Khi nào hàng ngàn của những người theo chủ nghĩa nổi dậy tràn đến Washington, DC, từ khắp nơi trên đất nước vào đầu tháng Giêng, nó đã tạo nên một sự kiện máy bay siêu tốc COVID-19: mọi người tập trung gần nhau, hò reo và cổ vũ, tất cả đều không được che mặt. Các nhà lập pháp Hoa Kỳ đã xét nghiệm dương tính với vi rút sau cuộc bạo động ủng hộ Trump, và những trường hợp đó có thể chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Sự gia tăng hoạt động, phá vỡ mọi hướng dẫn về sức khỏe cộng đồng, có thể dẫn đến bùng phát dịch bệnh trong thành phố, trong các nhà tù và nhà tù, và trên khắp đất nước.
Tuy nhiên, việc tìm ra chính xác mức độ thiệt hại mà các cuộc bạo động gây ra sẽ là một thách thức dịch tễ học to lớn. Việc theo dõi các sự kiện của máy bay siêu rộng là khó khăn trong mọi trường hợp tốt nhất. Khi sự kiện có những người không có khả năng hợp tác với các quan chức và số lượng trường hợp đã cao ngất ngưởng, nhiệm vụ đó càng khó hơn.
Andrew Noymer, một nhà dịch tễ học về bệnh truyền nhiễm tại Đại học California, Irvine, cho biết: “Toàn bộ Hoa Kỳ đang là một sự kiện siêu lan rộng ngay bây giờ.
Theo dõi căn bệnh này thông qua các sảnh của Quốc hội, nơi nó chạm vào các nhân vật của công chúng, rõ ràng hơn: cho đến nay, sáu thành viên của Quốc hội đã báo cáo kết quả kiểm tra khả quan sau cuộc bạo động khi họ buộc phải đóng gói vào những căn phòng nhỏ để đảm bảo an toàn. (Một thử nghiệm thứ bảy dương tính ngày của các cuộc bạo loạn và đã bị lây nhiễm trong khi chúng đang diễn ra.) Ba đảng viên Đảng Dân chủ có COVID-19 bị đổ lỗi rõ ràng nó trên các khu vực gần gũi và các đồng nghiệp Đảng Cộng hòa, những người từ chối đeo mặt nạ.
Bên ngoài tòa nhà Capitol, dịch bệnh cũng có khả năng lưu hành. Các nhóm cực hữu tụ tập cho các cuộc bạo động không coi trọng đại dịch. Eric Reinhart, một nhà nghiên cứu nghiên cứu về sức khỏe và việc giam giữ tại Khoa Nhân chủng học tại Đại học Harvard, cho biết: “Một phần của nền tảng bạo động MAGA là sự từ chối hoàn toàn đối với khoa học, sức khỏe cộng đồng và sự cần thiết của những thứ như mặt nạ.
Trong số hàng ngàn người đã đến Washington, DC từ khắp nơi trên đất nước, những người tụ tập bên ngoài không đeo mặt nạ, đột nhập vào tòa nhà Capitol mà không đeo mặt nạ, và quay trở lại khách sạn, nơi họ ngồi không đeo mặt nạ trong các hành lang. Họ có nguy cơ lây lan COVID-19 cho chính họ mà còn cho những người mà họ gặp trong thành phố, bao gồm cả công nhân DC. Khi họ trở về nhà, họ cũng có thể gieo mầm bệnh bùng phát mới trong cộng đồng của họ.
Ảnh của Tasos Katopodis / Getty Images
COVID-19 đang tràn lan khắp đất nước, vì vậy mọi người hiện có nguy cơ nhiễm bệnh cao hơn so với những thời điểm khác trong năm qua. Nhưng do hành vi của họ, những kẻ bạo loạn có thể có nhiều khả năng bị lây nhiễm và lây lan hơn dân số nói chung, Reinhart nói.
Đó là một trong những điểm khác biệt chính giữa các cuộc bạo động này và các cuộc biểu tình chống lại sự tàn bạo của cảnh sát trong mùa hè (cũng không phải bạo lực và không cố gắng phá hoại tiến trình dân chủ). Hầu hết mọi người đã không đi du lịch để tham gia các cuộc biểu tình đó, thay vào đó tập trung tại nơi họ sinh sống, và đại đa số những người biểu tình đeo mặt nạ và thận trọng trong việc duy trì khoảng cách. Những rủi ro chính của COVID-19 trong các cuộc biểu tình chống lại sự tàn bạo của cảnh sát đến từ các sĩ quan cảnh sát người đã tập hợp những người biểu tình vào các khu vực chật hẹp và bắt giữ hàng nghìn người.
Reinhart nói: “Mọi người được đưa vào các toa chở lúa hoặc xe thùng lớn với mười, 20 hoặc 50 người. “Sau đó, họ bị giam giữ trong các chuồng bò trong các nhà tù này, thường là với 20 hoặc 30 người trong một không gian chật hẹp.”
