Một trong những vấn đề lớn nhất của công nghệ trong vài tháng qua là do một trong những thành phần nhỏ nhất của nó: chip. Nhiều tháng sau khi thiếu hụt, các tác động đã lan rộng ra ngoài khó khăn khi mua Xbox Series X hoặc PS5. Các công ty xe hơi đang bị ảnh hưởng nặng nề nhất, và thậm chí đồ gia dụng có thể bắt đầu thấy các vấn đề với nguồn cung cấp.
Đầu năm nay, các công ty dự kiến sẽ có chuỗi cung ứng được sắp xếp và sản phẩm nhất quán hơn trở lại kệ vào mùa hè – nhưng tháng sáu đã gần kết thúc và dường như không có hồi kết. Và với danh sách các bản phát hành công nghệ lớn sắp tới và mùa mua sắm nghỉ lễ sắp đến, hãy mong đợi mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn trước khi chúng trở nên tốt hơn.
“Có lẽ chúng tôi đã nghĩ cách đây sáu hoặc bảy tháng, giống như những người khác, rằng nó sẽ là tương đối ngắn hạn.” Jahmy Hindman, giám đốc công nghệ tại John Deere, nhận xét trên The Verge’s Người giải mã tệp âm thanh. “Nhưng tôi nghĩ chúng tôi sẽ làm điều này trong 12 đến 18 tháng tới.”
Tuy nhiên, nó không chỉ là máy kéo và xe tải. Giám đốc điều hành Intel Pat Gelsinger cũng bày tỏ quan điểm tương tự, bình luận trong một Tạp chí Phố Wall phỏng vấn trở lại vào tháng 4, có thể là hai năm trước khi sản xuất có thể tăng lên. “Điều này sẽ mất một thời gian cho đến khi mọi người có thể đưa thêm năng lực vào mặt đất.” Và Giám đốc điều hành AMD, Tiến sĩ Lisa Su ghi nhận tại một sự kiện nhà đầu tư vào tháng 5 rằng công ty buộc phải ưu tiên các chip cao cấp hơn của mình thay vì các bộ phận có công suất thấp hơn do thiếu hụt.
Có hai lực lượng khác nhau đang làm việc ở đây. Đối với một số sản phẩm, nhu cầu quá lớn, điều này ảnh hưởng đến các chip cao cấp hơn như GPU trong PlayStation 5 hoặc card đồ họa RTX 3080. Mặc dù tình trạng thiếu chip chắc chắn có một phần đóng góp, nhưng đơn giản là có nhiều người muốn mua những sản phẩm này hơn là đủ để đi vòng quanh.
Lấy ví dụ như PS5, là bảng điều khiển bán chạy nhất trong lịch sử Hoa Kỳ mặc dù vẫn tiếp tục gặp khó khăn trong việc mua hàng một tháng sau khi ra mắt. “Ngay cả khi chúng tôi bảo đảm nhiều thiết bị hơn và sản xuất thêm nhiều đơn vị PlayStation 5 vào năm tới, nguồn cung của chúng tôi sẽ không thể bắt kịp nhu cầu”, Giám đốc tài chính Sony Hiroki Totoki cho biết trong một cuộc họp báo với nhà phân tích riêng, dựa theo Bloomberg.
Hoặc lấy GPU, có cuối cùng đã bắt đầu giảm giá trong vài tuần qua – không phải vì Nvidia đã tìm ra cách kỳ diệu để tạo ra nhiều bộ phận hơn, mà bởi vì nhu cầu cuối cùng đang chậm lại sau khi giá Bitcoin giảm mạnh và Trung Quốc đàn áp tiền điện tử.
Vì lợi ích của các nhà sản xuất chip là tiếp tục cố gắng tạo ra những bộ phận đó: chip mới hơn sinh lợi nhiều hơn. Nếu bạn là TSMC hoặc Samsung, bạn nên tập trung vào việc thực hiện (và mở rộng) những nỗ lực sản xuất đó.
Tuy nhiên, mặt trái là các vấn đề về nguồn cung, đặc biệt là đối với các thiết kế chip cũ. Không giống như iPhone hoặc Xbox mới, xe tải Ford hoặc máy kéo John Deere không cần chip tiên tiến sử dụng TSMC hoặc quy trình 5nm của Samsung. Họ sử dụng những con chip cũ hơn, ít mạnh hơn (và rẻ hơn) so với những con chip sử dụng công nghệ hoàn toàn mới.
