Nhiều bằng chứng xuất hiện trong tuần này cho thấy rừng đang phải vật lộn để làm công việc bẩn thỉu của con người khi nói đến biến đổi khí hậu. Mặc dù các công ty và quốc gia đang ngày càng dựa vào rừng để giảm lượng khí thải carbon dioxide làm nóng hành tinh của họ, nhưng phép toán cộng lại không cho thấy những lợi ích lớn.
California có thể có bán quá mức thành công của việc bù đắp các-bon được sử dụng trong hệ thống giới hạn và thương mại, vốn thường được coi là một trong những cơ chế dựa trên thị trường thành công nhất thế giới để đối phó với biến đổi khí hậu. Hệ thống này dường như đang thất bại vì California thực sự đang vượt quá lượng carbon dioxide mà các khu rừng ngăn chặn khỏi bầu khí quyển, theo một nguồn tin mới học bởi tổ chức phi lợi nhuận CarbonPlan, điều đó vẫn đang được đánh giá ngang hàng và báo cáo bởi ProPublica và Đánh giá Công nghệ MIT. (Một trong những tác giả, James Temple, trước đây là giám đốc cấp cao của The Verge.)
Phát hiện đó sau nghiên cứu được công bố vào đầu tuần này trên tạp chí Biến đổi khí hậu tự nhiên cho thấy có sự khác biệt lớn giữa mức độ ô nhiễm khí hậu mà các quốc gia chính thức báo cáo và mức độ ô nhiễm mà các mô hình độc lập tính toán cho họ. Trong trường hợp này, các khu rừng thay đổi số lượng vì các quốc gia đang giảm lượng carbon cho rừng của họ nhiều hơn so với các mô hình độc lập.
Cây cối cung cấp một dịch vụ quan trọng cho con người và hành tinh bằng cách “hít thở” và lưu trữ carbon dioxide. Vì vậy việc bảo vệ rừng có ý nghĩa quan trọng đối với sức khoẻ của chúng và của chúng ta. Nhưng các kế hoạch được đưa ra để bán kho lưu trữ carbon của rừng cho những người gây ô nhiễm như một cách để loại bỏ lượng khí thải của họ không phải lúc nào cũng dẫn đến việc giảm CO2 mà họ phải đạt được. Cuối cùng, điều đó cho phép những người gây ô nhiễm đó ra khỏi tầm ngắm thay vì thúc đẩy họ làm nhiều việc hơn trong cuộc chạy đua để ngăn chặn một cuộc khủng hoảng khí hậu sâu sắc hơn.
Ở Mỹ, chủ rừng có thể bán khả năng lưu trữ carbon của đất đai của họ dưới dạng “tín dụng” cho những người gây ô nhiễm. Vì California đặt ra giới hạn về mức độ tạo ra ô nhiễm CO2 của các ngành công nghiệp, các công ty có thể mua các khoản tín dụng đó để loại bỏ một số lượng khí thải của họ và ở dưới mức giới hạn (với mỗi khoản tín dụng đại diện cho một tấn CO2). Nhưng theo phân tích mới của CarbonPlan, có tới 39 triệu khoản tín dụng, gần một phần ba trong chương trình của nhà nước, không thực sự mang lại những lợi ích về khí hậu mà chúng được cho là có lợi.
Đó là bởi vì nhà nước đang sử dụng số liệu trung bình để ước tính lượng CO2 mà mỗi lô rừng có thể chứa. Trên thực tế, một số khu rừng có thể lưu trữ nhiều hơn những khu rừng khác dựa trên những loại cây ở đó và độ dày đặc của khu rừng. Các nhà quản lý rừng cũng “đánh cược hệ thống” bằng cách bán các khoản tín dụng từ các bưu kiện làm tăng lượng carbon mà họ lưu trữ, ProPublica và Đánh giá Công nghệ MIT đã báo cáo.
