Lordstown Motors về cơ bản đang tìm cách cho mượn một số không gian tại nhà máy General Motors cũ khổng lồ mà công ty sở hữu, khi công ty khởi nghiệp gặp khó khăn này tiến gần hơn đến việc chế tạo những chiếc xe bán tải Endurance chất lượng sản xuất đầu tiên vào cuối năm nay. Giám đốc điều hành tạm thời Angela Strand chia sẻ hôm thứ Tư rằng Lordstown đang “thảo luận nghiêm túc … với một số đối tác tiềm năng”, những người có thể chế tạo phương tiện hoặc làm các loại công việc khác tại nhà máy cùng với công ty khởi nghiệp – có nghĩa là công ty khởi nghiệp có thể hoạt động giống như một loại WeWork để sản xuất .
Strand cho biết: “Đây là một xoay trục chiến lược quan trọng đối với chúng tôi, một quyết định mà chúng tôi tin rằng sẽ dẫn đến cơ hội doanh thu mới đáng kể cho Lordstown cùng lúc với việc sản xuất Endurance đang gia tăng mạnh mẽ.
“Diện tích hiện tại của chúng tôi sử dụng khoảng 30% diện tích 6,2 triệu feet vuông của nhà máy, vì vậy chúng tôi có nhiều không gian cho các đối tác tiềm năng để chế tạo xe, để chúng tôi chế tạo xe cho những người khác và thêm [Lordstown Motors] chủ tịch Rich Schmidt nói thêm.
Strand và Schmidt đã chia sẻ kế hoạch trong một cuộc gọi với các nhà đầu tư, nơi công ty thảo luận về kết quả tài chính quý II. Lordstown Motors, đã cho biết vào tháng 6 rằng nó sẽ hết tiền vào tháng 5 năm 2022 mà không cần thêm kinh phí, mất 108 triệu đô la trong quý. Công ty gần đây đã được thúc đẩy bởi một thỏa thuận mua cổ phần với một quỹ đầu cơ điều này có thể cho phép nó huy động được tới 400 triệu đô la. Nhưng công ty khởi nghiệp vẫn đang tìm cách huy động thêm vốn khi tiến tới ngày bắt đầu được công bố vào tháng 9 để sản xuất Endurance và sẽ không kiếm tiền từ những chiếc xe đó cho đến khi chúng bắt đầu xuất xưởng vào đầu năm 2022 (cùng khoảng thời gian đó Ford đang cạnh tranh F-150 Lightning được thiết lập để giao hàng).
Những nỗ lực tài trợ đó bao gồm kế hoạch cho phép các công ty khác sử dụng nhà máy, cũng như tìm kiếm các đối tác và nhà đầu tư chiến lược, đồng thời huy động vốn vay nợ. Strand – người đã ký thỏa thuận 5 tháng trị giá 500.000 USD với Lordstown để chỉ huy con tàu trong khi tìm kiếm một CEO cố định – nói rằng công ty khởi nghiệp đang đàm phán với một số công ty và người cho vay tiềm năng nhưng từ chối nêu tên bất kỳ. Cô cũng cho biết Lordstown Motors đang làm việc để được bên thứ ba thẩm định giá trị của nhà máy, trang thiết bị bên trong và những cải tiến mà công ty khởi nghiệp đã thực hiện – điều này có thể giúp tăng số tiền mà Lordstown có thể vay để chống lại nhà máy.
Nhà máy cũ của GM đã đóng một vai trò quá lớn trong câu chuyện ngắn nhưng đầy biến động của Lordstown Motors. Trên thực tế, công ty về cơ bản được thành lập với ý định mua nhà máy vào đầu năm 2019.
Vào thời điểm đó, GM đã phải chịu áp lực rất lớn từ Tổng thống Donald Trump khi đó về việc đóng cửa nhà máy (nơi từng sản xuất Chevy Cruze). Vì vậy, người sáng lập Lordstown Motors, Steve Burns ký một thỏa thuận với công ty cũ của anh ấy, một công ty khởi nghiệp EV khác có tên là Workhorse, để cấp giấy phép sở hữu trí tuệ cho một chiếc xe bán tải chạy điện chưa từng được đưa vào sản xuất. GM đã hỗ trợ mua và bàn giao một số thiết bị. Trump nói rằng thỏa thuận là “TIN TỨC TUYỆT VỜI CHO OHIO!”
Lordstown Motors, công ty đã công khai thương vụ sáp nhập với một công ty mua lại mục đích đặc biệt vào cuối năm ngoái, kể từ đó đã đầu tư khoảng 240 triệu đô la Mỹ vào nhà máy để sẵn sàng chế tạo chiếc xe bán tải chạy điện có tên gọi Endurance. Workhorse thậm chí còn đang cân nhắc sử dụng Lordstown Motors như Một nhà sản xuất nếu nó giành được hợp đồng chế tạo xe tải chở thư của Bưu điện Hoa Kỳ thế hệ tiếp theo (trước giải thưởng đã đến nhà thầu quốc phòng Oshkosh).
Nhưng Lordstown Motors đã vấp ngã vào đầu năm nay sau khi Nghiên cứu Hindenburg đã xuất bản một báo cáo cáo buộc rằng Burns đã đánh lừa các nhà đầu tư về số lượng đơn đặt hàng trước mà công ty khởi nghiệp đã thu thập cho chiếc xe tải.
Burns kể từ đó đã từ chức, cùng với một số giám đốc điều hành và nhân viên khác thân cận với anh ta, và công ty khởi nghiệp đang bị Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch và Bộ Tư pháp điều tra. Lordstown Motors sau đó đã thu hẹp kế hoạch sản xuất ban đầu, và dừng công việc trên chiếc xe thứ hai – một chiếc xe tải điện – được cho là một phần của sự hợp tác với Camping World. Tuần này, Workhorse bán 72% cổ phần mà nó mua được trong Lordstown Motors.
