gặp phải một cú sốc lớn. “Tôi ngạc nhiên là ý tưởng đã được chấp nhận trong vòng một ngày,” anh nói. Nó đã được xuất bản trên trang web Lego và bây giờ Steeman có thể cố gắng thu hút đủ sự hỗ trợ để biến nó thành một bộ thực sự.
Lego đã cho anh ấy 60 ngày để có 100 người ủng hộ; anh ấy đã làm điều đó trong 4 giờ. Bây giờ anh ấy còn hơn một năm nữa để có được 10.000 người ủng hộ. Tỷ lệ cược đang chống lại anh ấy – hãy nhớ rằng, chỉ có 33 ý tưởng từng được chấp nhận – nhưng anh ấy tự tin rằng nó có thể được thực hiện. Và nếu không, anh ấy biết rằng hạt giống đã được gieo bởi các nhà thiết kế của Lego. Một làn đường dành cho xe đạp mỏng màu xanh dương cuối cùng có thể phát triển thành một thứ gì đó lớn hơn và an toàn hơn nhiều từ những người dân ở Legoland tươi cười. Mọi thứ đều có thể.
“Cuối cùng, tôi chỉ muốn một thế hệ trên toàn thế giới lớn lên với một sự thay thế bền vững, lành mạnh và hơn hết là an toàn cho thế giới tập trung vào xe hơi mà chúng ta đang sống,” Steeman nói. “Và thực sự không có thành phố nào lớn hơn trên trái đất để bắt đầu cuộc cách mạng đó hơn Thành phố Lego.”
Anh ấy nói thêm, “Vì vậy Lego có lẽ đã hơi đúng khi họ nói rằng đó là một tuyên bố chính trị.”
