Thỏa thuận giữa Canoo và Hyundai để chế tạo xe điện dường như đã kết thúc, vì công ty khởi nghiệp EV ở California đang rời bỏ việc cố gắng bán công nghệ xe điện của mình cho các nhà sản xuất ô tô khác.
Chủ tịch của Canoo, Tony Aquila, đã chia sẻ tin tức này hôm thứ Hai trong một cuộc gọi vốn đầu tư băng giá – công ty đầu tiên của Canoo với tư cách là một công ty giao dịch công khai. Giám đốc điều hành của Canoo cũng vắng mặt trong cuộc gọi và công ty đã thông báo trước đó trong ngày rằng giám đốc tài chính của họ đã từ chức nhận một công việc khác – sự ra đi lớn thứ hai trong những tuần gần đây sau khi Canoo mất người đứng đầu chiến lược công ty.
Nhà phân tích Craig Irwin của Roth Capital cho biết: “Đây là những bất ngờ quan trọng trong cuộc gọi ngày hôm nay và điều đó không lý tưởng.
Thỏa thuận với Hyundai được công bố vào tháng 2 năm 2020, và nó được cho là dẫn đến việc cả hai thương hiệu Hyundai và Kia đều sản xuất xe trên nền tảng xe điện của Canoo. Nó được coi là một cuộc bỏ phiếu tín nhiệm quan trọng đối với công ty khởi nghiệp, mới được hai năm vào thời điểm đó, cũng như công nghệ của nó. Canoo gọi đó là “quan hệ đối tác quan trọng”. Hyundai đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận. Canoo không trả lời ngoài những tuyên bố của Aquila.
Aquila đã tiếp quản Canoo như một phần của sự hợp nhất của công ty khởi nghiệp với một công ty mua lại mục đích đặc biệt (SPAC) vào năm 2020, thu về khoảng 600 triệu đô la. Lúc đầu, ông nói một cách lấp lửng rằng ban giám đốc của công ty khởi nghiệp đã quyết định “không nhấn mạnh” đến dòng “dịch vụ kỹ thuật” của nó. Đây là một phần kế hoạch trong hoạt động kinh doanh của Canoo được cho là nhằm chứng kiến công ty khởi nghiệp cung cấp công nghệ cho các công ty lớn hơn muốn tham gia vào lĩnh vực xe điện. Canoo mong muốn bán công nghệ của mình tại một thời điểm thậm chí còn thu hút sự quan tâm của Apple, như The Verge bài báo cáo trước.
Trong tài liệu nộp cho Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch, cả hai trước và sau khi sáp nhậpCanoo cho biết hoạt động kinh doanh dịch vụ kỹ thuật theo kế hoạch của họ đã giới thiệu “một thị trường quan trọng cho các dịch vụ kỹ thuật hợp đồng giữa các OEM kế thừa, những người thiếu chuyên môn để phát triển hệ thống truyền động điện với tốc độ cần thiết để tận dụng các yêu cầu pháp lý ngày càng tăng và nhu cầu toàn cầu về xe điện.”
Công ty khởi nghiệp cũng cho biết các loại quan hệ đối tác này sẽ đóng vai trò là “điểm xác nhận cụ thể từ bên ngoài đối với công nghệ của chúng tôi và tài năng của nhóm chúng tôi, cũng như cung cấp thêm các nguồn doanh thu và cơ hội thương mại lâu dài”. Canoo cho biết họ “đang thảo luận với một số đối tác khác và hy vọng sẽ có thể công bố nhiều quan hệ đối tác hơn nữa trong thời gian tới.”
Nhưng hôm thứ Hai, Aquila cho biết Canoo hiện sẽ tập trung nhiều hơn vào việc sản xuất và bán xe của riêng mình cho các nhà khai thác thương mại. Công ty cho đến nay đã công bố một xe phân phối, một xe bán tảivà một chiếc xe van, tất cả đều được chế tạo trên cùng một nền tảng công nghệ cơ bản. Canoo sẽ tập trung ít hơn vào ý tưởng bán xe tải điện của mình cho người tiêu dùng thông qua mô hình đăng ký – lời chào hàng ban đầu khi công ty khởi nghiệp phá vỡ vỏ bọc vào năm 2018.
Aquila trước đây đã nói về việc tập trung nhiều hơn vào việc bán cho các nhà khai thác đội tàu và các doanh nghiệp nhỏ như đối lập với khách hàng, mặc dù phải đến thứ Hai, anh ấy mới giải thích rằng anh ấy sẵn sàng thực hiện sự thay đổi chiến lược đó bao xa. Nói một cách dí dỏm, Canoo lặng lẽ tải lên một bài thuyết trình về nhà đầu tư mới lên trang web quan hệ nhà đầu tư của mình vào thứ Hai mà không còn đề cập đến Hyundai nữa.
“Chúng tôi có rất nhiều nhu cầu về ba [vehicles], hãy hoàn thành tất cả công việc đó và sau đó, bạn biết đấy, hãy xem nếu có [are] quan hệ đối tác, ”ông nói. Aquila giải thích rằng ông tin rằng điều này sẽ tạo ra một công việc kinh doanh tốt hơn với ít rủi ro hơn.
Khi bị thúc ép về những tuyên bố trước đây của startup về mảng kinh doanh này của mình, Aquila – người đã đầu tư 35 triệu đô la vào Canoo trước khi sáp nhập SPAC – đã chỉ ra lãnh đạo trước đây của công ty. Aquila nói rằng họ “hung hăng hơn một chút” so với những gì anh ấy đã làm với một số tuyên bố công khai của họ và việc nói về các mối quan hệ đối tác tiềm năng là “tự phụ.”
“Bạn phải cẩn thận với những tuyên bố mà bạn đưa ra. Vì vậy, bạn biết đấy, một lần nữa, tôi nghĩ nó còn hơi sớm, ”ông nói.
Trong khi một số giám đốc điều hành thực sự hiện đã ra đi, như đồng sáng lập và cựu giám đốc điều hành Stefan Krause, những người khác vẫn ở lại – mặc dù họ không có trong cuộc gọi hôm thứ Hai. Tại một thời điểm, Aquila đã được hỏi trực tiếp rằng liệu người thay thế Krause, người đồng sáng lập Canoo, Ulrich Kranz, có còn là Giám đốc điều hành hay không. Aquila xác nhận anh ta là, mặc dù The Verge được báo cáo lần đầu tiên vào cuối năm ngoái, Kranz’s hợp đồng gần đây đã được thương lượng lại và anh ta bị loại khỏi hội đồng quản trị.
Aquila cho biết ông tin rằng hoạt động kinh doanh tập trung lại sẽ giúp “bảo vệ” tài sản trí tuệ mà Canoo đã phát triển và thỏa thuận ban đầu với Hyundai không ảnh hưởng đến giá trị của IP đó. Khi một nhà phân tích hỏi liệu Aquila có nghĩ rằng Hyundai đã chiếm đoạt bất kỳ IP nào của Canoo hay không, Aquila nói “Tôi sẽ để cho bạn quyết định đó.”