Tác động ở đây đã được cảm nhận. A Bloomberg báo cáo từ tháng trước lưu ý rằng các nhà sản xuất ô tô đang bắt đầu bỏ qua việc cung cấp các tính năng cao cấp như hệ thống định vị hoặc màn hình phụ để mở rộng nguồn cung chip của họ hơn nữa. Nvidia sử dụng lại các GPU cũ vào các bảng khai thác tiền điện tử đặc biệt để giải phóng thêm nguồn cung cấp những cái mới hơn cho người chơi. Ngay cả Apple cũng lưu ý rằng họ đang gặp khó khăn trong việc giành được quyền sở hữu những con chip cũ hơn đó, do sự cạnh tranh quá lớn. Cook cho biết: “Hầu hết vấn đề của chúng tôi là cấp phép cho các nút kế thừa đó, có nhiều người khác nhau không chỉ trong cùng một ngành mà còn trên các ngành khác đang sử dụng các nút kế thừa”.
Revathi Advaithi, Giám đốc điều hành của Flex – công ty sản xuất thiết bị điện tử lớn thứ ba thế giới – lưu ý một vấn đề tương tự trên Người giải mã tháng trước. Bà giải thích: “Các chất bán dẫn dành cho ô tô đã khá lỗi thời, và lưu ý rằng các nhà sản xuất ô tô hoặc phải đầu tư nâng cấp lên các công nghệ mới hơn ngang bằng với các thiết bị tiêu dùng hoặc các xưởng đúc cần tăng thêm công suất cho những con chip cũ cụ thể đó – những bộ phận thực sự hữu ích cho điện thoại hoặc máy tính xách tay.
Vấn đề trở nên trầm trọng hơn là ở quy mô rộng hơn, ngành công nghiệp bán dẫn ngày càng được củng cố. Bất chấp tầm quan trọng ngày càng tăng của chip máy tính trong hầu hết mọi sản phẩm phần cứng của nhiều ngành công nghiệp, số lượng các công ty sản xuất những con chip đó – đặc biệt là những con chip chuyên dụng ở phân khúc cao cấp – ngày càng ít đi.
Riêng TSMC chiếm 92% nguồn cung chip tiên tiến, trong khi Samsung cung cấp phần còn lại, theo một Tạp chí Phố Wall báo cáo. Theo báo cáo, công ty cũng sản xuất khoảng 60% chip cho các nhà sản xuất xe hơi trên toàn thế giới. Điều đó có nghĩa là khi các công ty đó hoạt động hết công suất, sẽ không còn nhiều nơi khác để mua những bộ vi xử lý đó.
Đó cũng là lý do tại sao tình trạng thiếu chip có thể sẽ không ảnh hưởng đến một số thiết bị lớn nhất, như iPhone tiếp theo của Apple hay bất cứ chiếc flagship mùa thu nào của Samsung, ít nhất là không khó như những chiếc xe tải hoặc GPU của Ford. Số hóa báo cáo TSMC đó đã ưu tiên các đơn đặt hàng của Apple (cùng với của các nhà sản xuất xe hơi) đang đi vào mùa thu. Do quy mô và quy mô đơn đặt hàng của Apple – hãy nghĩ đến việc hãng này bán được bao nhiêu chiếc iPhone mỗi năm, tất cả đều sử dụng chip tiên tiến của TSMC – nó có sức hút để đứng đầu.
Tin xấu là tình trạng rạn nứt có thể sẽ trở nên tồi tệ hơn trước khi nó trở nên tốt hơn. TSMC, Intel và Samsung đều đang đầu tư mạnh mẽ vào việc mở rộng và xây dựng các cơ sở mới. Chính quyền Biden cũng đang cố gắng giúp đỡ, thúc đẩy bơm hàng tỷ USD vào sản xuất chất bán dẫn của Mỹ. Nhưng như Giám đốc điều hành của Intel đã lưu ý, sẽ mất vài tháng, nếu không phải là vài năm, những khoản đầu tư đó mới đáo hạn.
Và với việc mùa lễ đang đến rất nhanh và một làn sóng sản phẩm mới từ khắp các phân khúc thị trường đều tranh giành chip, gần như chắc chắn sẽ có nhiều sản phẩm bị trì hoãn, cắt giảm góc cạnh, nhảy giá và thiếu hụt sản phẩm sắp tới.
