Trong bảy tuần qua, công nhân tại một Kho Amazon ở Bessemer, Alabama, đã được biểu quyết qua thư về việc có nên hợp nhất hay không. Các lá phiếu của họ sẽ đến hạn vào Thứ Hai, ngày 29 tháng Ba, và việc kiểm phiếu sẽ bắt đầu vào ngày hôm sau. Nếu liên minh thắng lợi, các nhân viên kho hàng sẽ trở thành những thành viên đầu tiên của lực lượng lao động Hoa Kỳ của Amazon hợp nhất, một sự kiện quan trọng tại một công ty từ lâu đã chống lại việc tổ chức lao động và một sự kiện có thể là bước đầu tiên để cải thiện điều kiện tại đất nước thứ hai- nhà tuyển dụng lớn nhất. Đây là những gì đã xảy ra cho đến nay và những gì có thể xảy ra tiếp theo.
Ai đang bỏ phiếu?
Cuộc bỏ phiếu đang diễn ra tại một nhà kho của Amazon có tên BHM1 ở Bessemer, Alabama, ngoại ô Birmingham. Nó mở cửa gần đây, bắt đầu hoạt động vào tháng 3 năm ngoái, nhưng vào mùa hè, các công nhân đã trở nên chán nản với các điều kiện ở đó, họ đã liên hệ với Hiệp hội Bán lẻ, Bán buôn và Cửa hàng Bách hóa, có sự hiện diện tại các nhà máy gia cầm gần đó và các doanh nghiệp khác. Đến tháng 11, các nhà tổ chức đã thu thập đủ chữ ký để kiến nghị Ủy ban Quan hệ Lao động Quốc gia cho một cuộc bầu cử, cuộc bầu cử đang được tổ chức qua đường bưu điện do đại dịch. Tổng cộng có gần 6.000 công nhân đủ điều kiện tham gia bầu cử.
Tại sao họ lại hợp nhất?
Các nhân viên cho biết các chỉ số năng suất đòi hỏi và được thực thi tự động của Amazon khiến công việc trở nên mệt mỏi, căng thẳng và mất tinh thần. Amazon theo dõi hai số liệu: tốc độ trung bình mà nhân viên thực hiện một công việc, được gọi là “thời gian thực hiện” và thời gian họ dành để không quét các mục, được gọi là “thời gian nghỉ công việc”. Nếu công nhân không duy trì được tốc độ làm việc nhanh chóng, họ sẽ bị khiển trách hoặc sa thải.
Perry Connelly, một công nhân tại BHM1, người hỗ trợ công đoàn cho biết: “Thật khó để thực hiện, đặc biệt là khi bạn có nhiều sản phẩm lớn sắp ra mắt. “Nó đã đến mức mọi người bắt đầu phàn nàn về việc đi vệ sinh và quay lại và điều gì đó được nói với họ về thời gian tìm kiếm của họ tăng lên.” Đây là khiếu nại phổ biến của công nhân tại BHM1 và các Cơ sở Amazon.
Trong một tuyên bố gửi qua email, người phát ngôn của Amazon, Heather Knox nói rằng “giống như hầu hết các công ty, chúng tôi có kỳ vọng về hiệu suất đối với mọi người Amazon – có thể là nhân viên công ty hoặc cộng tác viên trung tâm hoàn thành và chúng tôi đo lường hiệu suất thực tế so với những kỳ vọng đó”. Knox cho biết hiệu suất được “đo lường và đánh giá trong một khoảng thời gian dài” và “chúng tôi hỗ trợ những người không đạt được mức như mong đợi với sự huấn luyện tận tình để giúp họ cải thiện”. Knox cũng nói rằng công nhân “được phép lấy đồ ăn nhẹ, nước hoặc sử dụng nhà vệ sinh bất cứ khi nào cần” nhưng không trực tiếp giải quyết khiếu nại của công nhân rằng họ bị phạt vì làm như vậy.
Connelly và những người lao động khác hy vọng công đoàn có thể cải thiện điều kiện làm việc và tạo ra một quy trình về việc sa thải bớt tùy tiện hơn. “Tôi chỉ muốn mọi người được đối xử tôn trọng”, Darryl Richardson, một trong những nhân viên ban đầu tiếp cận với RWDSU trước đây kể lại The Verge.
