Sứ mệnh Chang’e 5 của Trung Quốc, với nhiệm vụ đưa một mẫu bụi bẩn của Mặt Trăng trở lại Trái Đất, đã hạ cánh thành công lên Mặt Trăng vào hôm thứ Ba, đánh dấu lần thứ ba Trung Quốc đặt một tàu vũ trụ robot trên bề mặt Mặt Trăng. Tàu đổ bộ sẽ sớm bắt đầu đào các mẫu đất mặt trăng, chúng sẽ được đưa trở lại hành tinh của chúng ta vào cuối tháng này.
Chang’e 5 ra mắt từ Địa điểm phóng tàu vũ trụ Văn Xương của Trung Quốc vào ngày 23 tháng 11, bay lên vũ trụ trên tên lửa Long ngày 5 tháng 3. Đó là một sứ mệnh phức tạp bao gồm bốn tàu vũ trụ chính, tất cả sẽ làm việc cùng nhau để mang từ 2 đến 4 kg bụi mặt trăng trở lại Trái đất. Bộ tứ du hành lên Mặt trăng gắn liền với nhau và đi vào quỹ đạo Mặt trăng vào ngày 28 tháng 11.
Hai trong số bốn tàu vũ trụ đó bao gồm một tàu đổ bộ và một phương tiện bay lên, được xếp chồng lên nhau. Vào ngày 28 tháng 11, cặp đôi này tách khỏi tàu vũ trụ thứ ba, mô-đun dịch vụ của Chang’e-5, vẫn ở trên quỹ đạo quanh Mặt trăng. Mô-đun tàu đổ bộ và đi lên đã chạm xuống bề mặt Mặt Trăng ngày nay, theo CGTN, mặc dù một thời gian không được cung cấp.
Bây giờ trong vài ngày tới, tàu đổ bộ sẽ sử dụng một cánh tay robot để khoan vào lớp đất mặt trăng và xúc đá lên, lưu trữ chúng bên trong một thùng chứa mẫu. Sau khi mẫu được thu thập, cánh tay robot sẽ chuyển thùng chứa đến mô-đun đi lên trên đầu tàu đổ bộ. Sau đó, sẽ đến lần cất cánh thứ hai của Chang’e-5, với mô-đun đi lên nổ tung từ tàu đổ bộ với mẫu được kéo. Mô-đun đi lên sẽ gặp mô-đun dịch vụ trên quỹ đạo, và cùng nhau tàu vũ trụ sẽ quay trở lại Trái đất.
Mẫu vật cuối cùng sẽ được chuyển sang tàu vũ trụ thứ tư, một viên nang có nhiệm vụ đưa vật liệu lên mặt đất. Không rõ chính xác thời điểm hạ cánh sẽ diễn ra, nhưng nó có thể xảy ra vào khoảng ngày 16 hoặc 17 tháng 12. Trung Quốc đang nhắm đến một nơi nào đó ở Nội Mông để làm điểm hạ cánh.
Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, Trung Quốc sẽ trở thành một trong ba quốc gia mang về các mẫu vật từ Mặt trăng. Các phi hành gia Hoa Kỳ đã lấy các mẫu đất trên mặt trăng trong các sứ mệnh của tàu Apollo vào những năm 1960 và 70, và Liên Xô cũ đã mang vật liệu Mặt trăng trở lại thông qua một loạt các sứ mệnh robot trong những năm 1970. Trên thực tế, sứ mệnh trở lại mẫu Mặt Trăng thành công cuối cùng xảy ra vào năm 1976 với sứ mệnh Luna 24 của Liên Xô. Với Chang’e-5, Trung Quốc có thể mang vật liệu đầu tiên từ Mặt trăng trở lại sau gần nửa thế kỷ.
Chang’e-5 không phải là sứ mệnh duy nhất có thể mang đá từ thế giới khác đến Trái đất trong tháng này. Sứ mệnh Hayabusa2 của Nhật Bản, đã ở trong không gian từ năm 2014, dự kiến sẽ trả lại một mẫu vật chất từ một tiểu hành tinh có tên Ryugu vào cuối tuần này. Điều đó có nghĩa là Trái đất có thể nhận được hai mẫu đá không gian hoang sơ quý giá vào tháng 12 năm 2020.
Kim Lyons đã đóng góp vào báo cáo này.
Đang phát triển …
