Đó là vào tháng 9 năm 2018, trong khi Giám đốc điều hành Twitter Jack Dorsey lần đầu tiên điều trần trước Quốc hội, khi các nhà lập pháp đang ngồi có cuộc đối đầu đầu tiên với bản chất hoang dã của quyền trực tuyến. Gần 90 phút sau khi phiên điều trần bắt đầu, Laura Loomer, một người nổi tiếng trên mạng cực hữu, đã đứng lên khỏi khán giả của ủy ban. “Xin hãy giúp chúng tôi, thưa Tổng thống trước khi quá muộn,” Loomer hét lên, tay cầm gậy tự sướng.
Cô ấy nói điều gì đó về “kiểm duyệt” và sau đó là điều gì đó về “shadowbanning”, mặc dù rất khó để đưa ra lập luận.
“Cô ấy đang cố nói gì vậy?” Hạ nghị sĩ Billy Long (R-MO) đã hỏi, trước khi giả vờ dẫn đầu một cuộc đấu giá trực tiếp, bắt chước lời kêu gọi của người bán đấu giá để át giọng của Loomer và buộc cô ấy ra khỏi phòng điều trần.
Đó là một khoảnh khắc chói tai, nhưng khi đảng Cộng hòa đấu tranh với sự trỗi dậy của QAnon – và đặc biệt hơn, những âm mưu kỳ lạ được phát tán bởi Hạ nghị sĩ Marjorie Taylor Greene (R-GA) – thời điểm này có thể có nhiều điều để nói về tương lai của đảng hơn có ai nhận ra.
Kể từ năm 2016, Đảng Cộng hòa đã gần như lao vào các cuộc giao tranh với các áp phích âm mưu như Alex Jones chia sẻ các văn phòng bên cạnh họ trong khuôn viên Điện Capitol. Đảng Cộng hòa đã nhúng tay vào và ra khỏi hệ sinh thái internet bảo thủ, một hệ sinh thái tập trung với thông tin sai lệch và âm mưu, vào những thời điểm có lợi nhất về mặt chính trị đối với họ và đảng của họ. Nhưng vị trí mới của Greene tại Quốc hội đang cho thấy hệ sinh thái đó mạnh mẽ như thế nào và đảng sẽ khó khăn như thế nào. Đối với một bộ phận ngày càng tăng của Đảng Cộng hòa, quản trị hiện chỉ là thứ yếu đối với nội dung và những thách thức khi nắm giữ chức vụ không khác quá nhiều so với sự hối hả của một kênh YouTube nổi tiếng.
Trong khi các nhà lý thuyết âm mưu cực hữu chế nhạo Quốc hội vào năm 2018, Greene đang xây dựng bản sao của riêng mình về một số người sau trực tuyến. Cùng năm đó, Greene đăng lên Facebook gợi ý rằng vụ xả súng trường học ở Parkland, Florida, khiến 17 người chết, là một hoạt động “cờ giả”, một trò giả dối kinh điển được những người như Jones rao bán trên mạng. Đó là bài đăng này, lần đầu tiên được báo cáo bởi Vấn đề Phương tiện, được ghép nối với một báo cáo mới từ CNN rằng các thông điệp được phát hiện từ Greene ủng hộ việc hành quyết các đảng viên nổi tiếng của đảng Dân chủ, buộc các đảng viên Cộng hòa cuối cùng phải giải quyết lịch sử trực tuyến của cô, một thứ được biết đến rộng rãi trong nhiều tháng.
Vài tuần đầu tiên của Greene tại Quốc hội đã dẫn đến nhiều nội dung hơn là thỏa hiệp. Cô ấy đã giới thiệu các bài báo cáo buộc chống lại Tổng thống Joe Biden và được đã bị đình chỉ khỏi Twitter vì đã vi phạm các quy tắc của nền tảng về thông tin sai lệch về bầu cử sau khi đăng một số cuộc đua trên khắp đất nước đã được gọi sai cho Biden. Hạ nghị sĩ Cori Bush (D-MO) đã thông báo vào tuần trước rằng cô ấy sẽ chuyển văn phòng của mình ra xa Greene và mô tả một cuộc hỗn loạn mà hai người đã có trong hội trường qua mặt nạ.
Cuối tuần đó, Greene đưa ra một đoạn video về vụ việc cô đeo mặt nạ không đúng cách, phản ánh vẻ ngoài và hành vi của những kẻ khiêu khích cánh hữu như Loomer hoặc cựu ứng cử viên quốc hội Staten Island bị thất sủng và Người chơi khăm trên YouTube Joey Salads; máy ảnh bị rung, được giữ theo chiều dọc và chĩa vào mặt cô khi cô nói về ngày của mình tại Quốc hội.
Đối với Greene, nội dung này và hậu quả của nó là thành công của chính chúng – thứ có giá trị hơn nhiều so với một dự luật đồng tài trợ hoặc một vị trí trong một ủy ban quyền lực. Sau khi đảng Dân chủ kêu gọi trục xuất cô vào tuần trước, Greene cho biết cô đã nêu hơn 1,6 triệu đô la. Trong một tuyên bố thứ sáuGreene nói, “Tôi sẽ không bao giờ lùi bước. Tôi sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Vì tôi là một trong số các bạn. Và tôi sẽ luôn đại diện cho các bạn ”. Cô ấy tiếp tục, “Tôi biết ngày này sẽ đến, vấn đề chỉ là khi nào.”
