Mùa giải thường xuyên năm 2021 của Overwatch League đầy kịch tính trong bối cảnh tương lai không chắc chắn

Các Overwatch League đã kết thúc mùa giải thứ 4 vào cuối tuần trước trong bối cảnh tương lai của giải đấu vẫn còn nhiều bất ổn. Đại dịch đã chặn đứng trục quay của giải đấu để đến các sự kiện trực tiếp, trực tiếp và vụ kiện phân biệt đối xử của nhân viên được đệ trình chống lại công ty mẹ Activision Blizzard đã chứng kiến ​​gần như tất cả các nhà tài trợ của OWL thu hồi hoặc tạm dừng quảng cáo. Hiện các báo cáo đang lưu hành rằng giải đấu có thể tạm nghỉ kéo dài sau khi vòng loại trực tiếp kết thúc vào tháng 9 để đảm bảo bắt đầu mùa giải mới trùng với việc phát hành bản phát triển dài hạn Overwatch 2.

Nhưng trước khi chúng ta có thể suy nghĩ về điều gì sẽ xảy ra cho Overwatch LMHT, hãy cùng xem mùa giải thứ tư này diễn ra như thế nào.

Tốt

Trong mùa thứ tư, các đội đã tham gia vào bốn giải đấu được đặt tên theo yêu cầu (May Melee, June Joust, Summer Showdown và Countdown Cup) bao gồm ba tuần thi đấu vòng loại, vòng loại trực tiếp và trận chung kết, vòng loại trực tiếp đôi. Hai đội đứng đầu mỗi khu vực sẽ thi đấu trong một giải đấu cuối cùng, trong đó những người tham gia nhận được giải thưởng tiền mặt và điểm giải đấu sẽ được sử dụng để xác định hạt giống trong vòng loại trực tiếp.

Các giải đấu là một sự tiếp nối đáng hoan nghênh từ năm trước. Thay vì các trận đấu trong mùa giải thông thường chỉ tồn tại ít hơn so với việc lấp đầy cho các suất tham dự vòng loại trực tiếp cao hơn, các giải đấu là một cách để giữ cho mùa giải thường xuyên diễn ra tươi mới và thú vị. Sự ra đời của các điểm giải đấu đã tạo ra một mức độ phức tạp hơn trong cạnh tranh và tạo ra một số thay đổi thú vị trong bảng xếp hạng. Chengdu Hunters – đội bóng ở giải châu Á khét tiếng với lối chơi không chính thống (và có lúc thiếu nhất quán) – xếp cao hơn nhà đương kim vô địch San Francisco Shock dù có thành tích kém hơn một chút. Thợ săn đã xuất hiện ở hai trong số bốn giải đấu để kiếm thêm điểm, trong khi San Francisco – vị thần một thời của giải đấu – không bao giờ thoát khỏi vòng loại trực tiếp.

Sau khi thống trị trong hai năm liên tiếp, sự sa sút nhẹ của Shock đã mở ra cơ hội cho các đội mới lấp đầy khoảng trống mà họ bỏ lại – đó là Dallas Fuel và Shanghai Dragons của tôi. Những chú rồng đã có một mùa giải tuyệt vời khác khi giành được hai chiến thắng trong giải đấu, vị trí đầu bảng xếp hạng và một suất tự động lọt vào vòng loại trực tiếp. Thượng Hải đã tiến rất gần đến chức vô địch mùa giải 2020 và năm nay họ vẫn có phong độ cao nhất. Trong khi những chú Rồng có cơ hội lặp lại những sai lầm của họ từ năm 2020 (hãy hét lên với Vương triều Seoul, người đã ngăn những chú Rồng xuất hiện trong trận Chung kết năm ngoái) thì đội duy nhất của họ trong năm nay là Dallas Fuel.

Nếu Overwatch League là một bộ truyện có kịch bản, Dallas Fuel sẽ là đứa trẻ có năng khiếu, người đã đấu tranh rất nhiều trước khi có được sức mạnh của riêng mình. Một số sự bổ sung đội hình đầy cảm hứng và sự huấn luyện xuất sắc đã biến Dallas Fuel từ một đội mà trong ba năm, chưa bao giờ có được thành tích chiến thắng khả quan trở thành đội bóng dễ dàng giành được tất cả. Đối với tiền của tôi, xe tăng chủ lực của đội, Eui-Seok “Fearless” Lee, hoặc người chơi sát thương ngôi sao của họ, Yeong-han “SP9RK1E” Kim, nên là những lựa chọn hàng đầu cho MVP của giải đấu. Ít nhất, Fearless nên là ứng cử viên hàng đầu cho giải thưởng Dennis Hawelka (hãy nghĩ đến MWP của OWL hoặc Cầu thủ lành mạnh nhất) sau nói ra đầu năm nay về sự phân biệt đối xử mà anh ấy phải đối mặt với tư cách là một người Hàn Quốc sống ở Mỹ giữa vùng đại dịch do nó sinh ra làn sóng căm thù chống người châu Á.

