WarnerMedia đang đặt cược rõ ràng cho năm 2021: nhóm phim của họ sẽ không tạo ra doanh thu mà bộ phận studio của họ cần, nhưng nó có thể giúp thúc đẩy thành công lâu dài của HBO Max.
Công ty đã thông báo vào ngày hôm qua rằng mọi bộ phim trong số năm 2021 của họ sẽ ra mắt trên HBO Max ở Hoa Kỳ đồng thời chiếu tại rạp. Chúng sẽ có sẵn trong một tháng, miễn phí và có sẵn để phát trực tuyến ở 4K HDR. Nó giống như một sự thay đổi không thể tránh khỏi; Các ca nhiễm covid-19 đang tăng trên toàn thế giới một lần nữa, nội dung mới trên các dịch vụ phát trực tuyến đang cạn kiệt và WarnerMedia cần tìm ra cách để duy trì doanh thu. Nhìn vào một năm mà các rạp chiếu phim có thể không mở quá 25% công suất ở Hoa Kỳ và nơi mọi người có thể không muốn ngồi trong một căn phòng đầy người lạ cho đến khi một loại vắc xin được phát hành, rất có lý khi Warner Bros. đang tận dụng cơ hội để xem việc phát hành đồng thời có thể mang lại lợi ích như thế nào cho HBO Max.
Nó vẫn không phải là một câu trả lời tuyệt vời cho bất kỳ ai liên quan. Đó là một tổn thất cho Warner Bros., đó là một tổn thất cho AT&T (công ty sở hữu WarnerMedia), và đó là một tổn thất cho các rạp chiếu. Warner Bros. sẽ không tạo ra doanh thu cho mỗi bộ phim mà hãng có thể có thông qua việc phát hành tại rạp trong thời kỳ trước COVID. AT&T có thể mất 1,2 tỷ USD, theo công ty phân tích MoffettNathanson, vào thời điểm công ty đang gặp khó 160 tỷ đô la nợ rằng nó đang cố gắng giảm nhanh chóng và mảng kinh doanh truyền hình trả tiền đang vỡ vụn. Chuỗi rạp hát cần bom tấn lớn và đình đám phim đưa mọi người vào, nhưng bây giờ nhiều bộ phim trong số đó có sẵn cho mọi người ở nhà – đâu là động lực để ra ngoài khi virus đang hoành hành?
Nhưng việc chuyển sang HBO Max là một sự đánh cược vào tăng trưởng dài hạn trong việc phát trực tuyến bù đắp khoản lỗ trước mắt từ rạp chiếu phim và các dòng doanh thu khác. Đó là một phần của cuộc chơi dài hạn trong việc đưa phát trực tuyến trở thành công việc kinh doanh chính của WarnerMedia, vốn đã được đẩy nhanh do ảnh hưởng của đại dịch. Điều này đi kèm với một số thất bại không thể bỏ qua: Vào năm 2019, Warner Bros. là người kiếm được nhiều tiền nhất cho WarnerMedia, mang về 14,4 tỷ đô la – chỉ dưới 50% tổng doanh thu trong bộ phận. Một số đến từ phòng vé, nhưng phần lớn đến từ việc mua và phân phối video tại nhà. Vì HBO Max đang trả cho Warner Bros. để có bản quyền của các bộ phim, nên đó không phải là doanh thu bổ sung mà là chuyển các danh mục giữa tài sản WarnerMedia này sang tài sản khác của WarnerMedia.
WarnerMedia đang gặp vấn đề trong việc phát triển dịch vụ phát trực tuyến của mình nhanh như các đối thủ cạnh tranh như Disney. Một phần của điều đó là HBO Max là không có trên Roku (một cái gì đó mà nhóm đang làm việc), nhưng một phần là thiếu phim thể loại sự kiện để thu hút mọi người. Bằng cách chuyển các tựa phim sang HBO Max cùng thời điểm chúng ra rạp, WarnerMedia mang đến cho những người đăng ký hiện tại một lý do để ở lại và họ hy vọng một lượng lớn khách hàng mới sẽ đăng ký và tiếp tục trả 15 đô la một tháng.
“Chúng tôi sẽ có một số nội dung thực sự tốt ở đây có thể làm hỏng và có thể được sử dụng cho các mục đích khác,” Giám đốc điều hành AT&T John Stankey cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Các Bưu điện Washington vào thứ Sáu.
