Kitty Hawk, công ty taxi hàng không được hỗ trợ bởi người đồng sáng lập Google Larry Page, đang mua lại những gì còn lại của 3D Robotics, đối thủ cạnh tranh một thời của DJI. Là một phần của thương vụ mua lại, người đồng sáng lập 3D Robotics, Chris Anderson sẽ trở thành giám đốc điều hành của Kitty Hawk.
Việc mua lại được báo cáo lần đầu tiên bởi Forbes, đã công bố một cái nhìn chi tiết về tình trạng hiện tại của Kitty Hawk và trọng tâm mới của nó là phát triển máy bay cất và hạ cánh thẳng đứng điều khiển từ xa (eVTOL) vào thứ Sáu.
Anderson sẽ phục vụ dưới quyền Giám đốc điều hành Sebastian Thrun, một cựu giám đốc điều hành của Google, người đã thành lập dự án xe hơi tự lái của công ty (trước khi nó trở thành công ty độc lập Waymo) và thành lập bộ phận moonshot “X” nổi tiếng của mình.
Trong một thời gian ngắn, 3D Robotics là công ty Mỹ duy nhất đang cố gắng tạo ra khoảng trống trong thị trường máy bay không người lái tiêu dùng mới chớm nở để chống lại những người tham gia sớm như Parrot của Pháp và DJI của Trung Quốc. Nhưng khi DJI bắt đầu thống trị thị trường, 3D Robotics đã từ bỏ sản phẩm tiêu dùng của mình (sản phẩm có khả năng tự trị và gọi là Solo), sa thải một số nhân viên và dành nhiều năm kể từ khi phát triển phần mềm cho máy bay không người lái thương mại. Tuy nhiên, vào cuối năm ngoái, công ty đã yêu cầu Cục Hàng không Liên bang chứng nhận một máy bay không người lái cho mục đích sử dụng của chính phủ “có thể” dựa nhiều vào tự động hóa, báo hiệu sự quan tâm kéo dài đến phần cứng.
Một số tin tức cá nhân / nghề nghiệp: Tôi sẽ tham gia @kittyhawkcorp (Công ty eVTOL của Larry Page & Sebastian Thrun) với tư cách COO trong thương vụ mua lại 3DR. Con đường từ máy bay không người lái đến máy bay chở khách được điều khiển từ xa ngày càng trở nên rõ ràng, đặc biệt là từ cơ sở chứng nhận của FAA …
– Chris Anderson (@ chr1sa) Ngày 11 tháng 6 năm 2021
“Con đường từ máy bay không người lái đến máy bay chở khách được điều khiển từ xa ngày càng trở nên rõ ràng, đặc biệt là từ FAA [certification] cơ sở, ”Anderson đã tweet Thứ sáu. “Cả hai chia sẻ nhiều công nghệ giống nhau, từ hệ thống điện cho đến máy bay tự động, vì vậy sẽ rất thú vị khi xem máy bay không người lái mở rộng và hàng không truyền thống thu nhỏ gặp nhau ở đâu”.
3D Robotics không phải là công ty máy bay không người lái duy nhất hoạt động trên công nghệ tự hành. Công ty khởi nghiệp Skydio đã phát hành hai phiên bản máy bay không người lái có camera tự bay của riêng mình trước đó gần đây chuyển trọng tâm bao gồm doanh nghiệp và khách hàng quân sự.
Page thành lập Kitty Hawk vào năm 2015, mặc dù công ty vẫn chưa thành công cho đến năm 2017. Trọng tâm ban đầu của startup này là xoay quanh một chiếc máy bay điện cá nhân nhỏ có tên Flyer, mà Kitty Hawk cho biết sẽ bay đơn giản đến mức không có bằng phi công. được yêu cầu. Nó thậm chí còn nói vào thời điểm đó rằng một phiên bản thương mại sẽ có vào cuối năm 2017.
Kitty Hawk đã phát triển một nguyên mẫu đang hoạt động của Flyer và thậm chí đã giới thiệu một phiên bản đẹp hơn nhiều vào năm sau. Công ty khởi nghiệp cũng tiết lộ một chiếc máy bay thứ hai được gọi là Cora vào năm 2018 mà nó đã chuyển giao cho một liên doanh với Boeing. Nhưng Kitty Hawk đã từ bỏ Flyer vào năm 2020, sa thải hàng chục nhân viên và chuyển sự chú ý sang chiếc máy bay điện thứ ba đang được phát triển. Máy bay đó, được gọi là Heaviside, trông giống một chiếc máy bay truyền thống hơn và gần giống với các phương tiện đang được chế tạo bởi nhiều công ty khởi nghiệp eVTOL khác như Người bắn cung, Joby, và Lilium.
Trong khi kế hoạch với Heaviside ban đầu là để nó được thử nghiệm, công ty hiện đang làm việc để làm cho nó hoàn toàn tự chủ, theo Forbes báo cáo. Thrun được cho là đã thúc đẩy sự thay đổi hướng này đến mức Kitty Hawk đã sa thải kỹ sư đằng sau chiếc máy bay, Damon Vander Lind, vào tháng 5 sau khi anh ta đấu tranh cho tầm nhìn ban đầu. Báo cáo cũng nêu chi tiết một số nhân viên rời đi gần đây, bao gồm một số kỹ sư đã rời khỏi Kitty Hawk sau khi họ tin rằng Vander Lind đã trả thù họ vì gây lo ngại về an toàn cho Heaviside.
.
