Vào thứ ba, một trong những nhà phê bình công nghệ khốc liệt của Thượng viện, Thượng nghị sĩ Ron Wyden (D-OR), đã kêu gọi các nhà quản lý yêu cầu rằng họ điều tra ngành công nghiệp chặn quảng cáo cho hành vi chống cạnh tranh.
Trong nhiều năm nay, một số công ty công nghệ lớn nhất đã trả tiền cho các công ty chặn quảng cáo như Eyeo, công ty sở hữu Adblock Plus, để tránh các hạn chế phần mềm và hiển thị quảng cáo của họ trên thiết bị. Trong năm 2015, một báo cáo từ Thời báo tài chính cho thấy các công ty như Microsoft, Amazon và Google đã thanh toán các công cụ chặn quảng cáo để họ có thể được thêm vào danh sách trắng để tránh các bộ lọc phần mềm.
Trong một lá thư gửi Ủy ban Thương mại Liên bang, Wyden đã phác thảo hành vi này và yêu cầu Chủ tịch Joseph Simons mở một cuộc điều tra về toàn bộ ngành công nghiệp chặn quảng cáo như một phản ứng. Wyden lập luận rằng bất kỳ công ty nào chấp nhận thanh toán để được đưa vào danh sách trắng đều phải là minh bạch rõ ràng hơn nhiều về quy trình với người dùng.
Trong trường hợp của Adblock Plus, công ty đã tuyên bố vào năm 2016 rằng họ sẽ chấp nhận một số quảng cáo mà người sóixâm nhập hoặc gây phiền nhiễu. Công ty liệt kê danh sách trắng những quảng cáo có thể chấp nhận này và cho phép chúng chạy trên thiết bị, nhưng Wyden lập luận rằng hành vi này là chống cạnh tranh.
FTC đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Hàng trăm triệu người tiêu dùng trên khắp thế giới đã tải xuống và cài đặt các công cụ phần mềm có mục đích chặn quảng cáo trực tuyến, ED Wyden viết trong thư. Đến lượt mình, các công ty quảng cáo lớn nhất đã âm thầm trả hàng triệu đô la cho một số công ty phần mềm chặn quảng cáo lớn nhất để có thể tiếp tục theo dõi và nhắm mục tiêu người tiêu dùng bằng quảng cáo.
Trong vài năm qua, FTC đã ủy thác nhiều nguồn lực hơn cho việc điều tra các vấn đề cạnh tranh trong không gian công nghệ. Tháng 2 vừa rồi, hoa hồng ra mắt một đội đặc nhiệm gồm ít nhất 17 luật sư ai sẽ tập trung vào không gian công nghệ trước những câu hỏi chống độc quyền mới xung quanh sức mạnh thị trường của các công ty công nghệ lớn như Google và Facebook.