Disney đã thành công tương tự với Hamilton, một bộ phim đã mang lại một số lượng lớn người đăng ký Disney Plusvà số người hủy đăng ký của họ vẫn tương đối thấp thậm chí nhiều tháng sau đó. Nếu WarnerMedia có thể tái tạo thành công đó – hàng triệu người đăng ký mỗi tháng với một danh hiệu lớn, mà không thấy họ hủy đăng ký sau đó – liệu doanh thu định kỳ dài hạn có thể bù đắp khoản lỗ ban đầu và đưa HBO Max trở thành một vị trí thực sự cạnh tranh với các nền tảng phát trực tuyến khác? Đó dường như là một phần của cuộc cá cược.
Năm 2021 sẽ là một năm khó khăn đối với các hãng phim bất kể đại dịch. Hiện có 55 bộ phim chính dự kiến ra mắt vào năm 2021. Từ ngày 28 tháng 5 đến ngày 16 tháng 7 – khoảng thời gian bảy tuần có các bản phát hành lớn từ mọi hãng phim lớn – có một số phim bom tấn cạnh tranh để thu hút sự chú ý của mọi người và tiền bạc.
Warner Bros. Godzilla vs. Kong sẽ tiếp nhận của Disney Góa phụ đen vào đầu tháng 5, và sau đó có F9, Trong tầm cao, Venom: Hãy để có sự tàn sát, Súng hàng đầu: Maverick, Shang-Chi và truyền thuyết về mười chiếc nhẫn, và Chưa phát hiện để đặt tên cho một số khác. Warner Bros. có 17 phim vào năm 2021 – không phải tất cả những phim đó đều sẽ thành công từ 800 triệu đến 1 tỷ USD. Một số có thể đã thực sự bị mất tiền. Điều này giúp xây dựng doanh nghiệp phát trực tuyến, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải hy sinh một số hoạt động có thể đã hoạt động rất tốt.
Hiện tại, khi đến năm 2021, hầu hết các bộ phim sẽ thua lỗ vì sự cạnh tranh quá lớn trong một không gian chật hẹp. Thêm vào đó, các rạp có thể vẫn hoạt động với công suất thấp hơn nhiều (theo khuyến nghị của CDC) trong COVID-19 lần, các địa điểm có thể vẫn bị đóng cửa ở các thị trường chính như Thành phố New York và Los Angeles, và mọi người vẫn có thể không cảm thấy thoải mái khi quay lại rạp. Thêm vào đó là lượng người xem đã giảm dần trước đại dịch: năm 2019, lượng khán giả đến rạp bình quân đầu người ở mức thấp nhất thế kỷ, số lượng người trẻ tuổi đến rạp trong suốt cả năm đang giảm (mặc dù đây là nhóm tiêu thụ nhiều nội dung nhất), và hơn một nửa số người xem phim “thường xuyên” đã không còn đi xem nữa, theo nhà phân tích Matthew Ball.
WarnerMedia và AT&T có thể đã lên kế hoạch lỗ bất kể việc bỏ qua rạp chiếu, nhưng có vẻ như họ đang cố gắng đặt lại một số khoản lỗ đó vào mức tăng trưởng tiềm năng có tác động cho HBO Max. Christopher Nolan’s Tenet cho thấy rằng có chỗ cho các hãng phim thực hiện các cách tiếp cận khác nhau ở quốc tế và ở Mỹ. Trên bình diện quốc tế, nơi có nhiều rạp chiếu hơn được mở và số ca nhiễm coronavirus không lớn, bộ phim đã hoạt động tốt, tạo ra 300,4 triệu đô la, nhưng tại Hoa Kỳ, bộ phim chỉ thu về $ 57 triệu. Việc phát triển HBO Max ở Hoa Kỳ và khám phá thêm các lựa chọn doanh thu truyền thống trên phạm vi quốc tế là một sự kết hợp mà các giám đốc điều hành dường như sẵn sàng đặt cược vào.
Không ai thực sự biết liệu điều này có hiệu quả hay không. Cổ đông không, giám đốc điều hành không, những người trong ngành thì không – nhưng mọi người biết cái gì đó phải xảy ra. WarnerMedia không có khả năng hy vọng điều tốt nhất với các bộ phim của mình trong khi vẫn cố gắng tìm ra cách phát triển HBO Max. Điều đơn giản nhất cần làm – không phải là dễ nhất và cũng không hẳn là có lợi ngay lập tức – là dành một năm có khả năng thua lỗ ở rạp chiếu và sử dụng nó để mở rộng HBO Max nhanh nhất có thể trong 12 tháng.
Đừng ngạc nhiên khi Disney thông báo rằng họ sẽ làm điều gì đó tương tự vào tuần tới.
.