Ngược lại, ít hơn 100 người đã bị bắt trong hoặc sau khi rời khỏi DC liên quan đến cuộc bạo động ở Capitol. Vì lý do pháp lý và an toàn công cộng, nhiều vụ bắt giữ hơn có thể được đảm bảo, Reinhart nói. Nhưng vì sức khỏe cộng đồng, anh rất yên tâm khi thấy con số thấp như vậy.
“Cảm ơn chúa là họ không ném hàng nghìn người vào nhà tù ở DC và Virginia ngay bây giờ, bởi vì đó sẽ là một thảm họa tuyệt đối, không chỉ cho những người bị giam giữ, mà cho tất cả mọi người,” Reinhart nói. COVID-19 lây lan nhanh hơn trong khu vực gần nhà tù hoặc nhà tù hơn là bên ngoài nó. Khi vi rút bám vào một trong những cơ sở đó, nó cũng sẽ lây lan ra cộng đồng xung quanh khi các lính canh đến và về nhà mỗi ngày và khi mọi người được đưa vào và thả ra. Ở Illinois, những người đi xe đạp vào và ra khỏi Nhà tù Hạt Cook đã giải thích về 15% các trường hợp COVID-19 ở Chicago, Reinhart’s nghiên cứu được tìm thấy.
Số lượng nhỏ những kẻ bạo loạn bị bắt có thể đã làm giảm đi yếu tố nguy cơ đối với sức khỏe cộng đồng sau bạo loạn. Nhưng những người ủng hộ Trump theo đường lối cứng rắn như những người đã thấy ở Điện Capitol có xu hướng chống mặt nạ và ít có khả năng tuân theo các hướng dẫn y tế công cộng hơn so với dân số chung. Khả năng vài chục kẻ bạo loạn bị bắt có COVID-19 và bị đưa vào tù có thể cao hơn so với người bị giam giữ điển hình. Ngay cả với số lượng thấp hơn, vẫn hợp lý khi suy đoán những kẻ bạo loạn có thể là nguy cơ đối với các nhà tù và nhà tù, Reinhart nói.
Có thể mất vài tuần cho đến khi các nhà dịch tễ học có thể tổng hợp các phân nhánh đầy đủ của các cuộc bạo động ở Capitol do COVID-19 lây lan, nếu họ có xảy ra. Noymer nói, cần phải có công việc thám tử tỉ mỉ để định lượng các hiệu ứng gợn sóng của một cuộc tụ họp. Có hai chiến lược mà các nhà nghiên cứu có thể sử dụng. Một liên quan đến việc tìm ra trình tự di truyền của vi rút đã lây nhiễm cho một người bị bệnh sau cuộc bạo loạn, họ có thể theo dõi nó khi nó lây nhiễm từ người này sang người khác. Đó là cách các chuyên gia theo dõi sự lây lan của virus từ một hội nghị ở Boston năm ngoái, phát hiện khoảng 245.000 trường hợp có thể bắt nguồn từ sự kiện duy nhất đó. Đây không phải là một chiến lược tốt cho bạo loạn vì nó phụ thuộc vào những người có mặt tại sự kiện đó và đồng ý tham gia nghiên cứu. “Chúc may mắn khi những người này hợp tác,” Noymer nói.
Một chiến lược khác là đo lường những thay đổi về số lượng trường hợp trong một khu vực trước và sau một sự kiện, đồng thời lập mô hình mức độ mà sự kiện đó có thể đóng góp vào bất kỳ thay đổi nào. Đó là cơ sở cho một nghiên cứu phân tích tác động của một cuộc biểu tình mô tô vào tháng 8 ở Sturgis, Nam Dakota, trên COVID-19 đã lan rộng. Cuộc biểu tình mô tô đã xảy ra khi các trường hợp COVID-19 ở Hoa Kỳ thấp hơn nhiều so với hiện tại. Việc giải thích lý do nhiễm trùng và tìm vết sưng trong trường hợp sẽ khó hơn bây giờ sau cuộc bạo động ở Điện Capitol khi có hơn 200.000 trường hợp được báo cáo mỗi ngày.
Không có phương pháp nào là hoàn hảo và cả hai đều dựa vào mô hình và ước tính. Đưa ra các con số có thể là một cách hữu ích để hình dung thiệt hại do một sự kiện như bạo loạn ở Điện Capitol gây ra, nhưng đó không phải là cách duy nhất để biết điều gì đó tồi tệ đã xảy ra. Bạo loạn rõ ràng là một sự kiện quan trọng và dựa trên mọi chỉ số về sức khỏe cộng đồng, có khả năng lây lan COVID-19. Các chuyên gia không cần phải định lượng chính xác mức độ mà nó đã làm tăng tốc độ lây lan của vi-rút để cảm thấy tin tưởng rằng nó quan trọng và nguy hiểm. Noymer nói: “Chúng tôi không cần phải thử và đặt một con số vào nó. “Đó là một việc vặt của một kẻ ngu ngốc.”
.
