Văn phòng tổng chưởng lý New York phát hành một báo cáo thứ năm xác nhận rằng một số nhà cung cấp băng thông rộng lớn nhất của Hoa Kỳ đã tham gia vào một chiến dịch khổng lồ nhằm làm tràn ngập Ủy ban Truyền thông Liên bang với các bình luận giả mạo trong thời gian chạy đến lệnh năm 2017 của ủy ban nhằm khôi phục tính trung lập.
Tổng chưởng lý nhiều năm cuộc điều tra nhận thấy rằng các bình luận giả mạo chiếm phần lớn các bình luận nhận được để phản hồi đơn đặt hàng – gần 18 triệu, trên tổng số 22 triệu.
Trong số 18 triệu đó, 8,5 triệu đã được gửi thông qua một quy trình gọi là “đồng đăng ký”, trong đó các công ty bên ngoài hứa hẹn “thẻ quà tặng và các mục rút thăm trúng thưởng” để thu hút người tiêu dùng tham gia vào chiến dịch. Sau đó, họ sẽ sử dụng thông tin đó để gửi phản hồi biểu mẫu cho đơn đặt hàng, ngay cả khi những người đứng sau nhận xét không biết tên của họ đã được sử dụng.
Theo báo cáo, nhiều công ty trong số này gửi phản hồi giả mạo của người tiêu dùng cũng. Hơn nửa triệu lá thư giả gửi tới Quốc hội cũng được ngụy tạo.
Văn phòng tổng chưởng lý nhận thấy rằng các nhóm lớn nhất tài trợ cho chiến dịch ảnh hưởng này là ba trong số các công ty viễn thông lớn nhất ở Mỹ, cùng với một nhóm thương mại công nghiệp. Tất cả đã nói, các bên đại diện cho hơn 65 triệu người đăng ký và tổng giá trị thị trường là nửa nghìn tỷ đô la.
“Hồ sơ công khai nên là nơi để đối thoại trung thực, nhưng báo cáo hôm nay chứng minh cách hồ sơ thông báo về việc bãi bỏ tính trung lập ròng của FCC đã tràn ngập gian lận. Điều này gây rắc rối vào thời điểm đó vì ngay cả khi đó các vấn đề lan rộng với hồ sơ đã rõ ràng, ”Quyền Chủ tịch FCC Jessica Rosenworcel cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Năm. “Chúng tôi phải học hỏi từ những bài học này và cải thiện vì công chúng xứng đáng có cơ hội cởi mở và công bằng để nói cho Washington biết suy nghĩ của họ về các chính sách ảnh hưởng đến cuộc sống của họ”.
Ba công ty chính bị phát hiện là đã ảnh hưởng sai đến việc quay trở lại của FCC – Fluent, React2Media và Opt-Intelligence – đã ký thỏa thuận với văn phòng tổng chưởng lý, yêu cầu các công ty phải trả tổng cộng hơn 4 triệu đô la.
Văn phòng tổng chưởng lý cũng phát hiện 9,3 triệu bình luận giả mạo đã được gửi đến FCC để ủng hộ tính trung lập thuần sử dụng danh tính sai. “Hầu hết những bình luận này được gửi bởi một người duy nhất – một sinh viên đại học 19 tuổi sử dụng phần mềm tự động,” James nói trong tuyên bố.
“Tiếng nói của người Mỹ đang bị át đi bởi hàng loạt bình luận và thông điệp giả mạo được đệ trình lên chính phủ để làm ảnh hưởng đến việc ra quyết định,” Tổng chưởng lý New York Letitia James nói trong một tuyên bố Thứ năm. “Thay vì thực sự tìm kiếm phản hồi thực sự từ người dân Mỹ, các công ty tiếp thị đang thu hút các cá nhân dễ bị tổn thương vào trang web của họ bằng các phần mềm miễn phí, đồng chọn danh tính của họ và ngụy tạo các phản hồi mà các tập đoàn khổng lồ sau đó đang sử dụng để tác động đến các chính sách và luật lệ chi phối cuộc sống của chúng ta . ”
Mối quan tâm được đưa ra về tính năng bình luận tự động trong thời gian bình luận, với một số phương tiện truyền thông đưa tin về bình luận của người đã chết hoặc những người không có hồi ức về việc gửi bình luận. Văn phòng tổng chưởng lý New York bắt đầu điều tra các tuyên bố vào tháng 11 năm 2017, một tháng trước khi FCC được thiết lập để bỏ phiếu bãi bỏ các quy tắc trung lập ròng thời Obama.
Cập nhật ngày 6 tháng 5 năm 2021 lúc 11:08 sáng ET: Bao gồm một tuyên bố từ Chủ tịch FCC Jessica Rosenworcel.