Người lao động cũng hy vọng một công đoàn có thể thương lượng trả lương cao hơn. Nhiều công nhân nhận thức sâu sắc rằng Amazon đã làm rất tốt trong thời kỳ đại dịch, với lợi nhuận tăng 84% vào năm 2020 và Tài sản cá nhân của Jeff Bezos tăng khoảng 70 tỷ đô la. Trong khi đó, nhiều công nhân BHM1 như Connelly đã chứng kiến mức lương của họ giảm xuống: BHM1 mở cửa vào tháng 3, khi Amazon thực hiện trả thêm lương rủi ro 2 đô la mỗi giờ, một chương trình mà công ty đã kết thúc vào tháng 6, giảm lương của họ xuống còn 15,30 đô la một giờ. “Nhiều người đang nói về việc anh ấy đã nhận được hàng tỷ đô la trong trận đại dịch từ tất cả các cơ sở của mình, nhưng anh ấy không chuyển lại khoản tiền nào trong số đó cho nhân viên của mình, những người thực sự đang làm việc và ủng hộ anh ấy,” Connelly nói.
Nếu đại dịch khiến nhân viên bất bình, thì cuộc biểu tình Black Lives Matter vào mùa hè năm ngoái sau khi George Floyd bị giết đã giúp khuyến khích nhiều người hành động. Đa số công nhân tại BHM1 là người Da đen, và nhiều người đã tham gia vào các cuộc biểu tình xung quanh Birmingham. RWDSU cũng có đóng khung chiến dịch như một vấn đề về quyền công dân và công bằng chủng tộc.
Connelly nói: “Rất nhiều nhân viên tại Amazon là người da đen, và rất nhiều người cảm thấy mệt mỏi khi bị đối xử theo bất kỳ cách nào, bị nói chuyện theo bất kỳ cách nào và bị đối xử như họ kém cỏi hơn bất kỳ ai khác. “Với việc Black Lives Matter xuất hiện, điều đó cho thấy bạn có tiếng nói bây giờ – hãy làm điều gì đó với nó. Ngay bây giờ, công đoàn là một thực thể khác của tiếng nói đó. ”
Tại sao điều này là một vấn đề lớn?
Amazon là nhà tuyển dụng tư nhân lớn thứ hai ở Mỹ, với 800.000 nhân viên và nó có chống trả quyết liệt nỗ lực tổ chức công nhân. Nỗ lực hợp nhất khác duy nhất để đưa nó đến một cuộc bỏ phiếu là trong 2014, với một nhóm nhỏ các kỹ thuật viên sửa chữa ở Delaware, và nó đã thất bại sau một chiến dịch chống công đoàn tích cực. Gần đây hơn, NLRB phát hiện ra rằng Amazon bị đe dọa và Bị sa thải công nhân phản đối việc xử lý COVID-19 của công ty. Mặc dù nỗ lực của Bessemer sẽ chỉ tổ chức một nhà kho duy nhất, nhưng nó sẽ cho thấy rằng nó có thể được thực hiện. Hiện tại, các nhân viên tại các cơ sở khác của Amazon đã bày tỏ sự quan tâm đến việc theo bước chân của BHM1.
Benjamin Sachs, giáo sư tại Trường Luật Harvard, cho biết: “Có một nguyên tắc cơ bản của việc tổ chức công việc mà thành công tạo ra thành công và việc tổ chức thường xảy ra trong các chu kỳ tự củng cố của chiến thắng,” Benjamin Sachs, giáo sư tại Trường Luật Harvard. “Tổ chức đòi hỏi người lao động phải chấp nhận rủi ro, và người lao động có nhiều khả năng chấp nhận rủi ro hơn khi họ thấy rằng rủi ro sẽ được đền đáp.”
Một phản ứng dây chuyền như vậy có thể làm được nhiều điều hơn là thay đổi các điều kiện mà hàng trăm nghìn nhân viên Amazon đang làm việc. Do quy mô và phạm vi địa lý rộng lớn của mạng lưới hậu cần, chất lượng và mức lương của các công việc của Amazon có ảnh hưởng mạnh mẽ đến chất lượng và mức lương của các công việc khác. Bản thân Amazon đã chào hàng hiệu ứng này trong quảng cáo của nó vận động hành lang cho mức lương tối thiểu $ 15, và thực sự, nghiên cứu gần đây nhận thấy rằng khi Amazon tăng mức lương khởi điểm lên 15 đô la một giờ vào năm 2018, mức lương tại các nhà tuyển dụng gần đó cũng tăng theo.