Hình ảnh: Blizzard

Những người xấu

Dallas và Thượng Hải là hai đội đứng đầu trên BXH. Nhưng nếu có đỉnh thì cũng phải có đáy. Trong mùa giải khai mạc, 12 đội đã chơi 40 trận thường xuyên của mùa giải và, theo tất cả các tỷ lệ cược, Shanghai Dragons đã thua tất cả 40 trận trong số đó. Trong ba năm, họ là đội duy nhất từng có một mùa giải không thắng. Và mặc dù họ đã làm được nhiều điều hơn là giành chiến thắng trong giải đấu, các trận playoff, một MVP và cơ hội rất tốt để giành chiến thắng trong năm nay – điều kỳ lạ khi trở thành đội duy nhất có một mùa giải không thắng đã mắc kẹt với họ như kẹo cao su ở cuối Giày sneaker của Balenciaga (một món đồ yêu thích của những người chơi hypebeast của OWL). Bây giờ kẹo cao su đã được chuyển cho một đội mới, dính vào đáy giày của họ hay nói đúng hơn là đôi cánh của họ. Năm nay, Los Angeles Valiant trở thành đội thứ hai có mùa giải không thắng, khi thua cả 16 trận trong mùa giải thường xuyên.

Valiant là một đội tốt. Trong ba năm, họ đã tích lũy được một thành tích tốt, một lần vô địch giải đấu, hai lần đoạt giải Dennis Hawekla và sự cống hiến của rất nhiều người hâm mộ. Tuy nhiên, chủ sở hữu của Valiant, Immortals Gaming Club, đã quyết định, với sự chấp thuận của liên đoàn, rằng đội sẽ chuyển từ giải Bắc Mỹ sang giải châu Á – chuyển đội từ Los Angeles đến Trung Quốc. Ban quản lý đã không thể đảm bảo thị thực Trung Quốc cho các cầu thủ Bắc Mỹ và Hàn Quốc của đội và do đó đã phải phát hành toàn bộ danh sách và nhân viên huấn luyện, thay thế họ bằng những tài năng hoàn toàn mới của Trung Quốc. May mắn thay, hầu hết các cầu thủ được phát hành đã tìm thấy đội mới, nhưng người hâm mộ coi mùa giải 2021 không chiến thắng của Valiant là “nghiệp chướng” cho các quyết định của ban lãnh đạo.

Valiant gần như có bạn trong câu lạc bộ bất thắng. London Spitfire và Vancouver Titans đã kết thúc mùa giải của họ với một chiến thắng duy nhất. Thật buồn khi những cựu cầu thủ vĩ đại có những mùa giải tồi tệ. London Spitfire đã giành chiến thắng trong mùa khai mạc – một vinh dự đáng lẽ thuộc về New York Excelsior, đội giành chiến thắng trong năm đó. Và đã có lúc Vancouver Titans là đội duy nhất có thể chống chọi với những kẻ phản diện tồi tệ, lớn của giải đấu, The Shock. Nhưng những thay đổi về đội hình và những căng thẳng của đại dịch đã khiến các đội này hầu như không thể giành được một chiến thắng duy nhất. Nếu những người viết kịch bản cho năm 2022 tử tế (nếu thậm chí có giải đấu vào năm 2022), thì hy vọng lớn nhất của tôi là các đội này có được sự rực rỡ giống như những chú Rồng của tôi đã có.

Xấu xí

Sự thành công của Overwatch League cuối cùng gắn liền với thành công của công ty mẹ Activision Blizzard King và năm nay, thành công của ABK rất khó đến. Vào tháng 3, một tháng trước ngày khai trương, Activision Blizzard thông báo sa thải điều đó đã ảnh hưởng đến bộ phận thể thao điện tử chạy cả OWL và Call of Duty Liên đoàn.

Vào tháng 4, cầu thủ sát thương của Vương triều Seoul và là một trong những nhân vật được yêu thích nhất trong giải đấu, bị cháy cho những tuyên bố mà anh ấy đã đưa ra trong một luồng Twitch cá nhân. Jong-ryeol “Saebyeolbe” Park bày tỏ sự thất vọng mà anh ấy cảm thấy khi một cầu thủ Hàn Quốc cố gắng thu hút khán giả Trung Quốc.

