Một cuộc chiến PR giữa hai công ty vũ trụ do tỷ phú sở hữu, Blue Origin của Jeff Bezos và Virgin Galactic của Richard Branson, đang bắt đầu trở nên gay gắt.
Kể từ khi Virgin tuyên bố sẽ cố gắng đưa người sáng lập Branson lên vũ trụ 9 ngày trước khi Bezos bay trên tên lửa của riêng mình, Blue Origin đã đi đúng hướng để làm mất uy tín của phi cơ vũ trụ dưới quỹ đạo của Virgin, công khai tấn công mọi thứ từ độ cao đỉnh điểm của chiếc xe đến kích thước của cửa sổ của nó. Giám đốc điều hành của Blue Origin, Bob Smith, đã chúc Branson an lành sau khi Virgin’s sự thông báo, nhưng bị cáo buộc là anh ta không có thật không đi vào vũ trụ – “họ không bay trên dòng Kármán và đó là một trải nghiệm rất khác.”
The Kármán line, 62 miles above ground, is the boundary of space recognized by the Fédération Aéronautique Internationale (FAI), a Swiss organization that sets global rules for air sports. Blue Origin’s New Shepard rocket launches its crew capsule just beyond the Kármán line for a few minutes of weightlessness, while Virgin Galactic’s SpaceShipTwo spaceplane flies 55 miles high — just over the boundary of space defined by the US government. Vì vậy, cả hai công ty đều nói rằng họ bay vào vũ trụ, chỉ bằng các tiêu chuẩn khác nhau.
Ngay từ đầu, New Shepard đã được thiết kế để bay phía trên dòng Kármán nên không có phi hành gia nào của chúng ta có dấu hoa thị bên cạnh tên của họ. Đối với 96% dân số thế giới, không gian bắt đầu từ 100 km trên đường Kármán được quốc tế công nhận. pic.twitter.com/QRoufBIrUJ
– Blue Origin (@blueorigin) Ngày 9 tháng 7 năm 2021
Blue Origin đã tweet một biểu đồ đầy màu sắc vào thứ Sáu, hai ngày trước chuyến bay của Branson, so sánh phi cơ của Virgin Galactic với New Shepard của Blue Origin về kích thước cửa sổ, loại phương tiện, hệ thống thoát hiểm và các yếu tố khác. “Ngay từ đầu, New Shepard được thiết kế để bay phía trên dòng Kármán nên không có phi hành gia nào của chúng tôi có dấu hoa thị bên cạnh tên của họ,” công ty cho biết trong tweet của mình, ngụ ý rằng hai hành khách của Virgin Galactic không thể tự gọi mình là phi hành gia. Công ty tiếp tục, gợi ý rằng đường Kármán là một tiêu chuẩn quốc tế ràng buộc về mặt pháp lý: “Đối với 96% dân số thế giới, không gian bắt đầu từ 100 km tại đường Kármán được quốc tế công nhận”.
Khi được hỏi nó lấy con số 96% từ đâu, một người phát ngôn của Blue Origin đã làm rõ trong một email tới The Verge rằng họ đã trừ dân số Hoa Kỳ khỏi dân số thế giới, bởi vì Hoa Kỳ tuân theo một tiêu chuẩn khác với FAI, một tổ chức có trụ sở tại Thụy Sĩ. “The US Air Force is the only government agency that has consistently recognized a lower altitude as the boundary of space (80 km / 50 miles),” the spokesperson added. Trên thực tế, cả NASA và FAA, một cơ quan chính phủ Hoa Kỳ cấp phép cho các vụ phóng Blue Origin, cũng sử dụng cùng một tiêu chuẩn 50 dặm để nhận biết ranh giới của không gian. Cần lưu ý rằng Blue Origin có trụ sở tại Hoa Kỳ và thường được yêu cầu tuân theo các tiêu chuẩn bay vũ trụ của Hoa Kỳ.
Virgin Galactic đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận về tweet của Blue Origin. Nhưng Nicola Pecile, một phi công thử nghiệm Virgin Galactic, đã phản pháo lại, nói trong một tweet hiện đã bị xóa, “cuộc thi khó chịu về đường Karman này thật trẻ con đến mức khiến người xem thực sự xấu hổ. Bay trên 100K ft đã quá phức tạp nên bất cứ ai làm như vậy đều đáng được ghi nhận đặc biệt. ” Trong một tweet khác, anh ấy trích dẫn chuyến bay vũ trụ đầu tiên của Virgin Galactic với con người vào năm 2018 và nói thêm rằng Blue Origin “cho đến nay chỉ bay được những con ma-nơ-canh.”
“Cuộc thi chọc giận” trên Twitter chỉ là cuộc chiến mới nhất trong một tháng đầy cam go và hỗn xược giữa hai công ty du lịch vũ trụ do tỷ phú tài trợ khi mỗi công ty đều cố gắng đưa những người sáng lập tỷ phú tương ứng của họ lên vũ trụ. Quyết định của Virgin Galactic để bay Branson vào ngày 11 tháng 7 được nhiều người coi là một động thái PR để đánh bại vụ phóng của Bezos lên vũ trụ vào ngày 20 tháng 7. Branson ban đầu đã sẵn sàng bay trên một chuyến bay muộn hơn, có thể là một vài tháng kể từ bây giờ. Khi Branson được hỏi trên CNBC vào tuần trước rằng liệu anh ấy có đang cố gắng đánh bại Bezos vào vũ trụ hay không, anh ấy trả lời: “Jeff ai?” (Đó là cùng câu trả lời ban đầu, Giám đốc điều hành SpaceX Elon Musk đã đưa ra khi được hỏi một câu hỏi tương tự trong một cuộc phỏng vấn của BBC năm 2016.)
Bài tweet của Blue Origin vào thứ Sáu đã khơi lại cuộc thảo luận trực tuyến về việc ranh giới không gian nên được thiết lập ở đâu. Các cách giải thích khác nhau rất nhiều giữa các lĩnh vực nghiên cứu – một nhà khí tượng học có thể lập luận rằng không gian bắt đầu thấp hơn nhiều so với nơi một nhà khoa học hành tinh đặt ra tiêu chuẩn. But for human spaceflight, the US has long maintained that 50 miles is the appropriate altitude for space to begin, and the point where a person can earn their “astronaut wings.”
Jonathan McDowell, một nhà thiên văn học Harvard và chuyên gia theo dõi các vật thể không gian, lập luận vào năm 2018 báo cáo khoa học that space begins at 50 miles above ground, based on physics and roughly the minimum altitude for orbital objects. Trong một cuộc điện thoại với The VergeMcDowell đã bác bỏ tuyên bố của Blue Origin rằng phần lớn dân số thế giới tin rằng không gian bắt đầu từ điểm đánh dấu 62 dặm của FAI và đó là tiêu chuẩn “được quốc tế công nhận”. Ông nói: Mặc dù hầu hết các quốc gia có liên quan đến vũ trụ có thể đồng ý với tiêu chuẩn của FAI, nhưng nó không đại diện cho một phần lớn dân số thế giới.
“Rất nhiều quốc gia không có ý kiến, rất nhiều quốc gia đã không lựa chọn phán quyết về nó. Và các cơ quan pháp lý quốc tế, không thuộc FAI, đã không phán quyết về vấn đề này. Vì vậy, để nói rằng nó đã được quốc tế đồng ý thì hơi khó. “
.