Ủy ban Tài nguyên Không khí California phản đối những phát hiện của nghiên cứu, hiện vẫn đang được xem xét ngang hàng. “Chúng tôi không có đủ thời gian để phân tích đầy đủ một nghiên cứu chưa được công bố và không bình luận thêm về phương pháp luận thay thế của các tác giả,” một phát ngôn viên của Ban Tài nguyên Không khí viết cho ProPublica và Đánh giá Công nghệ MIT. (Đây không phải là lần đầu tiên hệ thống giới hạn và thương mại của California bị giám sát chặt chẽ. Nghiên cứu trước đây nhận thấy rằng một số “khu vực lân cận khó khăn về kinh tế” gần các cơ sở được quản lý có tỷ lệ ô nhiễm cao hơn sau khi hệ thống buôn bán carbon bắt đầu.)
Sự khác biệt trong tính toán các-bon do rừng cũng thể hiện trên toàn cầu, theo Biến đổi khí hậu tự nhiên học. Có sự khác biệt 5,5 tỷ tấn giữa lượng khí thải carbon dioxide mà các quốc gia báo cáo mỗi năm và những gì các mô hình độc lập tính toán. Đó là một khoảng cách lớn, gần bằng lượng khí thải ròng của Hoa Kỳ vào năm 2019. Nó tổng hợp với cách Hoa Kỳ và các quốc gia khác tính lượng carbon do rừng của họ thu được, điều này không khớp với các phương pháp mà các nhà nghiên cứu khác sử dụng. Việc thiếu các báo cáo được tiêu chuẩn hóa trên diện rộng cho các quốc gia và các nhà khoa học có thể tạo ra một chìa khóa cho các nỗ lực toàn cầu nhằm hạn chế phát thải khí nhà kính. Thật khó để đạt được tiến bộ nếu mọi người thực hiện các phép đo khác nhau.
Hơn nữa, các quốc gia gây ô nhiễm lớn và có nhiều rừng, như Hoa Kỳ, có thể dựa vào tài sản đó nhiều hơn các quốc gia không có nhiều rừng che phủ, Các bài viết washington viết. Các quốc gia như Hoa Kỳ sử dụng rừng để trừ lượng khí thải và kết quả là họ báo cáo dấu vết “ròng” nhỏ hơn. Điều đó có thể làm cho nó trông giống như họ đã tạo ra lợi ích lớn hơn về môi trường ngay cả khi họ vẫn đang gây ô nhiễm rất nhiều.
Nếu Hoa Kỳ không dựa vào rừng và các hệ sinh thái đất khác để bù đắp khoảng 12% lượng khí thải, thì lượng khí thải carbon của nước này thực sự sẽ cao hơn nhiều. Christopher Williams, giáo sư tại Đại học Clark, nói: “Chúng tôi thật may mắn khi có được những bồn rửa carbon tự nhiên đó. Các Bưu điện Washington. “Tuy nhiên, sự hấp thụ carbon đó là sự giải phóng khỏi tự nhiên mà chúng tôi không thực sự ghi nhận trong cuộc chiến chống lại biến đổi khí hậu.”
Bất chấp những rủi ro đi kèm với việc dựa vào những phần mềm miễn phí đó, việc đầu tư vào các giải pháp khí hậu dựa vào rừng đang trở nên xu hướng hơn bao giờ hết. Người dùng YouTube và diễn đàn Kinh tế Thế giới đã đưa ra các sáng kiến trồng cây cảm thấy tốt. Các công ty công nghệ như Microsoft đã đưa ra các cam kết để trở thành carbon “trung tính” hoặc carbon “âm” nói rằng họ sẽ giảm ít nhất lượng khí thải khi chúng thải ra – và chủ yếu dựa vào cây xanh để làm điều đó. Nhưng cây cối chỉ có thể làm được nhiều như vậy – và, nếu kết quả của những nghiên cứu này được duy trì, có lẽ ít hơn nhiều so với những gì người ta nghĩ trước đây.
