Những thay đổi về cửa hàng ứng dụng của Microsoft tạo ra áp lực cho Apple

Microsoft đã làm rung chuyển ngành công nghiệp game PC trong tuần này với thông báo rằng họ đã cắt giảm phí bán trò chơi trên Windows Store. Nhìn bề ngoài, đó là một động thái đáng hoan nghênh, khi Microsoft phù hợp với mức cắt giảm 12% mà Epic Games thực hiện và gây áp lực nhiều hơn lên Valve, hãng vẫn cắt giảm 30% đối với hầu hết các giao dịch mua trên Steam. Nhưng việc cắt giảm này cũng là một động thái chiến thuật: Microsoft muốn giúp gây áp lực lên Apple và những thay đổi trong tuần này có thể đóng một vai trò nào đó trong cuộc chiến cửa hàng ứng dụng lớn hơn bắt đầu vào tuần tới.

Thông báo của Microsoft được đưa ra chỉ vài ngày trước khi phiên tòa lớn giữa Epic Games và Apple, và cũng giống như EU đã phát hiện ra các vấn đề với các quy tắc của Apple – tuyên bố công ty có “vị trí thống lĩnh trong thị trường phân phối các ứng dụng phát nhạc trực tuyến thông qua App Store của mình”. Microsoft đã âm thầm ủng hộ hành động của Epic Games chống lại Apple và không lặng lẽ kêu gọi các cơ quan quản lý điều tra App Store. Nếu một trong hai nỗ lực thành công, nó sẽ mang lại lợi ích trực tiếp cho hoạt động kinh doanh phần mềm của Microsoft, cũng như tham vọng của họ đối với trò chơi trên đám mây.

Người sáng lập Epic, Tim Sweeney, có một lịch sử lâu dài với Microsoft và chỉ gần đây sở thích của họ mới phù hợp. Ngọt ngào đả kích nổi tiếng trước những nỗ lực của Microsoft trong việc kiểm soát hệ sinh thái phần mềm Windows với cửa hàng và sáng kiến ​​Universal Windows Platform (UWP). Kể từ đó, Microsoft đã đi lại phần lớn điều này và mô hình cởi mở hơn của công ty dành cho HoloLens đã chứng kiến Sweeney chia sẻ sân khấu với nhà sản xuất phần mềm và cam kết hỗ trợ của Epic Games cho tai nghe thực tế hỗn hợp của Microsoft.

Cửa hàng ứng dụng của Apple, trung tâm của vụ kiện hiện tại, cũng là một điểm đặc biệt nhức nhối đối với Microsoft. Sau khi thua iOS và Android với Những nỗ lực của Windows Phone, Microsoft đã chiến đấu chống lại App Store của Apple trong nhiều năm. Sau tấn công tại App Store với những thay đổi về chính sách cửa hàng Windows của riêng mình vào năm ngoái, Microsoft sẽ tận dụng mọi cơ hội có thể để giúp buộc các khoản phí có lợi, đặc biệt nếu đúng thời điểm. Nhà sản xuất phần mềm đã cố gắng khởi chạy ứng dụng SkyDrive (nay là OneDrive) cho iPhone vào năm 2012, nhưng bị bị nhốt trong một trận chiến với việc Apple cắt giảm hơn 30% doanh thu cho các giao dịch mua bộ nhớ đám mây trong ứng dụng. Nó là một bài kiểm tra cho con bò tiền mặt thực sự của Microsoft – Office trên iOS.

Microsoft cũng đã chiến đấu để tung ra dịch vụ phát trực tuyến trò chơi xCloud của mình trên iOS, nơi họ muốn giữ mức cắt giảm 30% mà họ thực hiện đối với các giao dịch mua trò chơi và giao dịch trong ứng dụng trên các phiên bản đám mây của trò chơi Xbox. Apple vẫn đang chặn các dịch vụ như xCloud hoặc Stadia và Microsoft đã phải tạo phiên bản web để giải quyết các hạn chế.

Trong khi Microsoft chưa đưa ra bất kỳ khiếu nại chính thức nào về Apple, thì giám đốc pháp lý của công ty, Brad Smith, được báo cáo là đã gặp với Tiểu ban Chống độc quyền của Bộ Tư pháp Hạ viện vào năm ngoái để tóm tắt hội đồng về những lo ngại xung quanh App Store và các khoản phí của nó. Điều này xảy ra cùng thời điểm với Apple thực hiện một nghiên cứu lập luận rằng việc cắt giảm 30% của nó là một tiêu chuẩn của ngành. Thật khó để nhìn vào việc cắt giảm phí chơi game trên PC của Microsoft trong tuần này và không coi đây là một động thái đúng lúc sẽ giúp làm nổi bật sự chênh lệch giữa PC và các cửa hàng ứng dụng dành cho thiết bị di động.