Nếu điều đó giống như kiểu không xin lỗi mà bạn nghe thấy từ một Youtuber tuổi teen thì không phải ngẫu nhiên đâu. Đối với Greene, quản lý Là đăng bài. Sự thăng tiến vượt bậc của cô ấy từ người có ảnh hưởng trên Facebook thành dân biểu là một triệu chứng của nguồn cấp dữ liệu mạng xã hội dựa trên thuật toán ở thời đại chúng ta. Năm 2017, Greene lần đầu tiên đăng bài về QAnon. “Các bạn đã theo dõi 4chan chưa? Q? Bất kỳ thứ gì trong số đó? ” Greene nói trong một video. “Q là một người yêu nước, chúng tôi biết chắc chắn điều đó.” Greene ngày càng đưa ra nhiều tuyên bố kỳ quặc hơn vì lý do tương tự để chơi khăm người dùng YouTube và các pha nguy hiểm của họ thậm chí còn trở nên nguy hiểm hơn: cô ấy tạo ra càng nhiều tranh cãi thì lượng khán giả của cô ấy càng lớn.
Greene đã trở thành gương mặt đại diện cho “Cuộc họp kín của người áp phích” của Đảng Cộng hòa, nơi thông điệp và nội dung thống trị chính sách. Dân biểu Madison Cawthorn (R-NC) cho biết trong một bức thư gửi đồng nghiệp tuần trước rằng anh ấy cũng sẽ tập trung vào truyền thông về luật pháp – và vì lý do chính đáng. Chiến thắng lớn nhất của Cawthorn là tweet hoặc là giọt hàng hóa. Đó chỉ đơn giản là những gì khán giả của anh ấy mong đợi.
Nếu đảng Cộng hòa phần lớn giữ im lặng trước cách tiếp cận kỳ lạ của Greene đối với chính trị, đó là bởi vì họ hiểu giá trị của mối liên hệ giữa Greene với khán giả của mình. Đó là một phiên bản cực đoan hơn của trò chơi mà các nhà lập pháp bảo thủ đã chơi với quyền trực tuyến trong nhiều năm. Trong một cuộc phỏng vấn với The Verge Năm ngoái, Youtuber bảo thủ Dave Rubin cũng đưa ra nhận định tương tự, nói rằng các nhà lập pháp cần anh ta nhiều hơn anh ta cần họ.
“Chính Dan Crenshaw đã liên hệ với tôi. Chính những người Ted Cruz đã tìm đến tôi. Chính những người của Rand Paul đã tìm đến tôi, ”Rubin nói The Verge. “Họ nhìn thấy rõ ràng các vùng biển đang thay đổi về nơi mọi người nhận được tin tức của họ và rằng họ cần có cơ hội để lắng nghe những ý tưởng của họ.”
Các đảng phái chính trị từ lâu đã phải vật lộn với căn cứ của mình, và việc thu hút các nhân vật truyền thông thường là một phần trong đó – từ Walter Winchell đến Rush Limbaugh. Nhưng những động lực mới lạ của Internet đã làm cho căn cứ trở nên cực đoan hơn và xa lánh nó khỏi những động lực truyền thống của chính phủ. Trong khi các nhà lập pháp tập trung vào việc kiểm tra kích thích và một cuộc luận tội Trump lần thứ hai, các kênh trực tuyến đang nói về những kẻ ấu dâm và siêu chiến binh chống đối, tạo ra một thực tế thay thế kỳ lạ không có mối liên hệ có ý nghĩa nào với các chức năng thực tế của Quốc hội. Sử dụng các nền tảng mở và các công ty độc lập, các lực lượng kiểm duyệt thông thường – như các bộ phận tiêu chuẩn công ty hoặc tẩy chay nhà quảng cáo – không phải là một yếu tố. Đối với những nhân vật như Alex Jones hay Laura Loomer, đơn giản là không có lý do gì để gắn kết lại với thực tế.
Với Greene, logic đó hiện là một phần của phái đoàn Hạ viện, và vẫn khó để nói các lãnh đạo đảng sẽ phản ứng thế nào với lực lượng mới này. Các đảng viên Đảng Dân chủ tại Hạ viện đang cố gắng loại bỏ Greene, chỉ ra những tuyên bố bài Do Thái và thường bài Do Thái của bà. Trong khi một số thành viên Đảng Cộng hòa tại Thượng viện như Mitch McConnell (R-KY) lên án Greene, gọi việc cô ôm các thuyết âm mưu là “căn bệnh ung thư cho đảng Cộng hòa”, thì những người khác lại im lặng. Lãnh đạo đảng Cộng hòa tại Hạ viện Kevin McCarthy (R-CA) cho biết ông sẽ nói chuyện với Greene về các bài đăng trên mạng xã hội của cô vào tuần trước, nhưng không rõ khi nào cuộc gặp đó sẽ diễn ra, kể từ khi được công bố.
Rất dễ hiểu tại sao McConnell lại sợ hãi. Sự chậm trễ này từ đảng Cộng hòa và McCarthy chỉ cung cấp cho đảng Dân chủ với nhiều đạn hơn cho các cuộc bầu cử trong tương lai, ràng buộc GOP với QAnon hoặc bất kỳ âm mưu nào khác mà họ thực hiện trước tháng 11 năm 2022. Trò chơi vỏ bọc đó có thể tốt cho số người đăng ký, nhưng nó có hại cho GOP – và nếu các nhà lãnh đạo không cẩn thận, họ có thể kết thúc nhóm của Alex Jones thay cho bữa tiệc của Marco Rubio.
.
