Tình trạng mất điện và nhiệt độ đóng băng tiếp tục làm giảm tốc độ của Texas. Những người không có nước nóng hoặc nước an toàn đang hướng đến trung tâm hâm nóng hoặc tụ tập trong nhà của những người bạn đã bật đèn. Mối quan tâm cấp bách nhất của nhiều người dân Texas hiện nay là giữ ấm, tìm thức ăn và đảm bảo nước của họ an toàn để uống. Nhưng phía sau là mối đe dọa luôn hiện hữu của COVID-19 – có thể lây lan trong các không gian trong nhà đó.
Các trường hợp COVID-19 ở Texas hiện đang giảm, giống như ở hầu hết các quốc gia, nhưng hàng ngàn trường hợp vẫn được báo cáo mỗi ngày. Tỷ lệ nhập viện vẫn cao. Đại dịch đang diễn ra có nghĩa là bất kỳ thảm họa nào khác, chẳng hạn như băng giá, đang xếp lên hàng đầu của tình trạng khẩn cấp cơ bản. Kristina Dahl, một nhà khoa học khí hậu cao cấp tại Liên minh các nhà khoa học quan tâm, cho biết: “Nó mở rộng mọi thứ thành một thảm họa phức hợp, nơi bạn có nhiều vấn đề xảy ra cùng một lúc.
Nói thì ghét, nhưng có khả năng sẽ xảy ra một loạt các trường hợp COVID ở Texas khi mọi người buộc phải rời bỏ nhà cửa, tụ tập với bạn bè và gia đình bên ngoài những bong bóng bình thường của họ, tất cả chỉ để sống sót trong thời tiết lạnh giá.
– Cedric Dark, MD, MPH, FACEP (@RealCedricDark) Ngày 17 tháng 2 năm 2021
Việc đóng băng tạo ra các điều kiện tương tự như rủi ro COVID-19 do các thảm họa liên quan đến thời tiết khác gây ra vào năm ngoái: bão Laura và Delta. Cả hai đánh Louisiana và các khu vực khác của Bờ Vịnh trong một cú đấm một hai vào cuối mùa hè và buộc hàng nghìn người phải rời bỏ nhà cửa để an toàn.
Trước khi những cơn bão đó ập đến, Dahl đã nghiên cứu về mô hình hóa các tác động tiềm tàng của một cuộc di tản bão giả định trên COVID-19 lây lan. Phân tích đó đã dự đoán loại chuyển động đó có thể gây tăng đột biến trong các trường hợp. Nó cũng phát hiện ra rằng cách xa xã hội và mặt nạ có thể hạn chế rủi ro. “Những điều tương tự mà chúng ta đã nghe trong suốt trận đại dịch thực sự có thể giúp hạn chế sự lây lan đó,” cô nói.
Một sự gia tăng rõ ràng liên quan đến bão trong các trường hợp không bao giờ thành hiện thực ở Louisiana sau những trận cuồng phong. Có thể có một vài lý do cho điều đó, Dahl nói. Đầu tiên, tiểu bang cung cấp phiếu mua hàng khách sạn cho những người sơ tán, giúp họ thoát khỏi đường đi của cơn bão mà không phải chen chúc trong những nơi trú ẩn cho nhiều gia đình. Các trường hợp COVID-19 nói chung cũng cao vào thời điểm đó, điều này khiến các nhà dịch tễ học khó khăn hơn trong việc xác định các trường hợp đến từ đâu. (Tỷ lệ trường hợp cao khiến các nhà nghiên cứu khó tìm ra tác động của các cụm COVID-19 tiềm năng khác, như Bạo loạn tháng Giêng tại Điện Capitol Hoa Kỳ.)
Bão mùa đông Texas là một loại thảm họa liên quan đến thời tiết khác với bão, nhưng Dahl cho biết các cảnh báo từ nghiên cứu mô hình vẫn được áp dụng. Bà nói: “Nghiên cứu mà chúng tôi thực hiện là giả định về một cơn bão, nhưng nó có thể dễ dàng là một vụ cháy rừng, hoặc một cái cực lạnh, hoặc bất kỳ sự kiện nào khác khiến mọi người bắt đầu di chuyển xung quanh,” cô nói.
Việc tìm hiểu xem thời tiết băng giá có góp phần làm lan rộng COVID-19 hay không sẽ là một thách thức vì những lý do tương tự, rất khó xác định bất kỳ đợt tăng đột biến nào sau các cơn bão mùa hè. Các trường hợp đang giảm trên toàn quốc, nhưng chúng vẫn ở mức cao và có thể khó nhận thấy bất kỳ loại tín hiệu nào trong dữ liệu. Dahl nói rằng cơn bão cũng không tập trung ở một khu vực, vì vậy tác động trực tiếp đến các xu hướng trường hợp có thể khó nhận thấy.
Tuy nhiên, giống như ở Louisiana, các trường hợp COVID-19 bổ sung không được chẩn đoán trước. Nếu mọi người đeo khẩu trang và các quan chức tổ chức những nơi an toàn để mọi người tụ tập và sưởi ấm, thì vi rút sẽ không dễ dàng lây lan. Dahl nói: “Các bài học tương tự cũng được áp dụng xung quanh nhu cầu giữ cho việc truyền tải ở mức thấp, cho dù mọi người đang đi đâu.
.