Cửa hàng ứng dụng của Microsoft trên Windows không phải là động lực thúc đẩy doanh thu lớn cho công ty và nó đã có Cắt giảm 15 phần trăm trên các ứng dụng trước những thay đổi trò chơi PC này. Trò chơi là phần sinh lợi nhất của bất kỳ cửa hàng ứng dụng nào, nhưng một số lượng lớn các nhà phát triển trò chơi hiện không xuất bản trò chơi của họ trên cửa hàng Windows. Điều đó khiến việc kinh doanh hợp lý của Microsoft bị cắt giảm xuống còn 12% nếu nó, hoặc thậm chí Epic Games, muốn tận dụng những thay đổi để tranh luận cho việc đại tu App Store ở những nơi khác. Nó cũng giúp nâng cao nhận định của Microsoft và Epic Games rằng PC và điện thoại thông minh là những nền tảng máy tính có mục đích chung với các mô hình cửa hàng ứng dụng công bằng hơn.

Ảnh của Tom Warren / The Verge

Microsoft cũng đã thông báo về sự thay đổi phí này, không bắt đầu cho đến tháng 8, mà không có bất kỳ lời hứa chắc chắn nào về việc cải thiện cửa hàng Windows ốm yếu của mình. Nó cảm thấy vội vã, không mang lại lợi ích rõ ràng cho người tiêu dùng theo những cách quan trọng, chẳng hạn như các trò chơi rẻ hơn hoặc một cửa hàng được đại tu. Việc cắt giảm phí cũng không áp dụng cho các trò chơi trên bảng điều khiển Xbox và thời gian có vẻ như nó cũng được thiết kế để chuẩn bị cho các câu hỏi trong tương lai về việc Xbox cắt giảm 30% bằng cách định vị PC khác.

Microsoft trước đó đã bảo vệ việc cắt giảm 30% doanh số bán trò chơi kỹ thuật số Xbox. “Máy chơi game là thiết bị chuyên dụng được tối ưu hóa cho một mục đích sử dụng cụ thể” Rima Alaily nói, phó tổng cố vấn tại Microsoft, năm ngoái. Alaily lập luận rằng “mô hình kinh doanh cho máy chơi game rất khác với hệ sinh thái xung quanh PC hoặc điện thoại”, bởi vì Microsoft trợ cấp cho phần cứng và bảng điều khiển “chiếm số lượng lớn trên thị trường bởi PC và điện thoại.”

Nhưng trong khi Microsoft đã bảo vệ hơn đối với việc cắt giảm 30% được thu thập trên Xbox, Epic Games có vẻ rất vui khi giữ nguyên vị trí đó. Một giám đốc điều hành của Epic Games đã tiết lộ trong một phiên tòa vào tuần này rằng công ty chưa bao giờ tìm cách thương lượng với Microsoft để tránh sử dụng công cụ thương mại của họ trên Xbox. “Chúng tôi là người tạo ra doanh thu đáng kể cho cả ba nền tảng đó [Xbox, PlayStation, Switch]Joe Kreiner, Phó chủ tịch phát triển kinh doanh của Epic, thừa nhận, có thể nằm trong top 5, bạn biết đấy, nguồn doanh thu cho họ. “Vì vậy, họ có lợi ích nhất định trong việc quảng cáo Fortnite. Chúng tôi nhận được vị trí cửa hàng quan trọng mà chúng tôi không phải trả tiền. ”

Cùng một hồ sơ tòa án tiết lộ rằng FortniteCon bò tiền mặt là PlayStation, không phải iOS, vì vậy, Epic Games có rất ít động lực để đặt câu hỏi về các nền tảng nơi họ kiếm được nhiều tiền nhất và nhận được các giao dịch tiếp thị đặc biệt.

May mắn thay, sự thay đổi phí cửa hàng PC theo thời gian tò mò của Microsoft đã được công bố trong cùng tuần EU cáo buộc Apple vi phạm chống độc quyền trên App Store. Mặc dù thông báo hôm thứ Sáu từ Ủy ban Châu Âu tập trung vào các ứng dụng phát trực tuyến nhạc trên App Store, nhưng ủy ban cũng đang điều tra các trường hợp bổ sung, riêng biệt về sách điện tử và App Store nói chung.

Ủy viên châu Âu Margrethe Vestager cũng tiết lộ rằng ủy ban đang xem xét các chính sách của Apple đối với các trò chơi trên App Store. Vestager cho biết: “Chúng tôi cũng quan tâm đến thị trường ứng dụng trò chơi, trả lời câu hỏi về số tiền liên quan đến các ứng dụng trò chơi trên App Store. “Đó thực sự là những ngày đầu tiên khi nói đến điều đó.”

Trường hợp vào tuần tới giữa Epic Games và Apple sẽ mở ra một cuộc chiến cho tương lai của App Store sẽ kéo dài hơn một mùa trong Fortnite. Các chiến tuyến đã được vẽ ra theo nhiều hướng và Microsoft đang ngồi bên lề kiên nhẫn hy vọng cuộc chiến cửa hàng ứng dụng diễn ra theo cách mà họ muốn.