Sau hơn ba năm hứa hẹn hoành tráng và bị trễ thời hạn, Foxconn và Wisconsin đã đồng ý sửa đổi hợp đồng của họ để phản ánh thực tế của một dự án đã bị thu hẹp nhiều. Theo sửa đổi đã được Tổng công ty Phát triển Kinh tế Wisconsin (WEDC) phê duyệt ngày hôm nay, công ty sẽ nhận được các khoản trợ cấp thuế nhỏ hơn rất nhiều để đổi lấy sự linh hoạt hơn về lĩnh vực kinh doanh mà công ty cuối cùng theo đuổi trong tiểu bang.
Foxconn ban đầu đã hứa sẽ xây dựng một nhà máy LCD khổng lồ sử dụng 13.000 công nhân và tiêu tốn 10 tỷ USD. Với việc sửa đổi, công ty hiện cho biết họ sẽ tuyển dụng tổng cộng 1.454 người và đầu tư 672 triệu đô la. Đổi lại, khoản trợ cấp thuế mà công ty được hưởng đã bị cắt giảm, từ 2,85 tỷ USD xuống còn 80 triệu USD.
“Khi tôi tranh cử chức thống đốc, tôi đã hứa sẽ làm việc với Foxconn để cắt giảm một thỏa thuận tốt hơn cho bang của chúng tôi — thỏa thuận cuối cùng không hiệu quả với Wisconsin và điều đó không hiệu quả với tôi,” Thống đốc Tony Evers nói trong một tuyên bố. “Hôm nay, tôi thực hiện lời hứa đó với một thỏa thuận đối xử với Foxconn như bất kỳ doanh nghiệp nào khác và sẽ tiết kiệm cho người nộp thuế 2,77 tỷ đô la, bảo vệ hàng trăm triệu đô la đầu tư cơ sở hạ tầng mà nhà nước và cộng đồng địa phương đã thực hiện và đảm bảo có trách nhiệm giải trình tạo ra những công việc đã hứa. ”
Thỏa thuận ban đầu của Foxconn được sắp xếp vào năm 2017 bởi cựu Thống đốc bang Wisconsin, Scott Walker và cựu Tổng thống Trump, người đã gọi dự án này là “kỳ quan thứ tám của thế giới” và coi đây là một chiến thắng trong chiến dịch đưa công ty trở lại Mỹ sản xuất. Gã khổng lồ sản xuất điện tử Đài Loan được cho là sẽ xây dựng một cơ sở sản xuất màn hình LCD rộng 20 triệu foot vuông. Đổi lại, Wisconsin cung cấp cho công ty một gói ưu đãi trị giá hơn 4 tỷ đô la, bao gồm các khoản tín dụng thuế “được hoàn lại”, đất đai và cơ sở hạ tầng.
Dự án đã trở nên tồi tệ gần như ngay lập tức. Sản xuất màn hình LCD ở Wisconsin chưa bao giờ có ý nghĩa kinh tế, nhưng việc từ bỏ kế hoạch có nguy cơ khiến Trump nổi giận. Thay vào đó, công ty đã dành nhiều năm để xoay vòng từ ý tưởng này sang ý tưởng khác. Nhà máy sản xuất LCD “Gen 10.5” khổng lồ được quy định trong hợp đồng đã trở thành một chiếc Gen 6 nhỏ hơn nhiều, sau đó bị hủy bỏ, sau đó quay trở lại. Công ty thông báo họ đang xây dựng một thứ gọi là “hệ sinh thái AI + 8K + 5G”, được phát triển trong mạng lưới các “trung tâm đổi mới”, các tòa nhà mà công ty mua chỉ để trống. Nó xem xét việc xây dựng các trang trại cá, xuất khẩu kem, cất giữ tàu thuyền. Nó đã công bố kế hoạch xây dựng các quán cà phê và máy thông gió mà không bao giờ tiến tới. Gần đây nhất, nó nói rằng nó sẽ xây dựng ô tô điện – mặc dù có thể, công ty thừa nhận, điều đó sẽ xảy ra ở Mexico.
Sự chậm trễ và bế tắc của Foxconn khiến cả hai bên vào thế khó. Wisconsin đã chi ít nhất 400 triệu đô la cho đất đai và cơ sở hạ tầng, và Mount Pleasant, thị trấn nhỏ nơi nhà máy được xây dựng, đã gánh khoản nợ hàng trăm triệu USD được cho là phải trả bằng các khoản thuế do dự án tạo ra. Foxconn đã sụt giảm các đơn đặt hàng lớn so với những lời hứa của nó và đã đầu tư quá nhiều để có thể ra đi một cách dễ dàng. Nó sở hữu rất nhiều bất động sản ở Nam Wisconsin bây giờ, và nó đã xây dựng một bộ sưu tập các tòa nhà kỳ quặc, bao gồm cả cấu trúc hàng triệu foot vuông mà nó gọi là LCD Fab (mặc dù một báo cáo của chính phủ thấy nó giống với một cơ sở trình diễn hơn) và một quả cầu thủy tinh.