Nhưng khi việc làm của Amazon được so sánh với các loại công việc tương tự, chúng tệ hơn nhiều. Công việc hậu cần trước đây là con đường dẫn đến tầng lớp trung lưu và các kho hàng liên hiệp thường trả gấp đôi những gì Amazon làm. Khi Amazon mở một nhà kho, Bloomberg phân tích nhận thấy, lương tại các kho hàng lân cận khác thường giảm. Các phương pháp của Amazon để theo dõi công nhân và thực thi năng suất – các khía cạnh của công việc đã thúc đẩy BHM1 hợp nhất – cũng đã lan rộng trong ngành hậu cần và các lĩnh vực khác khi các công ty cố gắng cạnh tranh với Amazon.
Sachs gọi Amazon là công ty sử dụng lao động bình thường, vì vai trò cực kỳ quan trọng trong việc định hình thị trường lao động và xác định tương lai của công việc, tương tự như vai trò của ngành công nghiệp ô tô vào đầu thế kỷ 20. Ông nói: “Công đoàn hóa ngành đó, có liên quan nhiều đến cải cách luật lao động, là một thời điểm quyết định cho thị trường lao động trong nhiều thập kỷ.
Phản hồi của Amazon lần này là gì?
Amazon đã tiến hành một chiến dịch tích cực chống lại nỗ lực của công đoàn, gửi cho người lao động nhiều tin nhắn mỗi ngày kêu gọi họ bỏ phiếu không. Nó chạy quảng cáo Facebook hướng đến một trang web cảnh báo người lao động rằng họ sẽ phải trả phí công đoàn (Alabama là một bang được phép làm việc, và Khiếu nại NLRB đã được đệ trình liên quan đến trang web.) Ban quản lý treo các biểu ngữ trên tường và bảng hiệu trên cửa quầy hàng trong nhà vệ sinh với những thông điệp như “Phí của bạn sẽ đi đâu?” và “Các hiệp hội không thể, chúng ta có thể!” Công ty đã mang lại một mức giá cao công ty khai thác công đoàn và tổ chức các cuộc họp bắt buộc tại nhà kho. Connelly nói: “Họ gọi đó là những buổi huấn luyện, nhưng tất cả chỉ là sự đánh đập của công đoàn.
Knox, người phát ngôn của Amazon, đã bảo vệ phản ứng của công ty đối với nỗ lực của công đoàn. Knox viết: “Điều quan trọng là tất cả nhân viên phải hiểu sự thật của việc tham gia công đoàn và quy trình bầu cử. “Chúng tôi đã tổ chức các buổi cung cấp thông tin thường xuyên cho tất cả nhân viên, bao gồm cơ hội để nhân viên đặt câu hỏi và cũng được giáo dục thông qua các kênh khác”.
Công ty cũng đã áp dụng nhiều biện pháp không chính thống hơn. Sau khi thất bại trong cuộc chiến để có cuộc bầu cử trực tiếp, Amazon đã gửi cho nhân viên những lá thư hướng dẫn điền vào lá phiếu của họ bằng một phiếu “không” và nhắn họ gửi lá phiếu của họ vào một phiếu mới hộp thư được lắp đặt ở lối vào nhà kho, Hành vi xấu xa đã báo cáo. (Knox cho biết “hộp thư đã được USPS cài đặt và là một tùy chọn để gửi thư đến và đi một cách thuận tiện nhưng không bao giờ là một nhiệm vụ.”)
