Bộ điều khiển N64 là một giới thiệu kỳ lạ nhưng cần thiết cho các cần điều khiển

Trong biên niên sử của lịch sử chơi game, không có bộ điều khiển nào được biết đến nhiều hơn một miếng nhựa ba chấu đi kèm với Nintendo 64. Đó có thể là vì một vài lý do. Có thiết kế độc đáo, khiến nó ngay lập tức và không thể nhầm lẫn với gamepad của N64. Có sự phổ biến của bảng điều khiển, điều này đã giúp đưa Nintendo trở thành một trong những cái tên nổi tiếng trong làng game.

Nhưng phần quan trọng nhất của bộ điều khiển N64 không phải là thiết kế hay hộp mà nó gắn vào: đó là cần điều khiển, đã giới thiệu hàng triệu người đến một cách mới để điều khiển trò chơi và mở đường cho chơi game 3D hiện đại gần như là tiêu chuẩn ngày nay.

Nintendo không phát minh ra cần điều khiển hay ý tưởng sử dụng nó cho các trò chơi, nhưng họ đã phổ biến cần điều khiển như một tùy chọn điều khiển mặc định cho các trò chơi chính thống theo cách mà chưa ai làm trước đây. Trước N64, cần điều khiển được giới hạn phần lớn cho những người đam mê mô phỏng chuyến bay đang tìm kiếm nền tảng thực tế nhất để phản ánh chuyến bay thực tế. Nhưng bộ điều khiển N64 cung cấp một cần điều khiển làm sơ đồ điều khiển chính cho mỗi loại trò chơi và đặt nó ở phía trước và trung tâm trong tay người chơi.

Một lý do cho quyết định đó là việc chuyển sang chơi game 3D, một sự thay đổi mà Nintendo đã giúp mở ra N64. Di chuyển xung quanh một thế giới ba chiều đa giác có nghĩa là người chơi cần khả năng điều hướng tự do hơn những gì một D-pad truyền thống (được thiết kế cho các pixel dạng lưới trên các bảng điều khiển trước đây) sẽ cho phép. Đó là điều gì đó được phản ánh trong gợi ý thiết kế yêu thích của tôi về cần điều khiển N64: giếng hình bát giác mà nó nằm trong đó, một cách tinh tế báo hiệu người chơi về tám hướng cơ bản mà họ có thể nghiêng cần và sau đó di chuyển nhân vật của họ trên màn hình. (Đó cũng là một chi tiết mà Nintendo mắc kẹt trên các bảng điều khiển thành công của mình cho đến khi có Wii U.)

Nhưng điều kỳ diệu của bộ điều khiển N64 là cách Nintendo sử dụng thiết kế để dạy người chơi cách sử dụng cần điều khiển mới và điều hướng trên các máy bay mới. Tay cầm điều khiển thứ ba trông kỳ lạ cho phép bộ điều khiển N64 được giữ trên hai tay cầm bên ngoài giống như một bộ điều khiển “thông thường”, nhưng cây gậy gắn ở giữa khuyến khích người chơi xem nó như là sơ đồ điều khiển chính. Và tay cầm bằng cao su kết cấu nằm tự nhiên dưới ngón tay cái của bạn, giúp bạn dễ dàng nghiêng nó theo bất kỳ hướng nào.

Cần điều khiển cũng cho phép chuyển động tinh tế hơn so với D-pad truyền thống. Trong Super Mario 64, người chơi được giới thiệu ý tưởng rằng họ có thể đẩy mạnh cần điều khiển để chạy nhưng nghiêng nhẹ để đi bộ. Sau đó trong trò chơi, họ thậm chí có thể sử dụng nó để bay tự do trong không gian ba chiều.

Phần cứng có vấn đề. Cơ chế này dễ bị mòn và lỏng lẻo theo thời gian, đòi hỏi chúng phải được bảo dưỡng, bôi trơn và thay thế đúng cách. Nhưng điều quan trọng cần nhớ rằng nó cũng là một sản phẩm thế hệ đầu tiên, được phát hành vào thời điểm mà các đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Nintendo, PlayStation gốc và Sega Saturn, chỉ xuất xưởng với các tấm đệm D kiểu cũ. (Cả hai sau đó đều phát hành bộ điều khiển có cần điều khiển sau khi N64 được phát hành.)

Bộ điều khiển N64 cũng rất rõ ràng là một điểm chuyển tiếp. Thiết kế của nó trông gần giống như một bộ điều khiển SNES có thêm một số phần phụ, và bàn phím điều hướng và các nút trên khuôn mặt vẫn dễ dàng cho phép các nhà phát triển và người chơi không thoải mái về sơ đồ điều khiển mới có thể tránh nó. Chỉ có một thanh analog duy nhất, khiến việc điều khiển máy ảnh trở nên khó khăn trong một số trò chơi.

Nó sẽ không cho đến khi Sony phát hành Bộ điều khiển Analog kép vào năm 1997 rằng thiết kế thanh analog đôi hiện đại vẫn được sử dụng trên hầu hết mọi bộ điều khiển và gamepad chính ngày nay sẽ xuất hiện. Ngay cả Nintendo cũng sẽ cung cấp phiên bản riêng của bố cục nút mặt / D-pad / thanh kép / kích hoạt trên PlayStation với GameCube, bộ điều khiển Wii Classic, Wii U và Switch.

Nhưng cần điều khiển duy nhất của N64 là điểm khởi đầu, là cầu nối từ bảng điều khiển pixel trước đây đến PlayStations và Xbox siêu mạnh mà chúng ta có ngày nay – dạy cho nhiều thế hệ người chơi cách suy nghĩ mới về chơi game và di chuyển trong không gian kỹ thuật số.