4 năm sau cáo buộc Qualcomm lạm dụng quyền lực độc quyền tính phí cấp phép bổ sung cho các nhà sản xuất điện thoại – và bảy tháng sau dường như đã thua trận chiến đó tại một tòa án liên bang – Ủy ban Thương mại Liên bang đã quyết định bỏ cuộc. Nó không còn có kế hoạch kháng cáo lên Tòa án Tối cao nữa, có nghĩa là vụ việc đã xong.
Nếu đó là tất cả, có lẽ tôi sẽ không viết nó lên cho The Verge vì mọi thứ chính xác là nơi chúng tôi đã dừng lại vào tháng 8. Nhưng sau đó tôi thấy giải thích của FTC cho tại sao nó đang rơi trường hợp, và … tốt, chỉ cần đọc nó:
Do những khó khăn quan trọng mà Ủy ban phải đối mặt trong vấn đề này, FTC sẽ không kiến nghị Tòa án tối cao xem xét lại quyết định của Tòa phúc thẩm đối với Vòng đua thứ chín trong FTC v. Qualcomm. Các nhân viên của FTC đã làm một công việc đặc biệt trong việc trình bày vụ việc và tôi tiếp tục tin rằng kết luận của tòa án quận về việc Qualcomm vi phạm luật chống độc quyền là hoàn toàn chính xác và tòa phúc thẩm đã sai lầm khi kết luận khác. Hơn bao giờ hết, FTC và các cơ quan thực thi pháp luật khác cần phải mạnh dạn thực thi luật chống độc quyền để bảo vệ chống lại hành vi lạm dụng của các công ty thống trị, bao gồm cả trong thị trường công nghệ cao và những công ty liên quan đến sở hữu trí tuệ. Tôi đặc biệt lo ngại về khả năng xảy ra hành vi phản cạnh tranh hoặc không công bằng trong bối cảnh thiết lập tiêu chuẩn và FTC sẽ giám sát chặt chẽ hành vi ứng xử trong lĩnh vực này.
Hãy để tôi nói thẳng điều này: FTC tin rằng họ đã đúng về trường hợp này, tin rằng nó là quan trọng, tin rằng “bây giờ hơn bao giờ hết” nó cần “mạnh dạn thực thi luật chống độc quyền” và “đặc biệt quan tâm” về những trường hợp như thế này. .. và thậm chí còn chưa thực hiện bước xem liệu Tòa án Tối cao có đồng ý xét xử vụ việc vì “những trở ngại quan trọng” hay không?
Có lẽ FTC có những con cá lớn hơn để chiên ngay bây giờ, hoặc có lẽ nó sợ rằng nó sẽ đơn giản là mất một lần nữa. Rốt cuộc, việc kiến nghị lên Tòa án Tối cao không hề rẻ; vào năm 2013, một luật sư đã liên tục làm điều đó kể lại Thương trường rằng một bản kiến nghị có thể dễ dàng tiêu tốn một phần tư triệu đô la. Hoặc có lẽ ghế quyền của FTC chỉ đơn giản là không nghĩ rằng một cuộc bỏ phiếu để kiến nghị Tòa án Tối cao sẽ được thông qua, do sự phân chia nhân sự hiện tại giữa hai ủy viên FTC Đảng Cộng hòa và hai Ủy viên Dân chủ.
Nhưng tuyên bố công khai bị tra tấn của FTC không nói lên những điều đó. Nó giống như một tiếng kêu cứu từ cơ quan thực thi chống độc quyền của Mỹ, một người thực thi với ngân sách được thừa nhận là dưới 350 triệu đô la một năm và một người thực thi liên tục để cho các công ty công nghệ lớn ra tay với một cái tát vào cổ tay – chẳng hạn như kiếm được lợi nhuận trị giá khoảng 37 giờ của Google vì vi phạm Đạo luật bảo vệ quyền riêng tư của trẻ em trên mạng (COPPA) với YouTube hoặc phạt Facebook 5 tỷ đô la kỷ lục quá yếu, giá cổ phiếu của Facebook thực sự đã tăng.
Có những dấu hiệu cho thấy FTC có thể thay đổi theo những cách có ý nghĩa và đồng nghiệp của tôi Makena Kelly đã viết rất nhiều về chúng, bao gồm Quốc hội có khả năng sửa đổi luật để giúp việc kiện Big Tech trở nên dễ dàng hơn và khả năng cao là học giả chống độc quyền có ảnh hưởng Lina Khan có thể sớm giúp điều hành FTC với sự đề cử của Tổng thống Biden. Trong khi đó, cơ quan tin rằng Qualcomm có độc quyền – cơ quan mà chúng tôi mong đợi sẽ phá bỏ sự độc quyền như vậy nếu có – sẽ bỏ qua điều này.
