Một trong những Waymo’s xe tải nhỏ hoàn toàn tự trị bị kẹt tại một ngã tư ở Chandler, Arizona, khiến công ty phải cử một đội hỗ trợ ven đường đến giải phóng nó. Nhưng khi cả đoàn đến nơi, chiếc xe này bắt đầu lái đi trước khi tấp vào lề và chắn hoàn toàn một con đường ba làn. Đó là một khoảnh khắc hiếm hoi được ghi lại trên video về một trong những chiếc xe không người lái của Waymo hoạt động thất thường.
Sự việc được ghi lại từ bên trong xe bởi Joel Johnson, người đăng video lên YouTube dưới sự điều khiển JJRicks Studios về trải nghiệm của anh ấy khi sử dụng xe tự hành Cấp 4 của Waymo, vận hành mà không cần người lái an toàn ngồi sau tay lái. Video của Johnson là một cái nhìn hiếm hoi chưa qua chỉnh sửa về điều gì sẽ xảy ra khi một trong những phương tiện tự hành thông thạo nhất thế giới bị vấp bởi một vài chiếc nón an toàn màu cam.
“Nó không còn mắc kẹt nữa và bây giờ nó đang chặn, được rồi,” một người điều khiển từ xa nói với Johnson tại một điểm trong video và anh ta trả lời: “Chà, điều này thật thú vị!”
Công ty thuộc sở hữu của Alphabet có khoảng 600 xe như một phần của đội xe. Hơn 300 phương tiện hoạt động trong một khu vực kinh doanh rộng khoảng 100 dặm vuông bao gồm các thị trấn Chandler, Gilbert, Mesa và Tempe – mặc dù những chiếc xe hoàn toàn không người lái của họ bị giới hạn trong một khu vực chỉ bằng một nửa diện tích đó. (Waymo không tiết lộ có bao nhiêu phương tiện của họ hoạt động mà không có trình điều khiển an toàn.)
Vào cuối năm 2018, công ty đã ra mắt công chúng giới hạn dịch vụ gọi xe có tên Waymo One, nhưng những khách hàng duy nhất có quyền truy cập là những người lần đầu tiên được kiểm tra thông qua chương trình người lái thử sớm của Waymo. Waymo cho biết họ có khoảng 1.500 người dùng hoạt động hàng tháng từ cả hai chương trình, con số tương tự mà họ đã báo cáo vào tháng 12 năm 2019.
Waymo có một đội ngũ nhân viên từ xa theo dõi nguồn cấp dữ liệu theo thời gian thực của tám camera của mỗi chiếc xe và có thể trợ giúp, chỉ bằng một nút nhấn, nếu phần mềm gặp khó khăn và cần con người để tìm ra điều gì đang xảy ra. Nhưng công ty tuyên bố rằng đội hỗ trợ từ xa không thể “điều khiển” các phương tiện, chỉ đưa ra các đề xuất để giúp đưa xe khỏi các tình huống khó khăn.
Một trong những tình huống đó xuất hiện trong chuyến đi gần đây của Johnson. Chiếc ô tô muốn rẽ phải vào một con phố có hình nón màu cam đang chặn làn đường đó, điều này dường như khiến chiếc xe bị nhầm lẫn. Trong một tuyên bố cung cấp cho Johnson, Waymo nói rằng họ “đã phát hiện ra một tình huống bất thường và yêu cầu sự chú ý của một chuyên gia phản ứng của hạm đội từ xa để cung cấp thêm thông tin”.
Công ty cho biết thêm, nơi mọi thứ trở nên rắc rối là do chuyên gia từ xa “cung cấp hướng dẫn không chính xác, điều này khiến tài xế Waymo gặp khó khăn trong việc tiếp tục tuyến đường đã định và yêu cầu đội hỗ trợ bên đường của Waymo hoàn thành chuyến đi”, công ty cho biết.
Người điều hành từ xa nói với Johnson rằng Waymo không chỉ định một nhóm hỗ trợ bên đường để theo dõi từng phương tiện tự động hoàn toàn của họ trong trường hợp có sự cố. Crews are usually “two to five miles out,” she said. “Nó không bao giờ được chỉ định 1-1.”
Tại thời điểm này trong video, chiếc xe ô tô bắt đầu lùi từ vị trí mà nó đã chắn ngang một chút trên đường đến một nơi mà nó hoàn toàn bị tắc nghẽn giao thông. Sau đó, nó lại dừng lại, như thể không chắc chắn về cách tiếp tục. Bánh xe hơi tự quay sang bên phải, nhưng không có gì xảy ra. “Rất thú vị,” Johnson nói, vui vẻ xem tất cả điều này xảy ra từ một trong những chiếc ghế thuyền trưởng ở giữa. “Bây giờ nó đang chặn toàn bộ làn đường thay vì một nửa của nó.”
Trong khi đó, một chiếc xe tải phẳng phiu chạy ngang qua thu thập tất cả các hình nón màu cam khiến chiếc xe Waymo nhầm lẫn ban đầu. Và ngay khi đội hỗ trợ bên đường đến, chiếc xe bất ngờ quyết định chở nó ra khỏi tình huống xấu hổ. Johnson có vẻ thất vọng vì anh ta không bao giờ tương tác với đội giải quyết vấn đề lưu động của Waymo khi chiếc xe tăng tốc.
Nhưng ồ, không! Nhiều hình nón màu cam xuất hiện và xe Waymo giảm tốc độ rồi dừng lại. Đoàn người ven đường cuối cùng cũng xuất hiện, và chiếc xe cố gắng chạy đi một lần nữa. Nhưng cuối cùng, nó đầu hàng, và mọi thứ đã ổn thỏa. Toàn bộ video rất đáng xem nếu bạn muốn xem nội dung điều gì sẽ xảy ra khi tương lai không người lái xe của chúng ta đối mặt với vấn đề nan giải của việc xây dựng đường nhỏ.
