Ủy viên Rohit Chopra kêu gọi các hình phạt cứng rắn hơn đối với các công ty ngụy trang quảng cáo trên các nền tảng như Instagram, YouTube và TikTok như các đánh giá xác thực trong một tuyên bố gửi ra hôm thứ Tư. Tuyên bố được đưa ra sau khi FTC bỏ phiếu 5-0 để phê duyệt thông báo Đăng ký liên bang sẽ tìm kiếm bình luận công khai về việc Hướng dẫn chứng thực cho quảng cáo (mà thiên đường đã được cập nhật từ năm 2009) cần được xem xét, theo TechCrunch.
Trong nhiều năm, Ủy ban Thương mại Liên bang đã yêu cầu người ảnh hưởng tiết lộ bài viết được tài trợ, nhưng các hướng dẫn dường như có ít hiệu quả. Trong một trường hợp gần đây được đề cập trong bức thư, một chiến dịch của Lord & Taylor đã trả 50 người có ảnh hưởng trên phương tiện truyền thông xã hội để đăng về một chiếc váy trên Instagram, nhưng đã không yêu cầu họ tiết lộ rằng các bài đăng được tài trợ. FTC buộc tội Lord & Taylor lừa dối công chúng, giải quyết vụ việc bằng cách cấm công ty tuyên bố sai sự thật rằng quảng cáo trả tiền là từ một nguồn độc lập, nhưng ông đã không phạt tiền.
Những người có ảnh hưởng và tính cách trực tuyến thường được cung cấp sản phẩm miễn phí bởi các công ty hy vọng sẽ có được một số tiếp xúc. Mặc dù một số người đánh giá sẽ tiết lộ chi tiết đó, nhưng nó thường khó biết khi nào chứng thực là chính hãng, hoặc nếu một đánh giá đến từ một quan hệ đối tác không được tiết lộ. Bây giờ FTC đang đàn áp, nhưng trọng tâm là giữ các nhà quảng cáo và các công ty chịu trách nhiệm, những người có ảnh hưởng không nhỏ. Khi những người có ảnh hưởng cá nhân có thể đăng bài về sở thích của họ để kiếm thêm tiền ở bên, đây không phải là một nguyên nhân cho mối quan tâm lớn. Nhưng khi các công ty rửa quảng cáo bằng cách trả tiền cho một người có ảnh hưởng để giả vờ rằng sự chứng thực hoặc đánh giá của họ không được biết đến bởi một mối quan hệ tài chính, thì đây là payola bất hợp pháp, ông Chop Chopra nói.
FTC đặc biệt chỉ trích các công ty đã gây áp lực cho những người có ảnh hưởng để che giấu sự thật rằng các chứng thực của họ là quảng cáo trả tiền. Năm 2016, mạng video Machinima đã giải quyết một Quảng cáo lừa đảo khiếu nại với FTC vì không tiết lộ rằng họ đã trả tiền cho YouTubers để xác nhận Xbox One và bảo họ đưa ra ý kiến của họ dưới dạng đánh giá độc lập. Việc giải quyết, cũng không liên quan đến hình phạt tiền tệ, đã làm rất ít để ngăn chặn quảng cáo gốc trên các nền tảng ngày nay. FTC hiện đang kêu gọi các yếu tố mã hóa của các hướng dẫn chứng thực hiện hành thành các quy tắc chính thức để những người vi phạm có thể phải chịu trách nhiệm hình phạt dân sự.
Tuyên bố đặc biệt ghi nhận sự gia tăng của tiếp thị người ảnh hưởng trên Instagram, YouTube và TikTok, và những khó khăn trong việc tìm kiếm thông tin trung thực khi các tài khoản giả mạo, lượt thích giả mạo, người theo dõi giả mạo và đánh giá giả hiện đang gây ô nhiễm nền kinh tế kỹ thuật số. Nói cách khác, FTC phát ngán với những người bạn giả mạo và tìm kiếm những hậu quả thực sự cho các công ty vi phạm chính sách của mình.
