Nếu đảng Dân chủ và những người tiến bộ theo cách của họ, hàng chục nghìn – thậm chí hàng triệu – người Mỹ có thể sớm tìm được công việc trồng cây đô thị, quản lý rừng và làm cho các ngôi nhà tiết kiệm năng lượng hơn và có khả năng chống chọi với sự tàn phá của biến đổi khí hậu. Họ sẽ thành lập một “Quân đoàn khí hậu dân sự” mới mà các nhà lập pháp và nhà hoạt động hy vọng sẽ tài trợ thông qua quá trình điều chỉnh ngân sách.
Vì hơn một thập kỷ, các đề xuất khác nhau đã được đưa ra xung quanh việc huy động dân sự mới tập trung vào thích ứng với khí hậu. Gần đây, ý tưởng đã có động lực đáng kể. Đề xuất tham vọng nhất được đưa ra bởi Thượng nghị sĩ Ed Markey (D-MA) và Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) vào tháng Tư. Joe Biden đã đề xuất một Quân đoàn Khí hậu Dân sự nhẹ nhàng hơn như là một phần của Kế hoạch Việc làm Mỹ của ông vào tháng Ba, dựa trên một loạt các đề xuất trước đó. Gần đây nhất, các nhà lập pháp đã thúc đẩy một số hình thức đoàn thể được đưa vào các cuộc đàm phán hòa giải ngân sách sắp tới, gửi một thư chung cho Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi và Lãnh đạo Đa số Thượng viện Chuck Schumer vào tháng Bảy.
Các đề xuất khác nhau về quy mô và phạm vi, nhưng mỗi đề xuất sẽ đưa mọi người vào làm việc trong các dự án do liên bang tài trợ có thể giảm thiểu tác hại của biến đổi khí hậu đối với Hoa Kỳ. Điều đó có thể có nghĩa là lắp đặt các tấm pin mặt trời ở Philadelphia, chăm sóc các trang trại đô thị bền vững ở Thành phố New York hoặc xây dựng con đường sự nghiệp mới cho các cộng đồng than trước đây ở Appalachia. Quân đoàn Khí hậu sẽ được giám sát bởi một cơ quan mới trong Nhà Trắng, và cũng sẽ hỗ trợ công việc của các cơ quan liên bang như FEMA đã hợp tác với các chương trình quân đoàn khác. Và khi chính phủ thiết lập một dòng tài trợ mới, hy vọng là các cộng đồng sẽ tìm ra các dự án và cách thức mới để thích ứng.
Hiện đã có một loạt các nhóm phi lợi nhuận thực hiện công việc này và nhiều nhóm đang tìm kiếm các đề xuất của Climate Corp như một cách để mở rộng. Julia Hillengas, giám đốc điều hành của một chương trình như vậy có tên là PowerCorpsPHL, nói: “Chúng tôi đã sẵn sàng để bắt đầu. “Có hơn 130 quân đoàn trên khắp đất nước. Có những cộng đồng đã chín muồi và sẵn sàng để bắt đầu quân đoàn… họ có tất cả các mảnh ghép ở đó, chỉ là vấn đề có thể nhận được một số tài trợ hạt giống đó để bắt đầu mọi thứ. ”
Tổng thống Franklin D. Roosevelt đưa ra ý tưởng về một cuộc vận động vì môi trường dân sự dựa trên các khái niệm của Thời đại Thỏa thuận Mới nhằm chống lại cuộc Suy thoái – đặc biệt, Quân đoàn Bảo tồn Dân sự đã đưa ra vào năm 1933, tổ chức đào tạo việc làm và trợ cấp cho các nam thanh niên. Nhiều nhân viên của Biden đã đưa ra những tín hiệu từ Roosevelt khi tổng thống đương nhiệm tìm cách thúc đẩy sự phục hồi kinh tế và chuẩn bị cho những cú sốc trong tương lai từ cuộc khủng hoảng khí hậu.
Các chương trình của quân đoàn ngày nay thường phục vụ hai mục đích: để hoàn thành một số loại công ích, và chuẩn bị cho các thành viên của nó cho một ơn gọi cụ thể. Tại Philadelphia, các thành viên PowerCorpsPHL tham gia “học viện công nghiệp” tập trung vào cơ sở hạ tầng nước mưa, lâm nghiệp đô thị và năng lượng mặt trời. Kể từ khi Hillengas đồng sáng lập chương trình vào năm 2013, các thành viên của nó đã trồng hơn 11.000 cây xanh – một điều quan trọng chiến lược để hạ nhiệt các vùng lân cận thành phố có xu hướng nóng hơn hơn các khu vực xung quanh, xanh hơn. Nhiều cựu sinh viên của họ chuyển sang tìm công việc liên quan sau đó – chẳng hạn như các thành viên trong học viện năng lượng mặt trời có thể tìm việc lắp đặt hoặc bán các tấm pin mặt trời.