Hình ảnh: Blizzard / Robert Paul

“Tôi không thể nói Đài Loan và [Hong Kong]. Ở tất cả. Họ [China] không công nhận họ là quốc gia. Tôi đã gặp rất nhiều rắc rối khi nói tên của họ, ”Park nói trong bản dịch tiếng Anh trong luồng tiếng Hàn của mình.

“Hãy làm cho nó có ý nghĩa,” Park tiếp tục. “Bạn đang nói về cái gì vậy, ‘Một Trung Quốc?’ Vì vậy, tôi phản đối điều đó và tất cả những người quản lý đều nói, ‘Nếu bạn muốn kiếm tiền Trung Quốc, bạn phải trở thành một con chó Trung Quốc. Vì vậy, đó là những gì tôi đang làm ngay bây giờ. Tôi thậm chí có thể nói, ‘Cảm ơn bạn đã đăng ký’ bằng tiếng Trung. Tôi không giỏi tiếng Trung sao? ”

Việc Park có vẻ phủ nhận chính sách “Một Trung Quốc” của Trung Quốc, không công nhận Đài Loan và Hồng Kông là các thực thể độc lập của riêng họ mà là một thành viên của nhà nước Trung Quốc, và quan điểm rằng Park đang chiều chuộng người hâm mộ Trung Quốc, đã khiến người Trung Quốc của giải đấu phẫn nộ. người hâm mộ và các đội. Mỗi đội trong số bốn đội có trụ sở tại Trung Quốc – ba trong số đó gần như hoàn toàn gồm các cầu thủ Hàn Quốc – đã đưa ra các tuyên bố trên phương tiện truyền thông xã hội Trung Quốc lên án những lời nói của Park, đồng thời nói rằng họ sẽ tẩy chay bất kỳ kịch bản hoặc trận đấu nào nếu anh ấy xuất hiện. Park sau đó đã xin lỗi và các đội Trung Quốc đưa ra tuyên bố rằng họ sẽ “tiếp tục các hoạt động bình thường.”

Vụ việc là một ví dụ khác về việc Blizzard đang chạy theo sự nhạy cảm của chủ nghĩa dân tộc Trung Quốc. Năm 2019, Blizzard đã cấm và sau đó đã khôi phục Hearthstone người chơi sau khi anh ấy bày tỏ quan điểm ủng hộ Hồng Kông trong một cuộc phỏng vấn sau trận đấu. Mặc dù những lời nhận xét của Park đã được đưa ra trước khi mùa giải bắt đầu, anh ấy đã không phát trực tiếp cũng như không xuất hiện trong một trận đấu nào kể từ đó.

Trong tháng Bảy, bang California đã kiện Activision Blizzard quấy rối tình dục và phân biệt đối xử diễn ra tại Overwatch nhà phát triển. Gần như ngay lập tức sau thông báo đó, các nhà quảng cáo giải đấu bắt đầu rút lại hoặc tạm dừng tài trợ của họ. Trong một chương trình phát sóng bị chi phối bởi quảng cáo cho IBM, T-Mobile, Cheez-Its và Coca-Cola, chỉ còn lại TeamSpeak. Giải đấu chưa bao giờ thẳng thắn về tài chính của nó. Các chủ sở hữu đội đã trả từ $ 20 đến $ 60 triệu đô la cho một vị trí nhượng quyền thương mại và trong khi các đội cá nhân có thể và đã đảm bảo các hợp đồng tài trợ của riêng họ, không ai biết chính xác doanh thu của các đội và giải đấu tạo ra bao nhiêu. Những ngôi nhà được cho là mang lại thu nhập thường xuyên thông qua việc bán vé, nhưng kể từ khi đại dịch đóng cửa các sự kiện trực tiếp, con đường thu nhập đó đã bị mất đi. Kết hợp việc mất nhà cửa với việc sa thải và mất các nhà tài trợ chính, và tài chính của giải đấu có vẻ không lành mạnh nhất.

Hình ảnh: Blizzard

Tương lai

Đội ngũ nhân viên rời đi và một chu kỳ phát triển khó khăn trên Overwatch 2 đã tạo ra sự không chắc chắn về tương lai của OWL. Vào tháng 4, Jeff Kaplan, OverwatchGiám đốc sáng tạo của giải đấu được gọi một cách trìu mến là “Papa Jeff,” trái Blizzard với Aaron Keller đảm nhận vai trò giám sát của anh ấy Overwatch 2.

