QAnon đã trở thành một phần gần như không thể tránh khỏi của chính trị. Âm mưu được tổ chức xung quanh một nhân vật ẩn danh tên là Q, người được cho là đang hoạt động bên trong chính quyền Trump. Sử dụng các bảng tin ẩn danh trực tuyến, Q đã gửi một chuỗi tin nhắn khó hiểu về kế hoạch bắt giữ hàng loạt các chính trị gia và nhân vật nổi tiếng của đảng Dân chủ, những người được cho là bắt cóc và sát hại số lượng lớn trẻ em. (Họ không phải vậy.) Q hiện đã dành ba năm để hứa hẹn về các vụ bắt giữ sắp xảy ra, trong khi nhóm QAnon đã trở thành một loại thuyết âm mưu siêu thu hút mọi người từ khắp nơi trên thế giới, được xây dựng xung quanh việc cổ vũ cho các vụ hành quyết hàng loạt và thiết quân luật.
Vì vậy, trên giấy tờ, việc vạch mặt người (hoặc những người) đằng sau Q nghe có vẻ như là một vấn đề lớn. Và đó là mục tiêu của Q: Vào cơn bão, một loạt phim tài liệu HBO của đạo diễn Cullen Hoback. Hoback đã theo dõi một số người đã ủng hộ và phổ biến QAnon, tìm kiếm cái mà HBO gọi là “kẻ chủ mưu” đằng sau lý thuyết.
Không may, Into the Storm không phải là một sự giải cấu trúc của QAnon quá nhiều như một tấm gương phản chiếu bẩn thỉu về nó. Loạt phim dài sáu giờ lập biểu đồ một cách tẻ nhạt và ám ảnh về vòng tròn bên trong của phong trào, đồng thời nêu lên vô số lý do khiến thông điệp của Q thu hút mọi người, cũng như tác động của QAnon đối với những người tin tưởng và những người xung quanh họ. Nó thể hiện tất cả những cách thức mà báo chí duy tâm có giá trị – sự tận tâm đối với các đối tượng nhân văn, mục tiêu vạch trần những kẻ sai trái quyền lực và niềm tin rằng việc phơi bày sự thật sẽ giải phóng con người – đã thất bại trước các phong trào cực đoan.
Đầu tháng này, một đoạn giới thiệu teaser cho loạt phim của Hoback thu hút sự chỉ trích từ các nhà nghiên cứu chống thông tin sai lệch, người lo lắng nó có thể trở thành một công cụ tuyển dụng của QAnon. Tin xấu là Into the Storm phá vỡ một số phương pháp hay nhất để báo cáo về chủ nghĩa cực đoan. Tin tốt (tôi đoán?) Là nó gần như rất nhàm chán nên không thể tìm thấy được. Thay vì một bức tranh toàn cảnh về QAnon hoặc một cuộc tranh cãi tỉ mỉ về danh tính của Q, loạt phim này tập trung vào một số ít người điều hành bảng tin và những người có ảnh hưởng trên YouTube (hoặc “QTube”), ghi lại họ bằng sự kết hợp của các cuộc phỏng vấn chính thức và phần xen kẽ- cảnh trong đời. Tưởng tượng Vua hổ, nhưng về việc troll diễn đàn kiểm tra nguồn cấp dữ liệu Twitter của nhau.
Into the Storm chủ yếu là về các nhà điều hành của 8chan (sau này được khởi chạy lại là “8kun”), bảng thông báo mọi thứ có đăng “Q giảm”. Hoback đã dành nhiều năm đến Philippines để nói chuyện với người sáng tạo của 8chan, Fredrick Brennan; chủ sở hữu hiện tại của nó là Jim Watkins; và Ron, con trai của Watkins, quản trị viên cũ của trang web. Brennan đã công khai – và khá đáng tin cậy – buộc tội gia đình Watkins có khả năng đứng sau Q, và Hoback có được thứ dường như là quyền truy cập chưa từng có đối với tất cả chúng. Đối với những người nghiên cứu QAnon, thu thập các chi tiết mới từ các cuộc phỏng vấn của anh ấy sẽ là điểm thu hút chính của chương trình.
Nhưng Into the Storm không có mục đích để làm cho việc truy cập đó trở nên hấp dẫn. Sau tập đầu tiên, nó chủ yếu trở thành một bộ phim tài liệu về 8chan nói chung, bao gồm cả mối thù cay đắng giữa Brennan và gia đình Watkins được thúc đẩy bởi vai trò của 8chan trong một số vụ xả súng hàng loạt cực hữu. Mặc dù một số đối tượng của nó cho rằng họ phi chính trị, nhưng họ lại mắc kẹt trong chính trị cánh hữu, dễ bị cho là cố chấp mỉa mai và cực kỳ ung dung về bạo lực phân biệt chủng tộc.
Loạt phim chỉ ra một cách nửa vời về cách những sự kiện này liên kết với chính trị cánh hữu lớn hơn, bao gồm cả các tương tác của Watkins với QTubers. Nhưng phần lớn được dành cho Hoback chỉ đi chơi với bộ ba – bao gồm bộ phim truyền hình giữa các cá nhân từng cú đánh của họ, đưa ra những câu hỏi mềm nhũn về nhiều cuộc tranh cãi của 8chan, và để họ giảng về quyền tự do ngôn luận và sở thích yêu thích của họ. Loạt phim có thể ngắn hơn vài giờ nếu cắt những cảnh được cho là giải trí như Jim Watkins tạo ra tiếng xì hơi bằng tay hoặc giải thích cách điền vào một cây bút máy.
