Khi PlayStation Vita yêu quý cuối cùng đã chết, nhiều người đổ lỗi cho sự trỗi dậy của trò chơi di động. “Tôi nghĩ rằng PS Vita đi trước thời đại về nhiều mặt … đã ra mắt chính xác sai thời điểm về cơ hội thị trường,” cựu phó chủ tịch tiếp thị của Sony John Koller kể lại The Verge về việc chống lại điện thoại thông minh. Nhưng bất chấp sự sụp đổ của Vita, các thiết bị cầm tay chơi game chuyên dụng vẫn không chết – trên thực tế, không gian được cho là sôi động hơn bao giờ hết.
Valve vừa công bố Steam Deck, một chiếc PC di động dày cộp trông giống như một Sega Game Gear từ một vũ trụ song song. Nó được thiết kế để cho phép người chơi sử dụng thư viện trò chơi PC trên Steam của họ khi đang di chuyển. Chỉ vài giờ sau, các đơn đặt hàng trước đã mở cho phiên bản mới nhất của Nintendo Switch, một phiên bản không thay đổi nhiều ngoài màn hình OLED lớn hơn, sáng hơn và một chân đế không hút. Trong khi đó, Panic đang có kế hoạch phát hành Playdate kỳ quặc năm nayvà Analogue đang xây dựng có thể là Game Boy đẹp nhất từ trước đến nay với Pocket, cũng dự kiến ra mắt vào năm 2021.
Nintendo đã cho thấy rằng vẫn có một thị trường cho loại thiết bị này. Gần năm năm trước, công ty đã thay đổi hoàn toàn cách tiếp cận của mình đối với phần cứng với một chiếc máy làm mờ ranh giới giữa thiết bị cầm tay và bảng điều khiển gia đình, và Switch kể từ đó đã trở thành một cú hit lớn. hơn 84 triệu đơn vị. Tuy nhiên, có lẽ thú vị nhất là hai bản sửa đổi phần cứng kể từ khi Switch ra mắt vào năm 2017 đều tập trung vào tính năng chơi di động. Đầu tiên, có Switch Lite chỉ dành cho thiết bị cầm tay, và bây giờ là phiên bản OLED; một màn hình tốt hơn không quan trọng lắm nếu bạn đang chơi Switch được gắn vào đế.
Bộ bài hơi nước theo một cách tiếp cận tương tự. Về cơ bản, nó là một chiếc PC giá rẻ có màn hình để bạn có thể chơi khi đang di chuyển, nhưng cũng có thể kết nối với màn hình ngoài hoặc TV nếu bạn muốn. Nó giống như một chiếc Switch không có trò chơi Nintendo. Với lịch sử của Valve với việc xây dựng phần cứng như bộ điều khiển hơi nước và Máy xông hơi tập trung vào phòng khách, rất có thể Steam Deck sẽ không phải là điểm đột phá so với Switch. Nó có thể mở ra một phong cách phần cứng chơi game PC mới, hoặc, nhiều khả năng hơn, nó có thể trở thành một thị trường ngách được yêu thích. Nhưng sự tồn tại tuyệt đối của nó càng chứng tỏ rằng có một thị trường ở đây.
Bởi vì chơi game trên điện thoại thông minh không giết chết máy chơi game cầm tay. Trò chơi di động tiếp tục thành công rực rỡ; EA không ném xung quanh hàng tỷ đô la chẳng để lam gi. Tuy nhiên, phần lớn, các loại trò chơi đã được chứng minh là thành công trên thiết bị di động không phải là loại trò chơi bạn sẽ mua một thiết bị cụ thể để chơi. Chơi miễn phí đã hoàn toàn mở rộng không gian, bao gồm hầu hết mọi thể loại và bản phát hành chính, từ Pokémon Go đến Call of Duty Mobile đến Candy Crush Saga. Tại thời điểm này, trừ khi trò chơi của bạn được gọi là Minecraft, nó có thể sẽ không bán. Apple Arcade là một nỗ lực để đưa mọi thứ trở lại những ngày đầu thú vị của trò chơi iPhone cao cấp, nhưng thiết bị cầm tay chuyên dụng có vẻ phù hợp hơn để lấp đầy thị trường ngách đó.
:format(webp):no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/22719930/Playdate_model_shot.jpg)
Điều thú vị nhất trong thời kỳ phục hưng của thiết bị cầm tay này là sự khác biệt của mỗi chiếc máy. Switch rất tuyệt vời của Nintendo, một thiết bị kém mạnh mẽ vẫn phải sở hữu vì Zelda và Mario Kart. Steam Deck là một PC khi di chuyển. Bước đột phá đầu tiên của Analogue vào thiết bị di động – công ty sản xuất một số bảng điều khiển retro tuyệt vời – giải quyết một vấn đề rất quan trọng, đó là cho phép mọi người chơi các hộp mực Game Boy gốc trên một màn hình đẹp, hiện đại. Playdate là thứ kỳ lạ nhất: một chiếc hộp nhỏ màu vàng có tay cầm mà bạn có thể sử dụng để chơi các trò chơi đen trắng được thiết kế bởi những người như Keita Takahashi và Zach Gage.
Về mặt nào đó, năm 2021 trông rất giống với thị trường thiết bị cầm tay của những năm trước. Bạn có Nintendo dẫn đầu và rất nhiều công ty khác – một số lớn, một số nhỏ – đang cố gắng tạo ra thị trường ngách của riêng họ. Trong quá khứ, những thí nghiệm thất bại đó đã trở thành những thiết bị được nhiều người yêu thích. Tôi vẫn giữ một Vita, Game Boy Micro, và Neo Geo Pocket Color trong ngăn bàn vì tôi không thể bỏ đi. Điều đó rất có thể xảy ra một lần nữa ở đây, vì không máy nào trong số này đảm bảo thành công. Nhiều năm kể từ bây giờ, Playdate có thể lấp đầy một khoảng trống trong ngăn kéo đó. Nhưng có một điều Là chắc chắn: Tôi không thể chờ đợi để đi du lịch một lần nữa với một túi messenger đầy trò chơi.
