Những người ngắm sao ở Oregon và Washington đã được xem một màn trình diễn bất ngờ vào đêm qua: thứ trông giống như mưa sao băng uể oải trên bầu trời đêm, rất có thể là phần còn lại của tên lửa SpaceX Falcon 9, bốc cháy khi nó di chuyển qua bầu khí quyển.
Mặc dù SpaceX chưa tuyên bố chịu trách nhiệm về cảnh tượng này, nhưng nhiều nhà khí tượng học và thiên văn học đã xác định ánh sáng trên bầu trời là mảnh vỡ tên lửa vô hại. (Bạn có thể xem nhiều video về sự kiện này trong trả lời chủ đề Twitter này.)
James Davenport, một nhà thiên văn học từ Đại học Washington, cho biết: “Chúng tôi đã có một buổi biểu diễn thực sự tốt tối nay nhờ SpaceX. nói với NBC-chi nhánh VUA5. “Đây là phần cuối, cái mà chúng tôi gọi là giai đoạn thứ hai, của tên lửa Falcon 9. Nó thực sự đã được phóng khoảng ba tuần trước và nó đã làm chính xác những gì nó được cho là phải làm: nó đưa các vệ tinh vào quỹ đạo. ”
“Thất bại duy nhất mà nó gặp phải là nó đã không hoàn thành quá trình đốt cháy quỹ đạo của nó, vì vậy nó đã không hạ xuống khi nào và ở đâu mà chúng tôi mong đợi. Nó chỉ được chờ đợi để giảm trong ba tuần qua và chúng tôi đã gặp may mắn và nó đã đến ngay trên đầu. ”
Falcon 9 là một tên lửa hai tầng có thể tái sử dụng một phần. Giai đoạn đầu tiên, chứa chín động cơ Merlin của SpaceX, thực hiện việc nâng vật nặng ban đầu, đưa tên lửa lên khỏi mặt đất, trong khi giai đoạn thứ hai, chỉ với một động cơ Merlin, hướng nó vào quỹ đạo đậu.
Giai đoạn đầu tiên có thể được lái trở lại Trái đất và đó là phần này của tên lửa mà bạn có thể đã thấy an toàn đổ bộ (hoặc đôi khi không!) trên tàu bay không người lái của SpaceX. Giai đoạn thứ hai thường được để lại để phân rã trong quỹ đạo hoặc được định hướng để đốt cháy trong bầu khí quyển của hành tinh.
Lần ra mắt cụ thể này diễn ra vào ngày 4 tháng 3, đưa một loạt vệ tinh Starlink khác của SpaceX lên quỹ đạo, với giai đoạn đầu tiên tên lửa hạ cánh an toàn trở lại Trái đất.
Jonathan McDowell, một nhà thiên văn học tại Trung tâm Vật lý Thiên văn, đã tweet một chủ đề về sự kiện này, lưu ý rằng kiểu tái nhập mảnh vỡ này không phải là hiếm. “Đây là mảnh rác vũ trụ thứ 14 với khối lượng hơn một tấn đã quay trở lại kể từ ngày 1 tháng 1 năm nay” McDowell nói. “Nói cách khác, khoảng một lần một tuần. Tất nhiên là cộng thêm nhiều bit nhỏ hơn nữa. ”
McDowell lưu ý rằng có thể khó dự đoán thời gian của các mục nhập lại này. Vỡ mảnh vỡ lên cao trong khí quyển, khoảng 40 dặm hay 60 km so với mặt đất – đó là cao hơn nhiều so với độ cao bay của các chuyến bay thương mại (khoảng tám dặm hoặc 12 km trở lên). Nhưng sự kết hợp của những luồng gió ngược trong tầng thượng khí quyển của Trái đất và tốc độ di chuyển (mảnh vỡ đang di chuyển với tốc độ khoảng 17.000 dặm / giờ) khiến rất khó để dự đoán chính xác thời gian và địa điểm tái nhập cảnh.
Giai đoạn thứ hai của Falcon 9 từ lần phóng Starlink ngày 4 tháng 3 đã không thể ghi nợ và hiện đang quay trở lại quỹ đạo sau 22 ngày. Sự xuất hiện trở lại của nó được quan sát từ khu vực Seattle vào khoảng 0400 UTC ngày 26 tháng 3. pic.twitter.com/FQrBrUoBHh
– Jonathan McDowell (@ hành tinh4589) Ngày 26 tháng 3 năm 2021
4) Nhưng hãy nhớ rằng nó đang di chuyển với tốc độ 17000 dặm / giờ, do đó, thời gian không chắc chắn trong 5 giờ có nghĩa là vị trí không chắc chắn 85.000 dặm (53000 km). Đó là toàn bộ vòng quanh Trái đất. Đó là lý do tại sao chúng tôi không thể nói trước rằng khu vực Seattle sẽ chứng kiến sự tái xuất.
– Jonathan McDowell (@ hành tinh4589) Ngày 26 tháng 3 năm 2021
Dịch vụ thời tiết quốc gia (NWS) của Seattle cũng được xác định ánh sáng rực rỡ như những mảnh vỡ từ giai đoạn hai của Falcon 9. NWS lưu ý rằng tốc độ tái nhập của các mảnh vỡ như vậy chậm hơn nhiều so với các trận mưa sao băng, di chuyển với tốc độ lớn hơn 45.000 dặm / giờ.
Các mục nhập lại như vậy nói chung là an toàn, với tất cả các thành phần tên lửa và vật liệu bốc cháy trong khí quyển. Như NWS của Seattle đã tweet: “Không có tác động dự kiến nào đến mặt đất trong khu vực của chúng tôi vào thời điểm này.”
Ngay bây giờ, có vẻ như hiệu ứng lâu dài duy nhất sẽ là rất nhiều cảnh quay tuyệt vời như video dưới đây:
.