Người sử dụng lao động có những lợi thế về cơ cấu so với những người tổ chức theo luật lao động Hoa Kỳ, như khả năng tổ chức các buổi thuyết trình chống công đoàn bắt buộc vào giờ làm việc trong khi hạn chế các cuộc trò chuyện ngoài công việc và cấm những người tổ chức không phải là nhân viên đến nơi làm việc. Do đó, các nhà tổ chức thường được để cho nhân viên đi qua các con phố và vỉa hè gần đó – hoặc, trong trường hợp của BHM1, bãi đậu xe khi nhân viên xuất phát chờ thay đổi ánh sáng. Sau đó, vào cuối năm ngoái, Amazon hỏi quận để thay đổi thời gian trên đèn giao thông. Knox cho biết điều này được thực hiện để giảm tắc nghẽn khi thay đổi ca làm việc, nhưng các nhà tổ chức nói rằng nó khiến công việc của họ vất vả hơn.
Làm thế nào để mọi thứ trông như thế nào?
Đó là một chiến dịch cam go cho cả hai bên. Các nhà tổ chức hy vọng cuộc bỏ phiếu sẽ kết thúc, mặc dù Connelly tỏ ra lạc quan. Hơn 3.000 công nhân đã ký thẻ bày tỏ sự quan tâm đến một công đoàn trong thời gian chuẩn bị cho cuộc bầu cử, một nhà tổ chức trước đó kể lại The Verge, quá đủ để giành chiến thắng nếu tất cả họ đều bỏ phiếu đồng ý. Tuy nhiên, với tỷ lệ doanh thu cao của Amazon, nhiều người lao động đã ký thẻ có thể không còn làm việc ở đó nữa và những người khác có thể đã bị thuyết phục bởi chiêu trò chống công đoàn của Amazon.
Trong những tuần gần đây, công đoàn đã được thúc đẩy bởi một loạt những người ủng hộ bên ngoài, đáng chú ý nhất là Tổng thống Biden, người đã phát hành một tin nhắn video trên Twitter vào tháng trước ám chỉ đến chiến dịch. Thượng nghị sĩ Bernie Sanders (I-VT) và nhà hoạt động kiêm rapper Killer Mike đã đến thăm nhà kho vào thứ sáu, cái mới nhất trong chuỗi chính thức và người nổi tiếng phái đoàn đến Bessemer. Connelly nói, sự ủng hộ cao đã thay đổi một số ý kiến, nhưng thời gian bỏ phiếu kéo dài có nghĩa là một số người đã gửi phiếu bầu và phải yêu cầu những người mới thay đổi phiếu bầu của họ. “Tôi nghĩ đó là một biến động lớn trong tháng rưỡi vừa qua,” Connelly nói.
Chuyện gì xảy ra tiếp theo?
Văn phòng khu vực của Ban Quan hệ Lao động Quốc gia phải nhận được phiếu bầu vào cuối ngày làm việc vào Thứ Hai, ngày 29 tháng Ba. Việc đếm sẽ bắt đầu vào sáng thứ Ba nhưng có thể mất vài ngày trước khi chúng tôi biết kết quả vì NLRB sẽ xét xử bất kỳ thách thức và phản đối nào do một trong hai bên đưa ra.
Nếu liên minh thắng, cuộc chiến của nó sẽ không kết thúc. Các công ty thường cản trở trong các cuộc đàm phán về hợp đồng đầu tiên, đòi hỏi phải có thêm áp lực từ công chúng và chính trị từ công đoàn. Janice Fine, giáo sư nghiên cứu về lao động và quan hệ việc làm tại Đại học Rutgers.
Nếu liên minh thua cuộc, sự chú ý sẽ chuyển sang hạt giống của chủ nghĩa tích cực mà chiến dịch Bessemer đã gieo trên mạng lưới của Amazon. Fine nói, việc các công nhân tại BHM1 đã làm được điều này đã là một chiến thắng, vì cách luật lao động của Hoa Kỳ và quyền lực của Amazon đặt các nhà tổ chức vào thế bất lợi. Tham gia một cuộc bầu cử là một tín hiệu cho các công đoàn rằng việc cố gắng tổ chức các công nhân của Amazon có thể xứng đáng với sức lực và chi phí của việc cố gắng tổ chức các công nhân của Amazon và cho các công nhân rằng những rủi ro mà họ phải gánh chịu có thể được đền đáp. Đã có những dấu hiệu cho thấy công nhân đang học bài học đó từ Bessemer. Kể từ khi chiến dịch bắt đầu, RWDSU cho biết họ đã được hơn 1.000 công nhân Amazon quan tâm đến công đoàn.