Trong hai năm, chính quyền Evers đã thúc giục Foxconn để sửa đổi hợp đồng của nó để phản ánh kế hoạch hiện tại của mình, nhưng công ty đã từ chối. Tháng 10 năm ngoái, nỗ lực đàm phán mới nhất đã thất bại và WEDC từ chối công ty những gì sẽ là đợt trợ cấp tiền mặt đầu tiên của nó. Một lý do có thể khiến công ty từ chối đàm phán, như The Verge báo cáo năm ngoái, là quá trình sửa đổi hợp đồng sẽ đòi hỏi phải thừa nhận rằng họ sẽ không sử dụng màn hình LCD và tiết lộ chi tiết kế hoạch mới của họ, mà họ không có.
Nhưng Foxconn trở lại bàn, và kết quả là sửa đổi này.
Hợp đồng ban đầu đã hoàn lại một cách hiệu quả cho Foxconn 15% vốn đầu tư và 17% tiền lương của mình với điều kiện nó đạt được các mục tiêu tuyển dụng nhất định mỗi năm. Đó là một khoản trợ cấp sinh lợi kỳ lạ. Nếu Foxconn xây dựng một nhà máy đắt tiền và tự động hóa cao, sử dụng ít công nhân, thì con số này có thể lên tới khoảng 1 triệu USD cho mỗi công việc. Vào năm 2019, nhà kinh tế học Timothy Bartik đã biên soạn một báo cáo theo yêu cầu của chính quyền Evers nhận thấy các ưu đãi của Foxconn có thể sẽ rơi vào khoảng 172.000 USD đến 290.000 USD cho mỗi công việc. Ông viết: Các ưu đãi trung bình của Hoa Kỳ là 24.000 đô la cho mỗi công việc.
Trợ cấp cho mỗi công việc theo sửa đổi là khoảng $ 41,000. Công ty sẽ nhận được khoản trợ cấp lên tới 7% tiền lương và 10% vốn đầu tư, phù hợp với quy định chung của bang Khu doanh nghiệp chương trình.
Để đổi lấy các khoản trợ cấp được cắt giảm triệt để, Foxconn có được sự linh hoạt. Hợp đồng không còn quy định rằng Foxconn xây dựng một cơ sở LCD. Thay vào đó, nó định nghĩa dự án là “các hoạt động đầu tư kinh tế liên quan đến việc định vị và vận hành một hệ sinh thái sản xuất và công nghệ”. Foxconn Industrial Internet, một công ty con của Foxconn đã gia nhập Wisconsin sau khi kế hoạch LCD sụp đổ nhưng không được tính theo hợp đồng ban đầu, cũng đã đủ điều kiện theo bản sửa đổi.
Trong một tuyên bố, công ty cảm ơn Evers và WEDC đã tìm ra một bản sửa đổi “sẽ mang lại cho Foxconn sự linh hoạt để theo đuổi các cơ hội kinh doanh nhằm đáp ứng với các điều kiện thị trường toàn cầu đang thay đổi”.
Đơn đăng ký sửa đổi của công ty cho biết dự án “sẽ bao gồm việc xây dựng và phát triển các cơ sở sản xuất cơ sở hạ tầng dữ liệu và các hoạt động khác liên quan đến điện toán hiệu suất cao, điện toán đám mây và trí tuệ nhân tạo”. Nhưng công ty, như mọi khi, cho biết họ cũng có thể tiếp tục theo đuổi “các ngành công nghiệp mới như xe điện, y tế kỹ thuật số và robot sử dụng công nghệ AI, chất bán dẫn và 5G”.
Nó vẫn còn để xem làm thế nào tạo sự hài lòng sẽ tăng giá do phạm vi dự án giảm dần. Thị trấn đã cam kết đầu tư gần 1 tỷ đô la để mua đất và hỗ trợ dự án, một khoản tiền lớn đến mức khiến tín dụng bị hạ cấp. Bang đã cam kết trả 40% số nợ của mình nếu thuế từ dự án giảm.
Đối với Wisconsin và Foxconn, thỏa thuận này đánh dấu sự kết thúc của một câu chuyện tốn kém và đáng xấu hổ. Sự thất bại của Foxconn đã đảm bảo rằng Wisconsin sẽ không phải trả hàng tỷ USD trợ cấp thuế, nhưng thỏa thuận mới có nghĩa là chính quyền Evers có thể tránh được mối đe dọa về một cuộc chiến pháp lý tốn kém. Sau khi hàng trăm triệu ngân quỹ nhà nước được chi tiêu, hàng chục người phải rời bỏ nhà cửa để giải phóng mặt bằng và nhiều năm hứa hẹn lớn sau đó là sự thất vọng, công ty sẽ chỉ trở thành một nhà sản xuất khác với sự hiện diện nhỏ trong khu vực. Có lẽ trạng thái mới của nó sẽ cho phép Foxconn cuối cùng tìm ra điều gì đó để làm trong tiểu bang.
Đang phát triển …