MỘT báo cáo từ trang web thể thao điện tử GGRecon cũng tuyên bố rằng Liên đoàn có thể thực hiện một mùa giải kéo dài. Jon Spector, Overwatch Phó chủ tịch liên đoàn, bác bỏ tuyên bố đó nói trong một tweet, “Chúng tôi chưa đặt cũng như thông báo về ngày về mùa giải 2022 của chúng tôi, nhưng không có kế hoạch” gián đoạn cả năm “trong bất kỳ kịch bản nào mà chúng tôi đang xem xét hiện tại.”

Sự kiện trái mùa kéo dài được cho là sẽ đẩy Ngày khai mạc 2022 từ nửa đầu năm sang nửa sau để gần ngày phát hành Overwatch 2 – một trò chơi vẫn chưa có ngày phát hành ba năm sau ra mắt tại Blizzcon 2019.

Việc ghim vào đầu mùa giải khi phát hành một trò chơi mới là một điều hơi phi chính thống trong thể thao điện tử. Các môn thể thao điện tử phổ biến nhất trên hành tinh – Dota 2, Liên Minh Huyền Thoại, CS GO, PUBG – thực hiện các thay đổi cần thiết thông qua nội dung thường xuyên và các bản vá cân bằng thường không làm gián đoạn một phần. Các ngoại lệ cho quy tắc này – Call of Duty và các trò chơi thể thao khác nhau như FIFA, Madden, và NBA 2K – có chu kỳ phát hành hàng năm mà bạn có thể đặt đồng hồ của mình, giúp việc lập kế hoạch theo mùa trở nên đơn giản.

Chúng tôi biết một chút về cách trò chơi mới sẽ ảnh hưởng đến lối chơi cạnh tranh. Các nhà phát triển đã tuyên bố rằng quy mô đội sẽ giảm từ sáu xuống năm và giới thiệu chế độ cạnh tranh mới Đẩy. Các Overwatch nhóm cũng đã giới thiệu các bản đồ mới, ngoại hình anh hùng mới và nữ anh hùng đang được chờ đợi một cách hồi hộp, Sojourn – OverwatchNữ chính da đen đầu tiên của.

Hình ảnh: Blizzard

Giờ thì sao?

Mùa thứ tư của Overwatch Giải đấu vẫn chưa kết thúc. Cuối tuần này kết thúc giải đấu cuối cùng trong số bốn giải đấu, và tôi rất vui khi cả Dallas Fuel và Shanghai Dragons đều không tham gia. Điều tôi yêu thích nhất ở năm nay là sự đồng đều của nó. San Francisco Shock thống trị mùa hai và ba. Họ đã giành được mọi thứ một cách dễ dàng và khiến mùa giải trở nên nhàm chán. (Đúng, Thượng Hải cũng vậy. Tôi thiên vị, hãy kiện tôi đi.) Năm nay, thay vì câu chuyện bị chi phối bởi một số ít các đội hàng đầu, rất nhiều đội khác nhau ở cả hai giải đấu đã có cơ hội để tỏa sáng. Houston, Chengdu, Dallas, Atlanta và Los Angeles Gladiators đều có những khoảnh khắc xuất sắc tuyệt đối kết hợp với những khoảnh khắc nhỏ hơn nhưng không kém phần rực rỡ từ các đội yếu hơn như Vancouver, Toronto và London.

Lần đầu tiên sau hai năm, tôi tin rằng vòng loại trực tiếp sẽ không có sự tham dự của các vị vua vùng Vịnh. Thay vào đó, hy vọng của tôi là vĩnh cửu rằng những con Rồng, của tôi Những chú rồng, cuối cùng sẽ thi đấu trong một trận Chung kết.

Hàng năm, một sự cạnh tranh giữa hai đội thống trị Overwatch “Cốt truyện” của League và sự cạnh tranh của năm nay là giữa Thượng Hải và Dallas. Họ là những đội đứng đầu trong các bộ phận tương ứng của mình và đã gặp nhau hai lần trong các trận chung kết của giải đấu với mỗi đội đều giành chiến thắng trước đội kia.

Tôi có một cuộc hẹn thường trực với cửa hàng xăm địa phương của tôi. Nếu những chú Rồng giành chức vô địch OWL, Tôi sẽ nhận được logo của họ đính trên cánh tay của tôi (Vâng, tôi đang nghiêm túc). Nếu giải đấu này thực sự được viết theo kịch bản, thì một trận Chung kết Dallas / Thượng Hải là thứ chúng ta sẽ nhận được và đó là trận chung kết …