Một báo cáo mới ước tính có 42,8 triệu người ở Mỹ không có truy cập băng thông rộng, gần gấp đôi so với ước tính chính thức mà Ủy ban truyền thông liên bang đạt được. Báo cáo được thực hiện bởi BroadbandNow, một công ty giúp người tiêu dùng kiểm tra khu vực của họ về tính khả dụng của băng thông rộng. Trong báo cáo năm 2019, FCC ước tính chỉ có 21,3 triệu người Mỹ thiếu truy cập băng thông rộng.
BroadbandNow đã chọn chín ISP – cái mà nó không có tên trong báo cáo, có các công cụ của Wikipedia [that] cho phép người dùng nhập địa chỉ và nhận phản hồi về việc có sẵn dịch vụ không dây có dây và / hoặc cố định không.
Báo cáo nói rằng công ty không thể kiểm tra tính khả dụng đối với các ISP địa phương nhỏ hơn, do đó, bảo mật giả định rằng cư dân của các địa chỉ này có thể nhận được băng thông rộng. Tuy nhiên, mặc dù điều đó đã làm giảm số lượng người có khả năng không bị giám sát bởi truy cập băng thông rộng, nhưng nó vẫn cho thấy con số của FCC rất thấp. Khu vực nông thôn cảm thấy thiếu sự truy cập internet một cách sâu sắc nhất; theo số liệu mới nhất, chỉ có 77 phần trăm người Iow ở nông thôn có quyền truy cập băng thông rộng cố định tốc độ cao theo số liệu mới nhất.
Lý do cho sự khác biệt, báo cáo BroadbandNow nêu rõ, là cách FCC diễn giải dữ liệu điều tra dân số thu thập từ các ISP trên Mẫu 477; về cơ bản, nếu một ISP cung cấp dịch vụ cho ít nhất một hộ gia đình trong một khối điều tra dân số, thì FCC coi toàn bộ khối điều tra dân số là điều được bảo hiểm bởi ISP bởi ISP đó. Một khối điều tra dân số có thể bao gồm bất cứ nơi nào từ 1.000 đến 8.000 người, với trung bình khoảng 4.000 người. Cơ quan có sửa đổi các quy tắc báo cáo đối với Mẫu 477, nhưng nó không rõ liệu thông tin về truy cập băng rộng sẽ được cập nhật hay không.
Báo cáo BroadbandNow, hầu như không phải là người đầu tiên nêu chi tiết các vấn đề về cách thức ước tính truy cập băng thông rộng của FCC. Các công ty như Microsoft cũng đã cáo buộc các cơ quan truy cập băng thông rộng quá mức, dẫn đầu nhiều nhóm người tiêu dùng và nhà lập pháp để đặt câu hỏi về dữ liệu
Do nghiên cứu BroadbandNow, sử dụng một mẫu và dựa một phần vào độ tin cậy của các công cụ báo cáo riêng của ISP, nên kết quả chỉ là ước tính, nhưng nghiên cứu dường như tìm thấy nhiều người Mỹ không quan tâm hơn so với FCC.
Sự nhầm lẫn về việc có bao nhiêu người thiếu truy cập internet có khả năng phân nhánh lớn. Ước tính này là cách cơ quan xác định nơi tài trợ mở rộng băng thông rộng, có thể có tác động đặc biệt ở các vùng nông thôn của đất nước. Quỹ cơ hội kỹ thuật số nông thôn có 20,4 tỷ đô la dự kiến sẽ được phân phối đến các khu vực không được giám sát bởi các ISP bắt đầu vào cuối năm nay, dựa trên dữ liệu của FCC. Báo cáo BroadbandNow, cho thấy rằng có thể không đủ để khắc phục vấn đề.