Một chương trình tương tự ở Thành phố New York, được gọi là Lực lượng Thành phố Xanh, sử dụng các cư dân nhà ở công cộng, những người đã xây dựng các trang trại bền vững trên các khu nhà ở công cộng để cung cấp các sản phẩm hữu cơ của địa phương cho các cư dân khác. Họ cũng trang bị thêm các ngôi nhà để làm cho chúng tiết kiệm năng lượng hơn, một công việc mà 65% sinh viên tốt nghiệp của chương trình đã tìm được việc làm.
“Những gì chúng tôi nghe được từ rất nhiều đoàn thể là nhu cầu hỗ trợ thể chế công bằng và công bằng và được tài trợ mạnh mẽ, để đảm bảo rằng họ có nguồn lực tiền tệ để đi ra ngoài cộng đồng để tuyển dụng người, để cung cấp cho họ khóa đào tạo mà họ cần. Becca Ellison, phó giám đốc chính sách của tổ chức phi lợi nhuận Evergreen Action cho biết. Evergreen, nhóm hoạt động môi trường Sunrise Movement, và các nhà lập pháp Dân chủ cũng đang yêu cầu 50% tài trợ và việc làm cho Climate Corps sẽ được chuyển cho các cộng đồng công bằng môi trường. Đó là những nơi đã phải chịu gánh nặng ô nhiễm từ công nghiệp một cách không cân xứng và thường có nhiều cư dân thu nhập thấp và cư dân da màu hơn.
Về lâu dài, những người ủng hộ hy vọng rằng các sáng kiến giảm thiểu khí hậu và khả năng phục hồi cũng có thể tạo ra những con đường sự nghiệp mới, xanh cho những người có thể đã tìm được việc làm trong lĩnh vực than, dầu hoặc khí đốt.
“Chúng ta có thể tạo ra một thế giới mới này, Appalachia mới này có các cộng đồng sôi động với công việc được trả lương cao,” Béla Williams, một nhà tổ chức cộng đồng mười sáu tuổi từ tây nam Virginia, người đã gia nhập Quân đoàn Bảo tồn Appalachian vào mùa hè này, nói. “Tôi nghĩ rằng nhiều cộng đồng có thể được hưởng lợi rất nhiều từ các cơ hội như Quân đoàn Khí hậu Dân sự, đặc biệt là ở những nơi đã bị tàn phá bởi ngành than hoặc các ngành khai thác khác để lại.”
Những người ủng hộ lạc quan rằng gói này sẽ bao gồm một số loại Quân đoàn Khí hậu Dân sự – nhưng quy mô của chương trình vẫn còn phải tranh luận. Chính quyền Biden đã đề xuất 10 tỷ đô la sẽ được trích ra trong một thập kỷ, theo một số ước tính có thể tài trợ tới 20.000 việc làm mỗi năm. Markey, Ocasio-Cortez và Sunrise Movement đã yêu cầu nhiều hơn nữa – 132 tỷ USD để thuê 1,5 triệu thành viên của Climate Corps.
“[Markey and Ocasio-Cortez’s] Ellen Sciales, giám đốc truyền thông của Sunrise Movement, cho biết: đề xuất này, chúng tôi tin rằng sẽ là dấu hiệu cho sự khởi đầu của thập kỷ của Thỏa thuận mới xanh bởi vì nó sẽ mang lại hàng triệu việc làm tốt cho mọi người, ”Ellen Sciales, giám đốc truyền thông của Sunrise Movement, cho biết. Họ nói rằng đề xuất đắt tiền hơn cũng sẽ đảm bảo rằng các thành viên quân đoàn kiếm được ít nhất 15 đô la một giờ.
Nếu không có nguồn tài trợ đó, những người tham gia có thể gặp khó khăn khi kiếm được ít hơn mức lương đủ sống. Các thành viên hiện tại của các chương trình do AmeriCorps tài trợ được trả khoản phụ cấp tối thiểu là 16.000 đô la một năm, mặc dù các tổ chức như PowerCorpsPHL thường cố gắng gây quỹ để trả thêm tiền cho các thành viên của họ. Hy vọng rằng, với việc kích thích kinh tế vẫn nằm trong chương trình nghị sự của Nhà Trắng, chính phủ liên bang sẽ sẵn sàng cung cấp các quỹ cần thiết để làm cho các chương trình bền vững về mặt kinh tế và biến giảm nhẹ khí hậu trở thành một phần của con đường sự nghiệp bền vững cho những người trẻ tuổi.
“Đó là tiền trong túi của những người trẻ tuổi mà họ đang sử dụng để hỗ trợ gia đình của họ,” Hillengas nói.
Tác giả của câu chuyện này trước đây là thành viên của Public Allies and Jumpstart, các chương trình quân đoàn thuộc mạng lưới AmeriCorps.