Into the Storm dường như đang cố gắng làm cho những người chơi nổi tiếng nhất của QAnon trông thật ngớ ngẩn. Coi kết quả đó là đương nhiên, Hoback hầu như không bận tâm đến việc bác bỏ các tuyên bố của họ hoặc đưa ra bối cảnh bên ngoài, một nhà nghiên cứu chiến thuật đã mất nhiều năm không khuyến khích. Những gì một số người xem có thể xem là sự thô thiển hoặc một lập luận tồi tệ, những người khác có thể dễ dàng mua được những thứ như một lời tán dương quyến rũ hoặc một chiến thắng khoa trương. Và so sánh với phim tài liệu về chủ nghĩa cực đoan giống Alt-Right: Age of Rage, Into the Storm hầu như không thừa nhận rằng có những lực lượng xem xét QAnon một cách nghiêm túc và cố gắng chống lại nó – hoặc ít nhất là cung cấp hỗ trợ đối với những người bị tổn thương.
Cách tiếp cận này cũng khiến việc săn lùng Q của Hoback dường như không hiệu quả một cách kỳ lạ. Into the Storm ngụ ý rằng nếu bạn chỉ nói chuyện với một loạt các troll trên internet đủ lâu, họ sẽ lật tẩy và tiết lộ bí mật của mình. Vì vậy, nghiên cứu hữu hình của loạt bài về cơ bản liên quan đến việc đào tạo một máy quay về những người được biết là thích lừa và thao túng các nhà báo, sau đó hỏi xem họ có phải là Q. không.
Into the Storm chạm vào một luận điểm hấp dẫn: QAnon, về cốt lõi, là một sự hấp dẫn. Jim và Ron Watkins thừa nhận QAnon là thứ duy nhất giữ cho 8kun nổi và họ có động lực rất lớn để giữ Q trên nền tảng. Các QTubers dường như thực sự tin vào một số tuyên bố của Q, nhưng họ cũng mô tả việc bị lôi kéo bởi cách QAnon tăng lưu lượng truy cập của họ. Hoback vạch ra cách lý thuyết này lan truyền từ một bài đăng trên diễn đàn ít người biết đến thông qua một bộ máy ảnh hưởng của cánh hữu, bao gồm các cựu quan chức Trump như Michael Flynn và các nhân vật truyền thông nổi tiếng như Alex Jones.
Nhưng ngoài việc được đệm bởi hàng tiếng đồng hồ của bộ phim dài 8chan, tất cả điều này được gói gọn trong một khung âm mưu không cần thiết. Loạt phim nhấn mạnh một cách đáng ngại về mối quan hệ quân sự của các quan chức hoặc mối liên hệ của họ với nghiên cứu “psyop”, khi tất cả những gì thường có vẻ cần thiết là một cách xử lý tốt đối với tiếp thị lan truyền. Có vẻ như họ sẵn sàng mua những câu chuyện tự làm nặng bản thân của đối tượng, vì vậy khi một chi tiết làm có vẻ kỳ lạ và đáng báo động, thật khó để tách điều đó khỏi sự cường điệu.
Hoback tung ra một tiết lộ lớn về danh tính của Q, hoặc ít nhất là tên của một người được cho là đã điều hành tài khoản. Tuyên bố của ông lặp lại một lý thuyết khá nổi tiếng về QAnon và nó dựa trên việc phân tích một số tuyên bố ngắn gọn và phi ngôn ngữ của một đối tượng phỏng vấn. Vì những lý do đã đề cập ở trên, Into the Storm khiến cho việc đánh giá tiết lộ lớn này trở nên vô cùng khó khăn – bởi vì có rất ít điều để chỉ ra rằng, chẳng hạn, đối tượng không chỉ gây rối với anh ta.
Into the Storm cũng làm sáng tỏ một vấn đề lớn: việc tiết lộ Q có lẽ sẽ không ngăn cản được QAnon. Phong trào này thu hút sự tin tưởng lâu nay vào các tổ chức quyền lực và nổi tiếng là chống lại việc xác minh hoặc bóc mẽ sự thật. Kể từ những bài đăng ban đầu của Q, nó đã tự ám chỉ rằng Nhà thờ thiên chúa giáo, chiến dịch chống buôn bán tình dục, cộng đồng sức khỏe, và Tâm linh thời đại mới, đôi khi theo những cách thậm chí không đề cập đến Q như một con người. Người dân quảng bá ý tưởng QAnon không bị ẩn trong bóng tối; họ đã từng nói trên Fox News và các mạng cánh hữu khác, trong khi Q hàng tháng trời không đăng bài. Loạt bài đề cập đến tất cả những điều này – nhưng chỉ là bản tóm tắt nhanh về công việc của các phóng viên khác.
Nắm bắt được một tay máy thành thạo nghe có vẻ là một ý tưởng hấp dẫn. Nhưng nếu Into the Storm là bất kỳ dấu hiệu nào, nó kém thú vị hơn nhiều so với các cấu trúc trần tục đã làm cho QAnon trở nên phổ biến. (Vừa là chuỗi sáu giờ Nên có chỗ để đi sâu vào cả hai.) Là một bộ phim tài liệu về chủ nghĩa cực đoan trực tuyến ủng hộ Trump, tác phẩm của Hoback tiếp giáp với phim năm ngoái Cảm thấy người đàn ông tốt, đã sử dụng meme ếch trong phim hoạt hình Pepe để ghi lại rõ ràng sự kỳ lạ hỗn loạn của nền chính trị hiện đại. Ngược lại, Into the Storm chỉ đơn giản là cố gắng giải đáp một âm mưu sai lầm bằng cách tìm ra một âm mưu thật – khiến người xem bị khuất phục trước một số quân viễn chinh chính trị buồn tẻ nhất thế giới trên đường đi.
Q: Vào cơn bão công chiếu ngày 21 tháng 3 trên HBO và HBO Max.
